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“跟我来。”老郑说着，率先钻入了洞口。

周子清没有犹豫，对赵队长使了个眼色，示意他带人跟上，自己则和张志明一起，抬起装着“隼”的简易担架，紧随其后。赵队长、小陈、老刘、张爷爷和乐乐，以及那个沉重的黑色箱子，鱼贯而入。

当最后一个人钻入地洞后，老郑在洞内拉动了一根系在墙上的、锈蚀的铁链。伴随着一阵沉闷的机括声，头顶的地砖缓缓合拢，将最后一丝外界的光线隔绝。

黑暗，彻底的黑暗，瞬间吞没了一切。

只有老郑手中一盏用电池驱动的、昏黄的应急灯，提供着微弱的照明。灯光照亮了狭窄的、布满灰尘和蛛网的通道，两侧是粗糙的、渗着水珠的岩壁。空气中弥漫着浓烈的霉味和尘土味，以及一种难以言喻的、仿佛来自地心深处的、冰冷的死寂气息。

暗道比想象中更加狭窄、更加漫长。有些地方甚至需要侧身才能通过。脚下是湿滑的、凹凸不平的岩石，稍有不慎就可能滑倒。头顶不时有冰冷的水珠滴落，打在脖颈上，带来刺骨的寒意。

队伍在沉默中前行，只有脚步声、呼吸声、担架摩擦岩壁的声音，以及老郑那根枣木拐杖敲击地面的“笃笃”声，在狭窄的通道中回荡，显得格外清晰，也格外压抑。

张志明走在队伍中段，紧跟在抬着“隼”的周子清身后。他将感知力提升到极致，警惕地扫描着前方的黑暗。他能感觉到，这条暗道确实非常古老，而且深处，似乎真的潜伏着某种……极其隐晦、极其危险的气息。那气息不同于丧尸的腐臭，也不同于变异兽的凶戾，而是一种更加古老、更加冰冷、仿佛来自另一个纪元的……“恶意”。

他甚至能“感觉”到，背上的黑色箱子，内部的“韵律”，在进入这条暗道后，似乎也变得活跃了一些，仿佛与这地底深处的某种东西，产生了极其微弱的共鸣。

“停。”前方传来老郑低沉的喝声。

队伍立刻停下。老郑提着灯，照向前方。只见通道到此为止，前方是一个巨大的、天然形成的溶洞。溶洞中央，是一潭漆黑如墨、深不见底的地下湖水。水面平滑如镜，没有一丝涟漪，仿佛一面巨大的、能将光线都吞噬的黑色镜子。空气中弥漫着更加浓郁的水汽和那种冰冷的死寂气息。

“暗道到这里就到头了。”老郑指着那潭黑水道，“脉的地下水系。但下水之前，我必须再警告你们一次——这水里，有东西。我不知道它是什么，但它非常危险。下水后，无论发生什么，都不要发出光亮，不要发出太大的声音，更不要……让任何伤口，接触到这里的湖水。”

他看向周子清，又看向张志明，目光凝重：“尤其是你，年轻人。你和那个‘源器’之间的联系，在这片地下水域中，可能会被放大，也可能会……引来不该引来的东西。下水后，尽量收敛你的异能，保持心境平和。”

张志明深吸一口气，点了点头。

“准备下水。”周子清的声音，在黑暗的溶洞中响起，带着一种破釜沉舟般的决绝。

众人将“隼”和黑色箱子，用防水布仔细包裹好，固定在用充气床垫和木板临时拼凑的简易浮筏上。然后，一个接一个，小心翼翼地，滑入了那冰冷刺骨、漆黑如墨的湖水之中。

当冰冷的湖水没过胸口，当双脚悬空，当周围只剩下无边的黑暗和死寂，一种源自生命本能的、对未知深渊的恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心脏。

而在那深不见底的黑暗水底，仿佛有什么东西，因为他们的到来，而缓缓地……睁开了眼睛。