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他捏緊紙的邊緣，語氣沉重：“我師兄還在時，便與他有過交際，師兄信，我就信。何況，做這些計謀也并不費力，不是嗎？”
方易嘲諷地笑笑：“不過是随口說幾句，天下人便都信了。”
“計謀不假，只是老夫擔憂，他所圖不軌。”丐幫長老不免有些防備。
“就算所圖不軌，他獻的計策也做過不少好事，利大于弊。”
丐幫長老還要再勸，方易擡手道：“無妨，我心裏有數。”
丐幫長老滿腹心事，只好離閣。
方易走到案前，抽出一張信紙，給那位官人回信。這些日子梅雨不斷，無法飛鴿傳書，他喊來一個弟子，把信遞過去。
“務必快快送去永安。”
“是。”
……
“郎君，已在城郊臨河舊河務官署找到蘇绗。”
林讓塵擡眸，指尖在賬簿上輕輕一頓，問道：“可有打草驚蛇？”
“未曾驚動。”阿肴垂首回話，“屬下按你吩咐，只在外圍探明位置，未敢近前驚擾，也沒讓李奇的暗哨察覺半分。”
林讓塵眸色微沉：“他現下如何？”
阿肴回道：“仍在署內藏身，看情形還不知道外面搜捕已近。屬下留兩人在外圍暗守，其餘人手已按原計劃往城西去了，故意留下行跡，引那些尾巴往那邊追。”
林讓塵颔首，語氣淡而冷：“做得好。傳令城西那邊，動靜再鬧大些，務必把追兵全引過去。備上一身尋常布衣，随我走一趟。”
“是。”
阿肴走出正廳，去找仆從要衣裝。
“阿宗，官驿外的眼線解決乾淨了嗎？”他偏頭去問身旁的侍衛。
阿宗點頭：“回郎君，已解決乾淨。”
“覃羽呢？”
“覃羽已暗地帶西京靖安府的人潛伏在城中要道，盯着城西方向，追兵一發覺不對，他會立刻帶人抄近道往舊河務官署去，護郎君脫身。”
萬事俱備。
“走。”
林讓塵褪去公服，換上一件樸素的圓領袍。
外邊雨勢未停，他穿戴上簑衣，帶着兩個侍衛，邁入雨幕中。
雨絲斜斜織着，把姑蘇城郊的天地都籠在一片濕冷的灰蒙裏。
林讓塵棄掉車馬，踩着泥濘的荒徑一路往河邊去，褲腳早已被路邊瘋長的淺草打濕，又沉又涼。
轉過蘆葦蕩淺灘，那座廢棄的河務官署便立在眼前。青磚斑駁，檐角塌落，門板朽得歪斜，在風雨中搖搖欲墜。
兩個藏在蘆葦叢中的侍衛聽到腳步聲，趕緊鑽出來。
一名侍衛上前躬身拱手，沉聲回禀：“郎君，屬下在此徹夜值守，未見有人靠近半步。”
林讓塵颔首，他走至河務官署門前，擡手輕叩三聲。
門內先是死一般的沉寂，接着，一聲低低的抽氣聲漏出來。
林讓塵的聲音隔着門板，冷而沉穩：“禦史臺監察禦史林讓塵，奉旨查浙西錢糧。開門，我護你周全。”
話音落下，他耐心地等着，指尖漫不經心地摩挲着腰間的玉牌。雨打蓑衣的沙沙聲裏，終于傳來門闩被緩緩撥開的輕響。
門板“吱呀”一聲，被推開一道窄縫，一雙布滿血絲的眼睛，從縫裏怯生生地探出來。
林讓塵從袖中取出禦史印信，舉在他眼前。
“禦史。”蘇绗的聲音沙啞得厲害，卻沒有再問半句質疑的話，他把門打開，讓林讓塵進來，“我知道你會來。”
阿宗阿肴把守在官署外，不往裏近一步。
林讓塵擡步跨進屋子，反手把屋門關上，隔絕外面的風雨。
昏黃的油燈下，他目光掃過案上那只油布包，語氣平淡：“賬冊都在裏面？”
蘇绗用力地點點頭，低聲道：“都在。李奇這些年截留的稅銀、私養的兵丁，還有給沿江水寨的銀糧，一筆都沒落下。”
“給沿江水寨？”林讓塵捕捉到這個字眼，重複一遍。
“是，李奇與江湖水寨有勾連，李奇縱容水寨作惡搶劫，水寨替李奇養兵出力。”蘇绗壓低聲音，語氣裏帶着後怕，“滄瀾寨、菱雲寨這些，都和他暗通款曲。賬裏都記着，每一筆銀糧、軍械的往來，我都沒敢漏。”
林讓塵眸色微沉，指尖在案上輕點，瞬間明白其中利害：“他要借水寨的船，走水路北上？”
蘇绗身子一震，慌忙點頭：“正是！水寨的快船快得很，官兵攔不住。李奇打算……打算趁朝廷大軍未到，先沿江北上，直取淮揚城。”
林讓塵眉峰蹙起，詫異道：“淮揚城有江南煙雨盟，他就不怕腹背受敵？”
“煙雨盟？”蘇绗慘笑一聲，“李奇暗中與渡川寨締結盟約，指使寨中水寇侵擾煙雨盟，刻意挑起争端。待到煙雨盟深陷纏鬥無力抽身，他便能借機揮兵攻取淮揚城，把控漕運要道與各處糧倉。若是局勢順遂，他還打算順勢吞并江南商會，把錢財占了。”
林讓塵怔住，他雖在姑蘇城，但對淮揚城的局勢也有耳聞。
蠱真人被小寨子獻去給渡川寨，正好給煙雨盟剿滅渡川寨的機會。
正中李奇下懷。
一陣淩亂又急促的馬蹄聲響起，沖破雨幕與蘆葦蕩的風聲，聲音由遠及近，踏過江邊泥濘土路，硬生生打破這片荒寂。
屋內二人瞬間繃緊心神，守在門邊的侍衛們立刻握緊兵刃，警惕地望向屋外蘆葦叢生的方向。
不多時，一道渾身濕透的身影出現在視野裏，他穿着西京靖安府的弟子衣裝，匆忙騎馬到官署門前。
他翻身下馬，大口喘着粗氣，雨水順着發梢淌滿臉頰，顧不上抹擦便急聲向內通傳。
“郎君！覃師兄率人在街巷道口死守阻攔，可李奇的人馬太多，我們寡不敵衆，快要撐不住，李奇的人很快便會追到這江邊官署！”
聞言，林讓塵眉宇驟然沉下，他早就料到。
姑蘇城一帶全是李奇的私兵、府兵，兵力儲備極其充足，聲東擊西這一策根本無法牽扯多久。
幸好他有準備二手。
“阿宗，你帶人速速去告知覃羽，讓他立刻分出一隊人手，從後山陸路撤走，故意留下明顯行跡，引開追兵主力。阿肴随我帶着蘇绗，即刻前往江邊，乘竹筏走水路脫身。”
阿宗應聲，連忙帶着那個弟子騎馬往回趕。
江岸兩名值守侍衛見一行人快步而來，即刻上前引路，帶着他們往蘆葦蕩深處行去。
江面之上，一葉竹筏藏在密密叢叢的高蘆間。
蘇绗被剛才的話吓得神魂未定，見到船筏如同見到救命稻草，他抱着油布包，趕緊先上竹筏，林讓塵緊随其後。
“郎君，往西南順水行三十餘裏便是胥口荒渡，咱們的人會在暗處接應。”
阿肴踏上竹筏，搖起木槳，竹筏離開蘆葦蕩。
待蘆葦蕩慢慢隐下，被江面覆蓋，蘇绗才驚魂失措地松下一口氣。
他衣衫濕去大半，坐在竹筏上瑟瑟發抖。
“吓死我了……”
林讓塵也随着嘆出一口濁氣。
漸漸地，夜色很快籠下來，雨勢卻沒有半分停歇，只是從白日的瓢潑轉為細密的雨絲，像一張灰茫茫的網。
忽然，阿肴停下劃槳的動作，低低道：“郎君，前面……有東西。”
林讓塵擡眼望去，只見前方雨霧深處，一艘木筏正順着水流，慢悠悠朝他們飄來。
筏上沒有燈火，卻分明立着一道黑影，渾身被雨幕籠着，只能看見模糊的輪廓。
在這黑沉沉的江面上，活像個從陰曹地府爬上來的惡鬼，釘在筏上，一動不動。
作者有話說：
——小劇場——竹筏：呼，送男人。老林，你要男人不要！林郎君（兩眼發光）：上一章沒注意，把西洞庭山打成了洞庭湖，發現太遠了哈哈，連忙改回太湖的西洞庭山（西山島）了哈哈，見面了，不過能把林郎君和蘇主事吓死！！！