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“刘荆州镇守荆襄，劳苦功高，天子甚为感念。然如今天下纷扰，天子蒙尘，正需荆州之力以清君侧。曹丞相奉旨讨逆，兵锋所向，非为私利，实为汉室。刘荆州若能审时度势，顺应天意，举州归附朝廷，则不失封侯之位，亦可保荆襄百姓免遭战火。若执迷不悟……恐城破之日，玉石俱焚！届时，天子亦难保全刘氏香火矣！”

这番话软硬兼施，既给了台阶下，又点明了顽抗的后果，更是赤裸裸地以刘表两个儿子的安危相威胁。

使者更是私下会见蔡瑁、蒯越等人，许以高官厚禄，暗示只要促成投降，他们依旧是荆州的实际管理者。

这一套组合拳下来，襄阳城内的主降派声音顿时占据了上风。

蔡瑁、张允掌握水军，态度愈发暧昧。就连一些原本中立观望的将领，也开始动摇。

病榻上的刘表，听着臣下们越来越多的“劝谏”，看着城外曹军那令人绝望的军容，再想到两个不成器的儿子和岌岌可危的家族命运，终于，那根紧绷的弦，断了。

他长叹一声，仿佛瞬间老了十岁，浑浊的泪水从眼角滑落。

“罢了……罢了……为了荆襄百姓，为了……我刘氏一门降了吧……”

建安十三年冬，在曹军强大的军事压力和政治诱降下，荆州牧刘表心力交瘁，于病榻上含恨而终。

其子刘琮在蔡瑁、蒯越等人的扶持下，继任荆州牧。

然而，刘琮继位后的第一道命令，便是听从蔡瑁等人的“建议”，派遣使者，携带荆州印绶、户籍图册，前往北岸曹营，正式向曹操请降！

消息传出，荆州哗然！谁也没想到，雄踞荆襄近二十年的刘表集团，竟会以如此方式落幕！

曹军中军大帐内，曹小操接过那份沉甸甸的降表和印绶，脸上终于露出了畅快淋漓的笑容。

兵不血刃，拿下襄阳！荆州九郡，已入其彀中大半！

“好！识时务者为俊杰！”曹小操大笑，对刘琮的使者道，“回去告诉刘琮，及其麾下文武，只要诚心归附，朝廷定不吝封赏！荆襄之地，依旧由尔等治理！”

【叮！成功迫降荆州刘琮集团，大幅改变历史进程！获得大量气运点！势力范围急剧扩张！民心所向效果覆盖荆州北部，治安度与归附速度提升！】

系统的提示更是让他心花怒放。

然而，就在一片“胜利”的欢呼声中，郭嘉却轻轻扯了扯曹操的衣袖，低声道：

“主公，襄阳虽降，然荆州并未全定。刘备南逃，其心不死；江陵、江夏等地，尚未臣服；更有江东孙权，虎视眈眈，此刻，远未到庆功之时。”

曹小操闻言，笑容微敛，点了点头。

是啊，拿下襄阳，只是一个开始。真正的挑战，或许才刚刚到来。

他目光越过汉水，投向更遥远的南方。

刘备，你逃去了哪里？

诸葛亮，你还要隐居到几时？

还有孙权，我的孙尚香，我们很快，就会见面了。

他握紧了手中的荆州印绶，眼神重新变得锐利而坚定。

这荆襄风云，乃至整个天下格局，都将因他曹孟德今日之举，而彻底改写！

“传令三军，准备渡江，接收襄阳城！”