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张飞设立的疑兵，在于禁这等宿将面前，效果有限。

曹军先锋斥候精锐，很快便摸清了虚实，大军避开陷阱，直扑新野城下。

不过数日，于禁的前锋骑兵，已经出现在了新野守军的视野之内。

黑色的曹字旌旗，如同死神的阴影，笼罩在新野城上空。

与此同时，曹小操亲率的中军也已渡过汝水，进驻战略要地叶县。

他并没有急于催促前军猛攻，而是稳扎稳打，一方面命令于禁对新野形成合围之势，施加巨大压力；另一方面，则密切关注着襄阳刘表和江东孙权的反应。

中军大帐内，曹小操看着沙盘上新野那个被众多黑色旗帜包围的小点，嘴角噙着一丝冷笑。

“刘备此刻，想必是寝食难安了。”程昱笑道。

“还不够。”曹小操用手指点了点襄阳的方向，“要让他彻底绝望。文若，给刘表去的信，送到了吗？”

荀彧回道：“已按主公吩咐，以天子名义送去敕令，嘉奖刘表镇守荆州之功，同时‘关切’其病情，询问其子刘琮才德，暗示朝廷可助其稳定荆州局势。”

“好！”曹小操点头，“刘表多疑，此信一到，他必更加猜忌刘备，也更不敢轻易调动襄阳兵马救援。内部一乱，我军机会更大。”

郭嘉在一旁轻咳几声，补充道：“主公，还可令细作在襄阳散播消息，就说刘备暗中与蔡瑁、蒯越等人勾结，欲架空刘表，扶立刘琦……”

“妙！”曹小操眼中精光一闪，“就依奉孝之计！把这潭水，彻底搅浑！”

他顿了顿，又问：“江东那边呢？孙权有何动静？”

程昱回道：“孙权得知我军南下，已下令水军戒备，但似乎仍在观望。鲁肃已返回江东，联盟之事悬而未决。另外，我们派去的人回报，孙尚香似乎对其兄欲将其嫁与刘备之事，极为不满，在吴郡府中发了好几次脾气。”

孙尚香！曹小操心中一动。这是个机会！

“想办法，让孙尚香知道，我曹孟德，才是当世英雄。刘备，不过一丧家之犬尔。”曹小操意味深长地说道。

“属下明白！”程昱心领神会。

一系列命令发布下去，曹小操这才感觉稍稍放松。

他走到帐外，望着南方连绵的群山。

战争，不仅仅是军队的碰撞，更是谋略、人心、乃至“系统”加持的全方位较量。

他有精兵强将，有顶级谋士，更有“贤内助”们带来的各种隐性优势。

而刘备，有什么？

一点可怜的兵力，一个摇摆不定的荆州，一个尚未出山的诸葛亮，还有一个可能后院起火的盟友。

优势在我！

“刘备，我看你还能撑多久。”曹小操轻声自语，眼中充满了猫捉老鼠般的戏谑。

他仿佛已经看到，新野城破，刘备仓皇南逃的景象。

而他的大军，将紧随其后，兵锋直指襄阳，饮马长江！

到那时，荆州美人，江东绝色，还有那奇女子黄月英都将是他的囊中之物！

想到这里，他只觉得一股热流涌遍全身，战意更加高昂。

“传令于禁，围而不攻，先磨磨刘备的锐气！我要让他眼睁睁看着，他所谓的仁德，在绝对的实力面前，是多么不堪一击！”