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战斗短暂而激烈。在“隼”指出弱点后，这些难缠的“蚀心藤”蔓被迅速解决。但左侧岔道深处，那沙沙的摩擦声并未停止，反而更加密集、狂躁，仿佛整个巢穴都被惊动了。

“快走！离开它的主藤感知范围！”“隼”收回匕首，看也不看地上还在微微抽搐的藤蔓残骸，率先冲进右侧的矿道深处。

队伍连滚爬爬地跟上，用尽全力向前奔跑，也顾不得发出声音了。身后，令人头皮发麻的沙沙声紧追不舍，仿佛有无数藤蔓在岩壁和泥土中穿行追赶。

狂奔了大约两三分钟，前方出现了一点亮光——不是天光，而是某种暗淡的、幽蓝色的、仿佛苔藓发出的冷光。矿道也变得更加开阔，人工开凿的痕迹更加明显，甚至能看到锈蚀的铁轨和翻倒的矿车。

“到这里就暂时安全了，‘蚀心藤’的主藤不会延伸到有‘荧光苔’的地方，光线和某种物质能克制它。”“隼”在一处相对宽敞、地面干燥的岔洞口停下，微微喘息，指了指岩壁上那些散发着幽蓝微光的苔藓。

众人这才惊魂未定地停下，或瘫坐在地，或扶着岩壁剧烈喘息。清点人数，幸好没有人被藤蔓拖走，但又有两人被溅射的消化液灼伤，疼得脸色发白。周子清迅速拿出所剩无几的消毒药剂和烧伤膏给他们处理。

“刚才……多谢。”赵队长走到“隼”面前，虽然依旧警惕，但语气诚恳了些。没有“隼”指出弱点，他们恐怕要付出更大代价才能脱身。

“交易的一部分。”“隼”淡淡回应，摘下帽子，抹了把额头上并不存在的汗（他的呼吸甚至都没乱太多），露出一张大约三十岁左右、棱角分明、肤色偏深、带着长期野外生活风霜痕迹的脸。他的眼睛是深褐色的，眼神平静而深邃，看不出太多情绪。“不过，刚才的动静，可能会引来别的东西。我们最好抓紧时间。”

他走到岩壁边，蹲下身，仔细查看地面上一些几乎难以察觉的痕迹——不是人的脚印，而是一种细小的、仿佛节肢动物爬过的刮痕，还有一些干燥的、灰白色的丝状物。“是‘地穴纺锤蛛’的痕迹，而且不少。这种蜘蛛毒性不强，但成群结队，织的网粘性韧性都极高，被缠上很麻烦。而且，”他捡起一小撮灰白色的蛛丝，在指尖捻了捻，又放到鼻尖闻了闻，眉头微蹙，“这上面有很淡的……血腥味，和一种……硫磺似的味道。不对劲，普通的地穴蛛丝不是这个气味。”

他将那撮蛛丝递给走过来的周子清。周子清接过，也仔细闻了闻，脸色微微一变。

“是‘影组织’常用的‘诱导信息素’的味道，虽然很淡，而且混杂了蜘蛛本身的气味，但不会错。”她看向“隼”，眼神锐利，“有人在利用，或者改造了这里的变异蜘蛛？”

“隼”点了点头，站起身，看向矿道更深处的黑暗，那里隐约传来极其微弱的、仿佛无数细小节肢摩擦的“窸窣”声。“恐怕是的。‘影爪’的手伸得比我想象的还长。这里可能不只是他们的一个过路点或者安全屋……或许，也是一个临时的‘观测点’，或者‘诱饵点’。”

他转头，看向被众人护在中间的那辆卡车，目光似乎穿透了帆布和杂物，落在那黑色的箱子上。“他们在用信息素引导甚至控制本地的变异生物，扩大搜索和警戒范围。看来，你们带着的这个‘东西’，比我们想象的，还要烫手。”

矿道内，幽蓝的苔藓光芒微微闪烁，映照着众人凝重而疲惫的脸。前方的黑暗中，那细密的“窸窣”声，似乎越来越清晰了。