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秋日的白天本就短，日头渐渐偏西。

猪八戒收了神通，重新变回寻常大小，“师父，今天就到这儿吧，天都黑了。”

“好，今天就到这儿，诸位辛苦。”

众人找了一处空旷的地方歇下来，说是空旷，其实是荆棘被烧光了之后露出来的一片平地。

地面焦黑，空气中弥漫着一股烟熏火燎的气味，灰烬被夜风吹起来，扬得到处都是。

云皎用手在鼻子前扇了扇，皱着眉，“这地方怎么待人啊？”

“将就一晚。”孙悟空在她身旁坐下，“烧过的地总比荆棘丛里强，你要是在荆棘丛里睡一宿，明天起来成刺猬了。”

“你才成刺猬。”云皎白了他一眼，小小荆棘而已，连她衣服都刺不破。

玄奘似乎看到不远处立着什么东西，约莫一人来高，被烧得黑漆漆的，不仔细看几乎要忽略过去。

“悟空，你来看看，那边是什么？”

孙猴子走到玄奘身旁，顺着他的目光看过去。

是一通石碣。

孙猴子走上前去，用手抹掉石碣上的灰烬，露出

“荆棘岭。”孙猴子念出第一行，又念第二行，“荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行。”

“哟呵，这地方还真叫荆棘岭。”

“古来有路少人行。”玄奘念着石碣上的小字，若有所思。

“师父，这有什么讲究？”

“看来这里原本是有路的。”

“那现在怎么没有了呢？”周横好奇地问道。

“荆棘疯涨，阻碍了道路，自然就没路了，不过，这几百里的荆棘倒是少见。”

孙猴子摸着下巴，“这荆棘岭……十有八九是有主的。”

“有主？”猪八戒一愣。

“草木成精。”孙猴子蹲下身，捏了一把脚下的泥土，放在鼻尖嗅了嗅。

玄奘眉头微皱，“草木成精？”

“正是。”孙猴子站起身，“师父有所不知，草木之属成精，比飞禽走兽难上百倍千倍。

草木无情，本无灵智，要生出灵智来，不知要经过多少岁月的积累，又要恰好得到天地的眷顾，灵气浸润，才能勉强开窍。”

他顿了顿，指着远处暮色中层层叠叠的荆棘，“可就算开了窍，成了精，草木之属还有一个天大的弱点。”

“什么弱点？”周横追问。

“本体。”孙猴子竖起一根手指，“本体若是被毁，轻则重创，重则身死道消。”

“所以这些荆棘精才会封山阻路？”李固恍然大悟，“他们怕被人发现本体，所以把路封了，不让行人通过？”

“八九不离十。”孙猴子点了点头，“草木精怪不像咱们，咱们打不过还能跑，他们跑不了。本体扎在土里，搬不走挪不动，要是被人发现了，一把火就能烧个干净。”

“所以他们干脆把路封了，不让任何人进来。”敖烈接过话头，“这样一来，他们的本体就安全了。”

“阿弥陀佛。”玄奘低诵一声佛号，面色沉静如水，“悟空，依你之见，这荆棘岭上的草木精怪，是否已经察觉到我等今日所为？”

“肯定察觉了。”孙猴子想都没想，“咱们放火放了半天，烧了百十里荆棘，这么大的动静，除非那老妖怪睡着了，否则不可能不知道。”

“那他为何没有现身阻拦？”