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“各…各位大仙...”小老头声音颤抖，对着众人连连作揖，“还请高抬贵手，这山林中的生灵，还指着这些果子过冬呢...”

“嘿～你这山精好不晓事，这满山的野果，我们摘些怎么了？”猪八戒吃得正欢，被打扰了很不爽，“趁着爷爷心情好，快滚快滚，不然老猪一耙筑死你！”

小老头吓得直接坐在了地上，果然不是个好相与的。

“八戒，不得无礼！”玄奘连忙喝止，对着那小老头行了一礼，“阿弥陀佛，老施主有礼，贫僧等人不知此山有主，采摘野果，若有冒犯，还望海涵。”

那小老头见玄奘语气温和，不似凶恶之辈，胆子稍大了些，但还是战战兢兢。

“圣僧言重了，若只是路过，采些饱腹小老儿也欢迎，可如此大量地采摘…山中生灵皆赖此度过冬日严寒，若被采摘过多，只怕它们要饿肚子了。”

“师父啊，这天生地养的东西，他们能采，咱们也能采，生死轮回本就是道法自然，总不能怕它们饿肚子，咱们就不吃饭吧？”

猪八戒冲着小老头呲了个牙，不想让别人饿着所以自己就饿着，世上可没有这样的道理。

小老头欲言又止。

“你有话说？”

“没…没有…”小老头缩了缩脖子，不敢与猪八戒争辩，转身欲要离去。

玄奘面露不忍，看向孙悟空和孙十方，“老先生，十方小施主，你们看这…”

孙十方操作着灵枢，扫描着周围的环境数据，“根据生态模型分析，适度采摘不会对本地生态链造成影响，不过，如果持续大规模采摘，确实可能影响部分依赖这些果实过冬的小型动物。”

孙悟空啃着果子，目光在那小老头身上扫过，金眸中闪过一丝了然，“你这老儿，倒是个心善的，不过，你的来历怕是不简单吧？”

小老头闻言，身子猛地一颤，抬头惊惧地看向孙悟空，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

云皎好奇地凑近些，围着那小老头转了一圈，鼻翼微微翕动，“咦？你身上的气息…好奇怪，不像是一般的山精野怪，倒像是…嗯…带着一股很淡很淡的草木清气，和这片山林隐隐相连。”

小老头被云皎点破跟脚，脸色更白，知道瞒不过这些高人，只得噗通一声跪倒在地。

“上仙明鉴！小老儿…小老儿确是此山孕育的一点灵性，与这满山林木共生，这山中生灵皆是小老儿看着长大的，实在不忍见它们冬日受苦，这才…这才冒昧现身…”

原来，这矮小老者并非寻常精怪，而是这座山脉悠久岁月中，万木生机汇聚所成的一点灵，可称之为山魄或木精。这些果树严格来说，还真是这小老儿的私产。

“阿弥陀佛，原来是山中灵祇，贫僧失敬，我等不知此中缘由，险些坏了此间生机，实在罪过。”

玄奘转身对众人道，“诸位，既是有主之物，我等不问自取确实失礼，都把果实放下吧。”

猪八戒虽然馋嘴，但见师父发话，猴子也没反对，只好悻悻地放下手里刚摘的几个大果子，“罢了罢了，听师父的。”

李固和周横也连忙将捡来的果子堆放在一旁。

孙十方点点头，“已采集的样本和数据已经足够，我们可以寻找其他替代食物来源。”

小老头见众人如此通情达理，感激涕零，“多谢圣僧！多谢诸位上仙！小老儿…小老儿无以为报，愿将山中几处隐秘的菌菇生长之地告知诸位，那些东西滋味亦是不差，且采摘些许无碍的。”

“阿弥陀佛，那就多谢老施主了。”玄奘欣然接受，既能补充口粮，又不伤及此地生灵，自是两全其美。

“应该的，应该的。”小老头忙不迭地点头，拄着木杖在前引路，“诸位请随我来。”

在这位山中灵祇的指引下，众人果然在不远处的松林腐木下和背阴的岩缝中，发现了不少肥美的山菌。