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有人下意识，想喊“太子爷”。

被旁边的人，一把捂住了嘴。

承乾听见了。步子没乱。

有个白头发的老卒，在路边，忽然站直了，朝他行了个军礼。

行完了，又觉得自己失态，红着脸，缩回了人堆里。

承乾朝那老卒，微微点了一下头。

还有两个妇人，在墙根下，低声说：“那就是当年的太子？”

另一个说：“跛是跛，可你看他走路的样儿，还是太子的样儿。”

承乾像是没听见。竹杖点地，不疾不徐。

长安的百姓，看了一辈子热闹。

这是他们看过的最长的一场热闹。

一个被废了二十年的太子，从他们面前，走了回去。

街边酒楼上，也有人看。

那几扇半开的窗子后头，坐的什么人，杜荷不用看，也猜得到。

宫门口，内侍早等着。

领路的内侍，低着头，走得又稳又快。

到丹陛下，他小声说了一句。

“陛下今日，比往常早起了半个时辰。”

杜荷和承乾，都听见了。

入宫，上殿。

李治已经坐在御座上了。

承乾走到殿中，撩起衣摆，要跪。

“庶人承乾，叩见陛下。”

“免了。”李治说。

承乾还是跪了下去。

咚的一声。

膝盖碰在殿砖上，很响。

“庶人承乾，叩见陛下。”他又说了一遍。

殿上，很静。

杜荷站在殿侧。

他看着那个跪在殿中央的背影，青衫的肩头，微微发抖。

不是怕。

是这一跪，憋了二十年。

李治从御座上，站了起来。

他走下丹陛，一步，一步。

走到承乾面前。

“大哥。”他说，“起来。”

这一声大哥，满殿寂静。

承乾抬起头。

二十年了。

弟弟长大了。

坐在那上面的，不再是他记忆里，那个跟在他身后，怯生生叫“阿兄”的少年了。

可这一声大哥，还是二十年前的那一声。

李治伸出手。

承乾握住，借着力，站了起来。

“赐座。”李治说。

内侍搬来坐榻。

破例。

大殿之上，庶人赐座，本朝未有。

没有人敢说话。

连记起居的史官，都忘了落笔。

兄弟两个，一个在上，一个在下。隔着一道丹陛，对视。

丹陛不过九级。

可这九级台阶，承乾走了二十一年，才走到跟前。

千言万语，最后，李治只说了一句：“瘦了。”

就这两个字，承乾的眼眶，热了一下。

他低了低头，没让人看见。

“病来如山倒。”承乾说，“不碍事。养养，就回来了。”

“回来了，就别走了。”李治说。

承乾没接话。

李治看着他，忽然说：“大哥，你的腿……还疼吗？”

满殿的人，都愣住了。