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九月，长江之畔，巨轮耸立。

数百里外的南京龙江船厂早已是火热一片。

黑沉沉的烟囱如铁塔般刺破云霄，高大的钢铁船架倒映在滚滚江水中，发出震耳欲聋的铆钉敲击声。

“起吊——！加把劲儿！”

数百名光着膀子的船厂造船工拉着粗壮的麻绳，号子声响彻云霄。

龙江船厂一号码头边，整整齐齐停泊着四艘体型庞大的钢铁巨兽。

除了早已服役的“定远号”之外，另外三艘新造好的远洋蒸汽战舰黑漆泼面，舷侧炮门洞开，散发着冰冷而狰狞的威压。

甲板上，一队队水师官兵身着干练的蓝黑军服，正在进行最后的清扫与装备调试。

码头上，水师大提督郭斩云一身戎装，按剑而立。

他脸色晒得黝黑，海风吹得他身上的披风猎猎作响。

在他的身旁，站着刚从北京赶回来的水师副提督徐元庆。

“老徐，你看。”

郭斩云抬起手，指着那三艘刚刚竣工下水的新舰，眼中满是狂热与自豪：

“镇远号、靖远号、致远号！加上咱们先前的定远号，整整四艘华夏远洋蒸汽战舰！全是钢铁骨架，全装了格物院新造的双缸蒸汽机与最新式火炮！”

徐元庆看着那四艘威武雄壮的庞然大物，眼中也是异彩连连，感叹道：

“真是神迹啊！当年咱们在东海打倭寇，靠的是木帆船，看的是老天爷的风向。如今有了这蒸汽战舰，不靠风，不看天，烟囱一冒烟，江海任我行！”

说话间，一名身材魁梧、眼神锐利的年轻军官快步走下定远号的舷梯。

他一路小跑来到两人面前，立正敬礼，动作干净利落：

“报告提督！副提督！‘定远号’全舰设备调试完毕，弹药粮草补充齐备，随时可以出海演练！”

这年轻军官，正是原定远号的大副——林海波。

郭斩云打量着林海波，眼中流露出一丝赞赏，朗声道：

“林海波！”

“末将在！”林海波挺胸大喊。

郭斩云从怀里掏出一封盖着兵部与皇帝御印的公文，肃然宣读：

“奉天承运皇帝，诏曰！水师军官林海波，操舰熟练，屡立战功。即日起，升任‘定远号’正管带！统领定远号全体官兵！”

林海波浑身一震，眼中闪过极度的震惊与狂喜。

管带！

那可是一舰之长，独当一面的水师高阶军官！

他今年不过二十七岁！

林海波单膝跪地，双手接过公文，高声道：

“末将林海波，谢陛下隆恩！谢提督栽培！定当誓死效忠华夏，扬我国威于海上！”

郭斩云笑着将他扶了起来，重重拍了拍他的肩膀：

“起来吧！升了官，可别给老子丢脸！今天这东海大演习，皇上的使者就在岸上看着呢，你小子要是拉了胯，老子亲自革了你的职！”

“提督放心！定远号绝不拉胯！”

林海波敬礼，眼神坚定如铁。

此时，码头高台上，一名来自京城的钦差使者手持节钺，高声道：

“奉陛下圣谕！华夏新式蒸汽舰队，即刻启航，赴东海演练！”

“遵旨！”

郭斩云拔出腰间战刀，遥指长江出口，声如洪钟：