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“师父不急，那老猪更不用急了。”猪八戒挪了挪身子，在藤椅上找了个更舒服的姿势，“左右不过几十年而已，等取完了经，老猪我就回高老庄跟娘子团聚去。

到时候凭这一路鞍前马后的功劳，怎么着也得向佛祖求几颗延年益寿的仙丹，给我娘子也分一颗，让她青春永驻，嘿嘿……”

他这话看似随意，却让周横和李固心中荡起了涟漪。

李固犹豫了一下，开口道：“法师，八戒长老这话……倒让我想起一件事。咱们从长安出来，一晃已经好几年了。

陛下当时殷切期盼，盼着法师早日取回真经，普度东土众生。若是……若是咱们在这路上耽搁太久，万一……”

李固没敢把话说完，但意思已经很明显了。

周横也点点头，“是啊，法师。咱们当初离京时，陛下亲自相送，万民空巷。这份重托，一直压在咱们心里。

通天河这一封，不知猴年马月才能过去。万一真如老李所说……咱们取经回去，却见不到陛下圣颜，这经……取得还有何意义？”

他们俩是玄奘从大唐带出来的护卫，对唐王李世民的忠诚与感念，远非他人可比。西行取经，于玄奘是宏愿，于他们，可是君王重托，家国使命。

猪八戒斜睨了他们一眼，嘴里叼着的草茎晃了晃：“哟，你俩还挺忠心。不过嘛，要老猪我说，这人间帝王，寿数有定，那是阎王爷管的事儿。

万一真赶不上了，那也是天数使然。咱们把真经安安稳稳取回去，造福后世，不也算对得起陛下了？”

“师兄，慎言！”沙悟净提醒，“陛下乃真龙天子，自有天佑，岂可妄言寿数？”

玄奘一直安静地听着，手中缓缓捻动着佛珠，脸上并无太多波澜，待众人争论稍歇，他才缓缓停下。

“阿弥陀佛，二位壮士莫急，陛下乃天命所归的真龙天子，又发宏愿支持佛法东传，此等大功德，自有天佑。

莫说陛下如今春秋鼎盛，便是真到了寿元将尽之时，若取经大业未成，那些……护持此事的仙佛神圣，又岂会坐视？”

周横和李固听完，心中大石落地，“多谢法师开示！是我等杞人忧天，见识浅薄了。”

“阿弥陀佛。”玄奘道了声佛号，取经，早已不是他一人之事，或许，从来都不是。

连帝王的寿数也可以成为安排的一部分，这些神佛的棋局，真是……

玄奘有时候觉得，看得太清楚似乎并不是什么好事，当眼界与自身不匹配，徒增烦恼罢了。

他的修行，还不够。

日子一天天过去，转眼间，玄奘一行人在通天河东岸的简易居所里，已然待满了整整九个月。

这九个月里，季节从春末流转到了隆冬。通天河的水势依旧浩渺，河面上的冰凌一日厚过一日，却始终不见解封的迹象。

猪八戒如今已经练就了一身混日子的本事，不仅学会了用枯草编些粗糙的篮子筐子，还无师自通地研究起了附近几种野果的腌制方法，虽然成品往往一言难尽。

周横和李固的实力又精进了不少，两人甚至摸索出了一套互相配合的战法。敖烈和沙悟净将这个小营地打理得井井有条。

而玄奘原本就沉稳的气质，在这九个月近乎隐修的时光里，愈发沉淀下来。

这一日，大雪初霁，天地间一片银装素裹，厚厚的积雪覆盖了河岸，连滔滔的水声似乎都被吸走了几分。

猪八戒裹着不知从哪弄来的破旧皮袄，蹲在屋檐下，看着孙十方在院子里用收集来的雪水蒸馏提纯，忍不住又嘟囔起来：

“九个月了……整整九个月！那什么灵感大王是钻地缝里去了，还是被聆音卫炖了鱼汤了？怎么连个水花都没溅起来？”

周横正在屋檐下打磨他的长刀，闻言笑道：“八戒长老，您要是实在闷得慌，不如跟我们去林子里转转？前几天我们发现了一窝冬眠的熊，那家伙，膘厚着呢。”

“去去去，”猪八戒没好气地摆手，“冰天雪地的，出去喝风啊？再说了，师父说了，要静心。”

正说着，玄奘从静坐中醒来，缓步走出木屋。他看了看灰蒙蒙的天空，又望向冰封的河面，忽然开口：“十方施主，今日可有异常？”

孙十方停下手中的操作，调出灵枢光幕快速扫过：“一切如常，能量读数平稳，未检测到大规模战斗或异常法力波动。”