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锅里的玄奘三人此刻已是奄奄一息，滚烫的热水，刺鼻的香料，粗糙的刷洗…这种身体与精神上的双重折磨，几乎让他们崩溃。

李固和周横连骂娘的力气都没有了，只能发出痛苦的呻吟，玄奘更是进气多出气少，若非口中还无意识地念着模糊的佛号，几乎与死人无异。

狼妖看着火势怎么也旺不起来，又看了看锅里差不多入味的三人，挠了挠头。

“算了，火不旺就不旺吧，反正也泡得差不多了。”他自言自语道，走上前提起唐僧闻了闻，入味三分，估摸着应该差不多了。

“小的们，把他们捞出来。”

小妖们七手八脚地将三人从锅里捞了出来，摆在石桌上，三人浑身湿透，皮肤通红，散发着一种极其古怪的混合气味，像是一盘没炒熟又加了过多香料的大杂烩。

冰冷的石桌让三人激灵灵打了个寒颤，意识稍微清醒了一些，不过看着四周的妖怪，又直接瘫了下去，看样子这是上桌了，还是活吃。

也不知上辈子造了什么孽，如今要被这般对待？

狼妖走到玄奘面前，用爪子戳了戳他光溜溜的脑袋，“喂，和尚，还能走不？”

玄奘虚弱地睁开眼，看着近在咫尺的狼脸，不知道他又要做什么。

狼妖嘿嘿一笑，“算你们运气好，香料放错了，所以～滚吧！不过若是身上味散了还没走，那我可就不客气了。”

说完，他示意小妖们将三人的衣物和马匹行李胡乱丢还给他们，光屁股的三人面面相觑，顾不得多想，抱着衣物行李就跑。

身后，妖怪们兴奋地咿咿呀呀，却没有追赶的意思。

冷风萧瑟的山岭间，玄奘，李固，周横三人互相搀扶着，不知跑了多远，眼看妖怪真的没有追来，这才哆哆嗦嗦地穿上衣物。

一口气松了，他们每动一下都感觉浑身火辣辣地疼，尤其是被刷子重点照顾的地方，就剩一层薄皮了。

那匹马似乎也受了惊吓，不安地打着响鼻。

三人瘫坐在冰冷的山石上喘气，惊魂未定，劫后余生的庆幸与身体上的剧痛交织在一起。

李固和周横看着彼此身上那一道道被刷子刮出的红痕，以及被热水烫得通红的皮肤，欲哭无泪，大唐的刑罚也不过如此了吧？

“法师，我们…还继续西行吗？”周横声音沙哑，这才刚走多远就遭遇如此酷刑，再往西去，还不知道有多少妖魔鬼怪等着他们。

玄奘此刻也是心有余悸，他低头看了看自己同样狼狈的身躯，双手合十，想要诵声佛号，却发现嘴唇哆嗦得厉害。

深吸了几口冰冷的空气之后，玄奘强迫自己镇定下来，西行取经，是他发下的宏愿，岂能因一时磨难而退缩？

“阿弥陀佛…”他终于艰难地念出了佛号，“我既已踏上西行路，便无回头之理，此番磨难，或许是佛祖对我的考验，前方纵有刀山火海，贫僧…亦要前往。”

玄奘看向李固和周横，“李施主，周施主，此番西行，乃是贫僧一人之宏愿，如今前路凶险，妖魔鬼怪横行，方才之难，二位已然亲历，贫僧…实不忍心再让二位随我赴险，平白送了性命。”

他缓慢站起身，对着两人深深一揖，“二位护送之恩，玄奘铭感五内，前方路途，便由贫僧一人独行吧，二位，请回长安去吧。”

李固和周横闻言，皆是一愣，他们看着玄奘那虽然狼狈却依旧挺拔的身姿，看着他眼中那份执着，心中五味杂陈。

回长安？他们当然想。

谁愿意在这荒山野岭被妖怪扒光了刷洗，差点成了锅里的一盘菜？方才的恐惧与痛苦还历历在目。

但是……

李固猛地一拍大腿，强撑着站了起来，“法师这是说的什么话？我李固虽然是个粗人，但也知道一诺千金的道理，陛下将法师托付于我二人，我李固就是拼了这条命，也要护法师周全，现在回去？我丢不起那人！”

“老李说得对，法师，咱们既然一起出来了，那就是一条绳上的蚂蚱，前面是有妖怪，大不了就是一死而已，我等又岂是贪生怕死之辈？”

他们是从尸山血海里爬出来的老兵，血性未泯，方才的遭遇确实恐怖，但也激起了他们骨子里的悍勇。