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马蹄声如雷动，急如星火。

连日夜兼程，风餐露宿，苏济世与五百神机营骑兵踩着风雪，硬生生将半个月的路程缩短到了十二日。

越往南走，空气中的寒意越稀薄，反而是闷热与沉重。

当一行人风尘仆仆冲到广州城外时，眼前的景象让所有人倒吸了一口凉气。

昔日繁华喧嚣的南粤大都会，如今俨然变成了一座死寂的空城。

高耸的城门紧闭，城墙上布满了荷枪实弹的守军，城外大路上散落着破烂的木车与抛弃的行李。

城门缝隙里，一股刺鼻的尸臭与草药焦糊味迎面扑来。

“什么人？！站住！”

城楼上，守城副将拉满弓弦，厉声大喝：“广州已封城！靠近者格杀勿论！”

苏济世一拉马缰，高高举起怀中的金牌令箭与四品绯色官袍，声如洪钟：“奉天承运皇帝：诏曰！特派太医院院判苏济世，持金牌令箭统领广州防疫！开城门！”

城楼上顿时一阵骚动。

重重的铁锁被解开，吱呀一声，巨大沉重的城门缓缓裂开一条缝隙。

广州知府吴有德领着数十名官吏，连滚带爬地迎了出来。

此时的吴有德双眼通红如血，官服皱巴成一团，整个人瘦得皮包骨头，下巴上的胡须乱成一把糟草。

看见骑在马上的苏济世，吴有德直接放声大哭：

“苏大人！您可算来了啊！再晚来几天，整个广州城就全完了啊！”

苏济世翻下身来，一把将吴有德扶住，沉声道：“吴大人快快请起！城内如今形势如何？”

吴有德抹着眼泪，声音哆嗦：

“本官虽听了陛下的旨意封锁了港口与城门，可……可那逃下船的三名水手，早已把恶疾传开了！城内如今病倒了上千人，死了几百人！街道上到处是没人收的尸首，有的全家都死绝了啊！百姓恐慌万分，四处冲撞城门要逃出去，本官……本官快顶不住了！”

苏济世转头看去。

长街之上，一片狼藉。

两旁店铺紧闭，门前横七竖八躺着面色发黑的尸体，脖颈处鼓着可怖的黑肿块，蝇虫乱飞。

偶尔有活人路过，也是面色惨白，如见鬼魅般狂奔而去。

哭喊声、求救声、绝望的呻吟声，交织在这片潮湿闷热的空气里。

这哪里是人间，分明是无边炼狱！

苏济世握紧了拳头，指甲深深嵌入肉里，眼中闪过一丝悲痛，随即被铁血与冷静取代。

“不能再乱下去了！”

苏济世猛地回头，对着身后的太医院医官、神机营骑兵以及吴有德高声下令：

“吴大人！传本官指令！即日起，全城全面推行《防疫要略》！”

“立刻在城外开辟空旷之地，搭建木棚，建立隔离营！凡发热、起疙瘩者，统统送入隔离营，严禁与健旺之人接触！”

“全城大消毒！调集城内所有的石灰、烈酒与柴火！每日早晚两次，用浓石灰水洒遍每一条街道、每一户房屋！”

“所有人必须佩戴多层麻布所制的‘遮口布’！无遮口布者，严禁出门！”

“死者尸体，不论贫富贵贱，一律集中焚烧！绝不可私自土葬！”

“抽调差役与大夫，挨家挨户排查！发现发热者，立刻抬走！”

吴有德听得一楞一愣，面露难色：

“苏大人……这焚烧尸体……老百姓讲究入土为安，怕是……怕是不愿意啊！还有把病人强行抬去隔离营，大家伙都说那是送去等死……”

苏济世眼神冷如严霜，厉声断喝：“国难当前，事关生死！谁敢阻挠，按抗旨论处！吴大人，你敢执行吗？！”