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皇后禁足之后没几日，太后便病倒了。太医是旧疾复发，加上年事已高，这回比往常都重些。

因此之后，六宫的事情被交给了甄嬛，端妃敬妃协理。

旨意传下来的时候，永寿宫上下跪了一片接旨。甄嬛接了中宫的权柄，没有推辞也没有张扬，只是让槿汐把各宫的事务一样一样地过一遍，该清的账清、该换的人换，不声不响地把那些年皇后攥在手里的东西接了过来。

皇上这几日心情一直不太好。皇后的事虽然尘埃定，可那些被翻出来的旧账像是往他心上压了块石头，沉甸甸的，怎么都挪不开。他坐在养心殿里批折子的时候，偶尔会停笔看着窗外发愣。

宫里的孩子实在太少了，三阿哥一个，剩下的全是公主。他年岁渐长，膝下却只有一个成了年的皇子，还是个资质平庸、被皇后养了多年的三阿哥。

那天午后皇上来了永寿宫。胧月正被乳母抱着在院子里晒太阳，皇上接过来抱了一会儿，看着那张脸出了会儿神，把孩子递回乳母手里，进了正殿。

甄嬛起身迎他，他摆了摆手让她坐着，自己在榻边坐下了。两个人沉默了一会儿，皇上先开了口：“朕想把圆明园的四阿哥接回来。”

甄嬛抬眼看他，没有接话。

皇上把茶盏端起来又放下：“四阿哥在圆明园住了这些年，朕一直没有管他。如今想想，朕亏欠这个孩子。”他着顿了一下，“还有热河行宫的五阿哥，朕也打算一并接回来。”

甄嬛点了点头：“五阿哥有生母在旁照料，接回来也方便安置。只是四阿哥……他在圆明园这些年，身边伺候的人怕是担不起宫里的体面。”

皇上看着她，沉默了一会儿才开口：“朕今日来，是想问问你的意思，四阿哥的生母早就不在了，这孩子没有亲娘照拂。朕想让你来做他的养母。”

甄嬛没有立刻应。她端起面前的茶盏喝了一口，搁下的时候轻轻“嗒”了一声，手不自觉地搭在了自己隆起的肚子上。过了片刻她开口，声音温温的：“皇上抬举臣妾，臣妾本该欢喜地接了。可臣妾如今怀着身子，眼看着再过几个月就要临盆了。胧月还，正是离不开人的时候，再加上如今六宫的事务都要臣妾过目……”

她到这里停了停，抬头看着皇上，目光坦然：“臣妾怕自己精力不济，接了四阿哥过来，反倒耽误了这孩子。他一个人在圆明园住了那么些年，好不容易回到宫里，若再被臣妾冷了，臣妾于心何忍。”

皇上听了她的话，没有立刻接。他坐在那里，手指搭在膝上轻轻叩了两下，像是在想什么。甄嬛的句句在理，她怀着身孕，胧月又年幼，协理六宫的事务也压在肩上，确实分不出心力再养一个半大的孩子。

他沉默了片刻，点了点头：“是朕没想周全。你如今养着胧月又怀着身子，还管着后宫，确实不该再让你劳神，你安心养胎。”

他站起来走到窗前站了一会儿，像是在重新盘算什么人合适。