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南府报上来的是六人合奏，琵琶、筝、笛、笙、鼓、箜篌，他记得清楚。箜篌部那个乐伎前几日告了病，南府说临时换了人，都安排妥当了。

第一段走完，进第二段。

箜篌该进来了。

乾隆的指尖忽然停了一下。

他听见了箜篌的声音。不对，不是箜篌。箜篌的音色他太熟了，二十三弦，按品取音，余韵悠长，可这道声音不一样，弦上有一种琵琶才有的颗粒感，高音清亮，低音沉厚，两条旋律线同时从弦上淌出来，一条走箜篌原本的和声，一条跟着琵琶的主旋律。

他睁开了眼。

殿侧跪坐着一排乐伎，最边上那个抱着琵琶的女子，左手按品的指法在变，右手拇指拨低音弦，食指和中指拨高音弦。琵琶横在膝上，比竖抱的时候按弦要吃力得多，但她手指稳，每个音都干净利落，双弹的技法一看就是下了苦功的，指腹上磨出的厚茧隔着殿上的距离都看得出来。

六种声音。

她一个人，弹出了箜篌的声部，还把自己的琵琶声部也保住了。

乾隆的目光落在她手上，然后顺着那双手往上看。她低垂着眼，睫毛很长，在眼下投出一小片阴影。

鼻梁秀气，嘴唇因为专注而微微抿着，下颌线条干净利落。不是那种艳惊四座的长相，但胜在一种沉静的气韵，像一块未经雕琢的玉，不夺目，却让人忍不住多看两眼。

殿上安静了一瞬。乾隆屏住了呼吸，那道目光停在她脸上，比刚才重。

她没有抬头。

第二段走完，进第三段。琵琶和箜篌合在一处，她又把指法切回来，右手三个手指同时拨弦，弹出琵琶的轮指。从双弹切回轮指的瞬间，弦上的音有一丝极短的断层，一般人听不出来，但乾隆听得出来。她自己也听得出来。她手指没停，把第三段走完了。

收弦的时候，余音干净地散了。

殿上静了一息。

乾隆的声音从上面传下来，不重，但很清楚：“刚才第二段，箜篌的位置，是谁在弹？”

白蕊姬抱着琵琶跪下去，额头贴地：“回皇上，是奴婢。”

“你叫什么名字？”

“奴婢姓白。名蕊姬。”

“起来。”

她站起来，垂着眼，手里还抱着那把杉木琵琶。殿上的光从窗棂间斜照进来，正好落在她半边脸上，把她那张小有姿色的面孔照得清清楚楚。