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越野车在暮色中继续颠簸前行，将黑石镇和疤脸张那伙人远远抛在身后。车内，“隼”在短暂清醒并解决了路障危机后，再次陷入了半昏迷状态，呼吸微弱而急促，额头上渗出细密的冷汗。张爷爷不停地用湿布替他擦拭，乐乐则紧紧抓着爷爷的衣角，大眼睛里满是担忧。

周子清专注地驾驶着车辆，目光锐利地扫视着前方的道路和两侧的荒野。天色渐晚，灰暗的云层低垂，将夕阳的最后一丝光芒吞噬殆尽。末世的夜晚来得很快，而且比白天更加危险。

“前面找个地方过夜。”周子清开口道，“天黑前必须找到安全的落脚点，不能在野外露宿。”

赵队长点了点头，指着前方地图上一个模糊的标记：“前面大概十公里，有个叫‘杨柳镇’的地方，是个小镇，应该能找到落脚的地方。”

杨柳镇。这个名字听起来颇有几分诗意，但在末世，任何美好的名字背后，都可能隐藏着致命的危险。

天色彻底黑下来之前，越野车终于驶入了杨柳镇的边缘。小镇比黑石镇稍大一些，但也同样破败不堪。街道上散落着废弃的车辆和杂物，两旁的房屋大多已经坍塌，只有少数几栋还勉强保持着完整的结构。

周子清将车停在一栋看起来相对完整的二层小楼前。小楼曾经是一家临街的商铺，招牌早已脱落，但门窗还算完好，位置也比较隐蔽，适合作为临时落脚点。

“检查一下。”周子清吩咐道。

赵队长和张志明下车，小心翼翼地推开虚掩的店门。店内一片狼藉，货架倾倒，灰尘遍布，显然已经废弃很久。但楼上楼下检查了一遍，没有发现近期有人活动的痕迹，也没有丧尸或变异生物的踪迹。

“安全。”赵队长下楼汇报。

“好，今晚就在这里过夜。”周子清松了口气，将车熄火，招呼众人下车。

伤员被小心地抬进屋内，安置在相对干净的角落。张爷爷带着乐乐，用找到的破布和木板，简单清理出一块可以休息的地方。小陈和老刘则在楼下生起一堆微弱的篝火，既能取暖，也能驱散一些黑暗中的宵小。

周子清没有立刻休息。她站在二楼临街的窗口，透过窗帘的缝隙，警惕地观察着外面的动静。夜色下的杨柳镇，一片死寂，只有偶尔传来的几声不知名生物的嚎叫，在空旷的街道上回荡。

张志明走上二楼，来到她身边。

“周姐，你去休息吧，我来守夜。”他说道。

周子清摇了摇头：“我不累。倒是你，今天消耗不小，去歇着吧。”

“我睡不着。”张志明苦笑，目光落在被放置在角落、用破布紧紧包裹的黑色箱子上。他能感觉到，箱子内部的“韵律”，在夜晚似乎变得更加活跃，如同一颗沉睡的心脏，在黑暗中缓慢而有力地搏动。

“周姐，你说……这个箱子，到底是什么东西？”他忍不住问道，“它为什么要选择我？它要带我去哪里？”

周子清沉默了片刻，缓缓道：“我也不知道。但有一点我可以肯定——它选择你，绝不是偶然。你身上，一定有某种特质，与它产生了共鸣。而这种共鸣，或许就是解开一切谜团的关键。”

“特质？”张志明苦笑，“我一个普通的异能者，能有什么特质？”