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街道被打扫得一尘不染，家家户户门前悬挂着用某种白色矿石雕琢的骨铃，随风发出清脆的撞击声。

城民们换上整洁的衣物，脸上带着庄重而又隐隐兴奋的神情，向着城中心的祭坛广场汇聚。

玄奘一行人也在白素的引领下来到广场边缘，猪八戒看着这人山人海的景象，忍不住咂舌，“乖乖，这哪是送人去死，分明是赶集看戏啊！”

孙悟空与云皎站在稍远一些的屋檐上，俯瞰着整个广场。

“猴子，法师他没问题吧？”

“无论他作何选择，结果都已注定，何况白骨界已迁…”孙悟空顿了顿，“不过这仪式，对白骨城民，对白骨界主，乃至对法师自己，或许都有其意义。”

吉时已到，鼓乐声起，苍凉中又带着一丝神圣意味，伴随着鼓乐声，祭品缓缓走出。

白素就在其中，此时的她换上了一身更加繁复的白色祭服，长发披散，赤着双足，一步步走上祭坛。

她的目光扫过下方的人群，掠过玄奘等人，最后与孙悟空的目光有一瞬的交汇，平静无波。

一位身着黑袍的祭司开始吟唱古老而晦涩的祷文，随着他的吟唱，祭坛上的符文逐一亮起，九根脊椎骨柱也仿佛活了过来，微微震颤。

天空，不知何时暗了下来，并非乌云，而是一种光线被吞噬般的诡异昏暗。

广场上的城民们屏息凝神，眼中充满了敬畏与期待。

玄奘握紧了手中的九环锡杖，就连他都能感觉到，有一股庞大的气息正从祭坛下方，或者说，从那个被隐藏的世界中缓缓苏醒。

“来了。”孙悟空轻声道。

只见祭坛上空，光线扭曲，一个由无数骸骨虚影构成的模糊面孔缓缓浮现。

没有具体的五官，只有两个空洞的眼窝中跳跃着幽白色的火焰，俯瞰着下方的祭坛与众生。

这便是白骨城民世代供奉的山神，也是白骨界主力量在此地的投影。

那些作为祭品的男女，此刻非但没有恐惧，反而向前一步，对着那巨大的骸骨面孔深深叩拜，口中念念有词，似乎在表达着感激与荣耀。

祭司转过身，面向那骸骨面孔，“谨遵古老契约，献上祭礼，祈请山神庇佑，护我白骨城，岁岁安康！”

“且慢！”

所有人的目光，瞬间都集中到了这位外来的和尚身上，城民们脸上露出惊愕与不解，甚至还带着愤怒。

一个外人干扰他们神圣的祭祀仪式，若是出了差错，那…

白素看向玄奘，似乎早有预料。

玄奘无视那些目光，仰头直视那巨大的骸骨面孔，“尊驾便是此地山神？贫僧东土玄奘，愿以毕生功德，换你放弃血祭！我佛慈悲，或许还有其他办法可解此地困局，还请尊驾三思。”

那骸骨面孔缓缓转向玄奘，玄奘面色发白，额角渗出冷汗，却依旧挺直脊梁，寸步不让。

“外来的和尚…你…懂什么…”

“此乃…契约…平衡…生存的…代价…”

“打破平衡…毁灭…降临…”

这不是威胁，而是在陈述一个冰冷的事实。

玄奘身形微晃，脸色更白了几分，他什么都知道，听孙悟空说过，也亲眼见过，可是，直到现在，还是心有不忍。

“阿弥陀佛…”他低诵佛号，声音带着一丝颤抖，转向祭坛上的白素，以及那些自愿的祭品，深深一揖。

“诸位施主…珍重。”

说罢，玄奘后退一步，闭上了眼睛，不再去看那祭坛，只是手中佛珠捻动得更急，口中默诵经文，为这些即将牺牲的生命超度。

这一举动，出乎了所有人的意料。

云皎在屋顶上也愣住了，扯了扯孙悟空的袖子，“猴子，法师他…这是选择了默许？”

“不，他选择了…承受。”

选择救人，便要背负一族覆灭的因果，选择默许，便要承受亲眼见证牺牲而无作为的心灵拷问。