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却说那孙大圣,因探知前方乃是牛魔王之子红孩儿作祟,心中虽有旧情牵绊,但护师之念更坚。他将那点故旧之思抛在脑后,对师父、师弟们道了声“稍安勿躁”,便一个筋斗,化作金光,直奔那火云缭绕的号山而去。
他这一去,约莫有半个时辰。只见他按落云头,回到众人面前,脸色却比去时更加凝重。
唐僧连忙问道:“悟空,如何?可曾见到那妖王?”
悟空摇了摇头,道:“不曾。这山极大,方圆有六百里。俺老孙在空中巡查了一圈,只见山中妖氛弥漫,小妖无数,各自巡山把守,门户森严。但那妖王,却不知隐在何处,想来是藏在洞府深处,不曾露面。这妖精,小小年纪,却如此狡猾,我们此去,万万不可大意。”
李长安在旁补充道:“大圣说的是。这红孩儿,并非寻常小妖,他既敢占山为王,必有其过人之处。”
唐三藏听了,心中虽有些惧怕,但也知徒弟和先生都是为他好,便点了点头道:“为师知道了。一切,便有劳悟空了。”
师徒几人商议已定,便收拾了心神,顺着那被烈日烤得滚烫的山路,继续向西行去。越往山深处走,那股子热气便越是逼人。一行人走了不到五里,已是汗流浃背,气喘吁吁。
正走得艰难,忽听得前方密林深处,传来一阵断断续续的呼喊声。
“救命啊,救命啊!”
那声音,听上去又尖又细,分明是个孩童的声音,充满了惊恐与无助。
唐僧勒住白马,侧耳细听,脸上立刻现出不忍之色:“阿弥陀佛!这深山老林,怎会有孩童啼哭求救?莫不是遇着了豺狼虎豹?”
他催促道:“悟空,八戒,你们快去看看,是哪家孩童遭了难,快快救他一命!”
猪八戒正热得烦躁,闻言嘟囔道:“师父,你莫是听错了?这鸟不拉屎的地方,前不着村,后不着店,哪来的娃娃?别是那山魈木客,装神弄鬼,骗咱们上钩呢!”
悟空却二话不说,一个箭步,已蹿入林中。他刚进去,便又折返回来,对唐僧道:“师父,你看!”
众人顺着他手指的方向看去,只见前方不远处,一棵合抱粗的老松树上,竟真的倒吊着一个孩子!
那孩子,看上去约莫七八岁的光景,生得粉雕玉琢,唇红齿白。身上只穿着一件红色的肚兜,手脚都被粗绳捆着,高高地吊在离地两丈多高的树梢上。他头下脚上,满脸涨得通红,眼泪汪和的,正一边挣扎,一边声嘶力竭地喊着“救命”。
唐僧一见这般景象,顿时慈悲心肠。他翻身下马,几步抢到树下,仰头叫道:“孩儿,莫怕,莫怕!我们是东土大唐来的和尚,是好人!你且说说,是哪个天杀的,将你这般折磨?”
那孩子见了唐僧,哭得愈发伤心,哽咽道:“我是这山下庄户人家的孩子。只因我爹爹冲撞了山里的妖王,那妖王便将我捉来,吊在此处,说要晒足七日,做成肉干下酒,呜呜呜,长老,救我!快救救我!”
这番话,说得是闻者伤心,听者落泪。唐僧哪里还忍得住,连声催促道:“悟空!悟空!你还愣着做什么?快!快把那孩子解下来!”
孙悟空站在原地,却是一动不动。他那双火眼金睛,早已将那孩子看了个通透。只见那孩子头顶上,妖气蒸腾,红光缭绕,分明就是个极厉害的妖精所化!
他冷笑一声,对唐僧道:“师父,你又上当了!这哪里是什么庄户人家的孩子,分明就是那红孩儿使的苦肉计!他是见俺老孙巡山,知道厉害,不敢硬碰,便弄出这等鬼蜮伎俩,想骗你上钩,好将你捉去!”
唐僧闻言,眉头一皱,脸上现出不悦之色:“悟空!你怎地又说这等混话!为师亲眼所见,这孩子身陷绝境,可怜至极,如何会是妖怪?你莫要因那妖王是个孩子,便心生偏见,看谁都是妖怪!出家人以慈悲为怀,见死不救,岂是佛门弟子所为?快去!”
李长安也急忙上前劝道:“师父息怒!大圣的火眼金睛,从不错看。此事太过蹊奇,必有缘故。我们宁可信其有,不可信其无啊!”
哪知唐僧牛劲上来,听不进半句劝。他见悟空不动,李长安也帮着说话,更是恼怒,口中已开始默默念起了那《紧箍儿咒》。
悟空只觉得头上一紧,那金箍霎时收缩,直往肉里嵌去。他疼得抱着头,满地打滚,叫道:“师父!莫念!莫念!俺去救!俺去救还不行吗!”
唐僧这才住了口,冷哼一声:“早这般听话,何苦受这皮肉之苦!快去!”
悟空从地上爬起来,满心的委屈和愤怒。他走到那树下,抬头看着那假惺惺啼哭的妖精,心中暗道:“好你个小畜生!竟敢这般算计你孙外公!也罢,今日便遂了你的心愿,看你还有何等花招!”
他纵身一跃,跳上树梢,三下五除二,解开了绳索,将那孩童抱了下来。
那孩子一落地,便扑到唐僧脚下,叩头如捣蒜:“多谢长老救命之恩!多谢长老!”
唐僧将他扶起,满脸慈爱地说道:“痴孩儿,快快起来。你家住何方?我叫我徒弟送你回去。”