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赵昊喝茶正美的时候，晚风穿入尚书省都堂西暖阁，卷得案上叠放的黄纸诏书微微翻卷，墨香与熏香混在一起，香毓怡人。

曾布身着一身紫色常朝官袍，玉带松松垂在腰间，上面挂着紫金鱼袋，其身形挺拔却难掩面上的沉郁之色。

他抬手轻轻按住那份即将昭告天下的诏书，眉眼间没有大宋首相的威严，只有一片淡淡的自嘲。

他是抚州南丰士人出身，半生浸润江南文风，自幼随兄曾巩苦读经史，深知两浙、江南东西、福建各路，乃是天下文脉根基所在。

百年以来，南方水土温润、文风鼎盛、家学林立，寒门与士族子弟潜心向学，每一次省试、殿试，南方士子总能独占大半榜单，半数科甲名额尽归江南，早已是朝野默认的定局。

正是因为南方文风鼎盛，北方士子考不过南方，才使得大宋早早的打破了南人不得为相的祖制。

而科举之道上的名利双收也让南方士绅以文脉为荣，以科甲传家，视科举名额为家族世代存续的根本根基。

可今日这份诏书，字字皆是向南方文脉“割肉”。

一旁坐着的参知政事林希，见他久久不语，神色落寞，不由低声劝慰：“相公此规，为的是均衡天下取士，纠江南独盛、北士难出之弊，乃是为国为公，日后天下臣民自会明白相公苦心。”

听闻此言，曾布缓缓抬头，望向窗外沉沉暮色，唇角扯出一抹苦笑，声音沙哑，带着几分通透的自嘲：“苦心？天下人只看得到眼前的利弊，从来不问公心乃至于朝廷的大局。”

他收回目光，重新落回诏书之上，深深的叹了口气，“老夫本是南丰庶士，自嘉祐二年登科起，便受江南文脉滋养，吃的是南方水土，读的是南方诗书。可今日这道诏令一出，江南各路的士子、乡绅，无人会念及半分同乡情、桑梓义。”

曾布深知，这份诏书并没有断绝南方士子的入仕之路。

江南英才荟萃，底蕴深厚，日后殿试、省试榜单之上，南方子弟依旧能名列前茅，稳居上等名次。

但最关键的格局已然变了，只要这份诏书落地实行，往后科举考试不管怎么变化——南方再也无法包揽半数省试名额，再也无法凭借文脉优势垄断科甲根基。

世代垄断的功名红利被生生削去，于视科举为命脉的南方士族而言，无异于釜底抽薪、利刃割膏。

“两浙、闽地、江南东西各路，科甲优势毁于一旦。”

他眼底露出一抹无奈之色，“林参知可知晓，自明日以后，往后南方读书人，最先骂的便是我曾子宣。朝堂之上的南北臣僚会骂，山野苦读的士子会怨。”

“就连我南丰故里的乡邻士绅，也会戳着我的脊梁骨，骂我数典忘祖、不念桑梓，骂我身为南人，偏偏狠心断了南方世代的功名路。”

“我曾家也是书香世家，代代相传，这份诏书下达，就连我本家也要利益受损，何况是南方各路。”

林希想到诏书的内容，也不禁露出苦笑，“相公为国制衡南北取士，杜绝文风偏废、朝堂地域失衡之弊，长远利国利民，何须介怀一时非议？”

“再说，此事乃是因当初南方考生科举闹事，朝廷才有此策，如何怪得到相公身上？”

“一时非议？”

曾布摇头轻笑，笑意里满是萧瑟，“新法利民利朝，却最伤世家私利。南方士族凭科甲把持乡望、掌控地方，今日被裁削名额、打破垄断，这笔账，绝不会算在朝堂规制之上，只会尽数记在我曾布头上。”

“世人从不论是非本末，只论亲疏利弊。我是南人，却破南人之私，在江南士人眼中，便是最大的无情无义。”

“往后百年，江南文书记载、士人闲谈，我都会是那个断送南方文脉、苛待乡梓的罪人。千秋骂名，自此既定，无从辩驳，亦无需辩驳。”

曾布也没有办法，这件事他是拖了又拖，直到官家把蔡京召回朝廷，任他为知枢密院事，他与蔡京不对付，但也知晓对方的能力。

整改禁军之事放在别人手上或许有波折，但蔡京肯定能办成，更别说禁军已经被官家收拾过一轮。

相比之下，自己作为大宋首相，要是不作为，官家未必会让他继续在这个位子上坐下去。

他心里很清楚，官家给自己放权是要让他办事，继续主持改革，明面上看似是他主导，实际上全都是按照官家的战略意图来。

换言之，官家逼得他不得不做。

在乡梓情谊与自己的权势之上，曾布的选择毅然而果决，纵然背负骂名，为官家所迫，这宰相的位置，他坐定了！

蔡元长，只要我还在一日，你只配居于人下！

“罢了。”

曾布敛去满心怅然，语气一变，颇有几分大公无私的气势，“为官者，当谋社稷长久，而非徇一方私利、博一世美名。老夫宁愿背负天下南士唾骂、故里乡绅怨怼，也要破这南北失衡的积弊。”