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郭嘉的动作很快，甄宓要举办小型文会的消息，如同投入平静湖面的又一颗石子，在许都特定的圈子里悄然传开。

邀请的对象主要是些从河北南迁而来的名士，以及少数几位在许都以才学著称且与丞相府关系尚可的清流。

这消息自然引来了不少关注，但慑于不久前集市口的血腥味，倒也没人敢公开非议。

不少人都在暗中揣测，丞相此举，是否意味着要进一步拉拢河北士人？

那位深居简出的甄夫人，又将在其中扮演怎样的角色？

这些纷扰暂时与曹小操无关。

他将具体事务交给郭嘉和荀彧去操办，自己则将注意力再次投向了城西别院里的何钰。

上一次见面，何钰主动示好，提供了“冀州”、“人心”等模糊线索，将自己摆在了一个相对合作的位置。

但曹小操绝不相信她只有这点价值。今天，他打算主动出击，再探虚实。

他没有提前通知，带着李铁和几名护卫，直接来到了何钰居住的院落。

与甄宓那边即将举办文会的隐晦热闹不同，何钰这里依旧冷清得仿佛无人居住。

通报之后，曹小操被引到一间布置简雅的客室。

何钰依旧是一身素净衣裙，见到他，依旧是那副不卑不亢、平静无波的样子，行礼问安。

“何小姐在此住得可还习惯？”曹小操在主位坐下，依旧是看似随意的开场白。

“劳丞相挂心，一切安好。”何钰垂眸应答，语气听不出喜怒。

“那就好。”曹小操端起侍女奉上的茶，却没有喝，目光落在何钰脸上，仿佛不经意般提起，“前日集市口处决了两个散布流言的宵小，何小姐可曾听闻？”

他紧紧盯着何钰的眼睛，想从中捕捉到一丝恐惧或慌乱。

然而，何钰只是睫毛微颤，随即恢复平静，轻声道：“民女深居简出，未曾听闻。不过，扰乱视听、诽谤功臣之徒，确实该依法严惩，以正风气。”

她的回答滴水不漏，甚至隐隐附和了曹操的做法，让人挑不出错处。

曹小操心中冷笑，这女人的心理素质果然非同一般。

他放下茶杯，身体微微前倾，带来一股无形的压迫感：“说起来，还要多谢何小姐上次提醒。关于那‘不明身份之人’打探河北动向之事，本相已派人详查，似乎与荆州方面有些关联。”

他故意抛出“荆州”这个关键词，继续观察她的反应。

何钰抬起头，眼中适当地露出一丝恰到好处的惊讶：“竟与荆州有关？刘景升身为汉室宗亲，牧守一方，怎会行此鬼祟之事？”她这话像是在疑问，又像是在为刘表开脱，分寸拿捏得极好。

“画虎画皮难画骨，知人知面不知心啊。”曹小操意味深长地说了一句，话锋陡然一转，语气变得锐利起来，“不过，本相倒是好奇，何小姐久居关中，对荆州之事，似乎也颇为留意？”

这是直接的试探了。暗示她消息过于灵通，超出了她一个“投亲孤女”应有的范畴。

何钰沉默了片刻，似乎在斟酌词句。

就在曹小操以为她要继续搪塞时，她却轻轻叹了口气，抬起头，目光坦诚地看向曹操：“丞相明鉴。民女流落至此，举目无亲，唯一老仆又身陷囹圄。为求自保，难免会多留心外界消息。荆州富庶，且与关中接壤，民女昔年在关中时，也曾听闻过一些关于荆襄之地的传闻，故而上次听到老仆提及‘不明身份之人’，便多了几分联想，并非刻意打探。”