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爬了不知多久，可能只有十幾米，卻漫長得如同一個世紀。
前方隐約出現了一個轉角。
就在這時，下方傳來了清晰的、梯子金屬腳架磕碰地面和牆壁的聲音，以及人聲。
“這邊！這個維修口！”
“快！他們肯定沒走遠！”
霍一言的爬行速度猛地加快。林念咬緊牙關，忍着劇痛跟上。
轉角近在眼前。
霍一言率先探頭過去，黑暗中，她極低地咒罵了一聲。
林念跟着挪到轉角，借着下方入口漏上來的、極其微弱的、被管道弧度扭曲了的光，看到了讓她心下一沉的景象：轉角另一側大約兩米處，管道出口的格栅，被從外部，用幾根粗大的、閃着冷光的鋼筋，呈“X”形焊死了！
焊點嶄新，金屬表面還泛着未完全氧化的青灰色光澤，顯然是近期才加裝的。
“外部潛入防範……”林念瞬間明白了。
這是會長辦公室通風管道的專用段，為了防止有人從大樓其他區域通過管道潛入，特意加裝了物理隔斷。
後方，梯子的聲響越來越清晰，甚至能聽到沉重的呼吸聲和裝備摩擦管道入口邊緣的聲音。
追兵已經架好梯子，開始進入管道了！
前路被封，後有追兵。絕境。
霍一言回過頭，帽檐下的眼睛在黑暗中似乎看向林念，盡管看不清表情，但那股緊繃的、擇人而噬的銳利感撲面而來。
林念的大腦在劇痛和缺氧中高速運轉。
物理隔斷……焊死……從外部……她右手下意識摸向白大褂內側的深口袋——那裏除了黃花梨木盒裏的東西，還有一個她從實驗室順手帶來的、用于清潔特殊設備的、裝有強效有機溶劑和微量強酸的混合試劑瓶，原本是打算用于可能遇到的密碼鎖或密封設備，沒想到……
“讓開點。”林念的聲音因疼痛和灰塵而沙啞，但異常清晰。
霍一言立刻向後縮了縮身體，讓出一點空間。
林念用還能動的右手，顫抖着從口袋裏摸出那個只有食指長、深棕色玻璃瓶。
她用牙齒咬開瓶口的軟木塞，瓶內立刻散發出比煙幕彈更刺鼻、更具有腐蝕性的酸澀氣味。
她小心翼翼地将瓶口對準下方幾根鋼筋焊死的交叉點——那裏是結構應力最集中的地方，也是焊料相對最厚實的位置。
一滴。兩滴。三滴。
粘稠的、略帶渾濁的液體滴落在焊縫上。
幾乎瞬間，令人牙酸的“滋滋”聲響起！
焊點處冒起了淡淡的、帶着刺鼻氣味的青煙，鋼鐵表面以肉眼可見的速度變黑、起泡、軟化！
後方管道深處，已經傳來了爬行摩擦聲和壓低的催促：“快！前面有光！”
霍一言盯着那迅速被腐蝕的焊點，又看了一眼後方漆黑的管道深處，沒有任何猶豫。
在林念滴下最後一滴藥劑，瓶身都因高溫而微微發燙時，她猛地擡起右腳，蓄力，然後狠狠踹在那片已經變得酥軟、扭曲的鋼筋上！
“哐啷！！”
一聲震耳欲聾的金屬斷裂和扭曲的巨響！
被腐蝕的鋼筋應聲而斷，連帶着一大塊被藥劑侵蝕的管道外壁一起，向外部某個空間墜落下去！
一個豁口出現了。
外面是更深沉的黑暗，但隐約能感覺到更廣闊的空間。
霍一言沒有絲毫停頓，一把抓住林念的胳膊——這次避開了傷處——低吼一聲：“跳！”
兩人幾乎同時從那破碎的豁口縱身躍出！
身體急速下墜的失重感瞬間攫住了心髒！風聲在耳邊呼嘯！
“砰！砰！”
兩聲沉重的悶響，伴随着某種富有彈性的材料的劇烈形變聲。
他們摔在了一堆厚實的、像是舊帆布、廢舊包裝材料堆積的緩沖墊上。
沖擊力依然巨大，震得林念五髒六腑都仿佛移位，左肩的傷口更是爆發出一陣讓她幾乎暈厥的劇痛，眼前徹底一黑。
她癱在緩沖物上，劇烈地喘息，每一次呼吸都帶着血腥味和灰塵，左半邊身體已經因為疼痛和失血而開始麻木。
霍一言率先掙紮着爬起，迅速環顧四周。
這裏似乎是一個大型貨運電梯井頂部的檢修平臺區域，堆放着各種廢棄材料。
下方是深不見底的黑暗電梯井道，只有遙遠的、最底層透上來的微弱光線。
“走！”霍一言拉起林念。
林念強撐着，右手下意識摸向白大褂內側那個鼓起的口袋——她的心猛地一沉。
口袋空了。
不，不完全是。
她摸到了冰冷的玻璃藥劑瓶和U盤的硬殼邊緣，還有那張折疊的便簽紙。
但是，那個黃花梨木盒……不見了。
她立刻低頭，借着下方井道透上來的微弱光線，看向自己摔落的位置。
在髒污的緩沖墊邊緣，散落着一些深色的、不規則的碎片——正是黃花梨木料的殘骸。
盒子在墜落沖擊中，徹底摔碎了。
而那枚小小的、黑色的U盤，此刻正躺在一片碎木邊緣，随着緩沖墊極其輕微的晃動，緩緩地、無聲地，向着平臺邊緣——那通往深邃黑暗井道的方向——滑去。
林念瞳孔驟縮，下意識想撲過去撿。
但霍一言更快，她低伏身體，伸手一撈！
指尖擦過了U盤光滑的表面。
卻沒能抓住。
那枚黑色U盤，沿着一個微小的傾斜角度，滑過了平臺邊緣，墜入下方無盡的黑暗電梯井道中，瞬間消失不見，連一絲回響都沒有傳來。
下方，隐約傳來了追兵跳落到緩沖墊上的聲音，以及王隊長氣急敗壞的怒吼：“在
霍一言的手僵在半空，緩緩握緊，指節發白。
她回頭看了一眼林念慘白如紙的臉和已被鮮血浸透大半的左肩衣袖，眼神深處翻湧着複雜的情緒，最終化為一片冰冷的決絕。
她一把将林念架起來，幾乎半拖半抱着，朝着平臺另一側、通往大樓維護通道的鏽蝕鐵梯沖去。
“U盤……”林念的聲音虛弱，帶着難以掩飾的顫抖。
霍一言沒有回頭，只是将她架得更緊，腳步更快。
冰冷的聲音穿透黑暗和下方的追兵呼喊，清晰地砸進林念耳中：
“先活下來。”