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而在另一边，玄奘他们那里也没消停，寻常这个时辰，家家户户该生火做饭了，可今日大家伙儿都忙着看热闹。

反正饭在锅里晚一会儿也不碍事，可这热闹，过了这村就没这店了。于是家家户户的灶火都熄了大半，大人小孩挤在门框后头、窗户缝里，伸着脖子朝街上张望。

从街头到巷尾，黑压压的人头攒动，连屋顶上都趴着几个胆大的半大小子，被自家老娘扯着嗓子骂也不肯下来。

“看见没有？总兵大人在前头下马步行呢！”一个老汉踮着脚，眼睛眯成一条缝，“那和尚气定神闲的，不像被抓的，倒像来巡街的！”

“废话！”旁边一个妇人把怀里的孩子往上颠了颠，“你见过哪个被抓的能让总兵大人亲自走在前头开路的？那分明是护送！咱灭法国什么时候对和尚这么客气过？”

“啧啧，稀奇，真稀奇……”另一个年轻人扒着门框，“自打陛下许了那大愿，这几年来的和尚哪个不是被锁链子一套直接拉去菜市口？这一个倒好，总兵大人跟在他屁股后头，连马都不骑了，那脸色……嘿嘿。”

总兵此刻确实面色复杂，余光时不时朝城东王宫的方向瞟一眼，心里七上八下的。陛下可千万别犯浑，这要是等会儿要砍人，麻烦就大了。

他侧头看了一眼那个白面僧人，对方步履从容，手中九环锡杖每落一步，环佩轻响，清越如梵音。

身后那几个随从也气度不凡，猪头脸的汉子扛着钉耙东张西望，蓝面赤发的默默跟在后头，还有那个姑娘，浑然不把满城百姓的围观当回事。

总兵暗暗松了口气，这伙人不闹事就好，只要安安稳稳进了宫，换了关文走人，那就万事大吉。

队伍转过街角，前方豁然开朗，王宫前的广场上灯火通明，两排仪仗兵甲胄鲜明，从宫门两侧一字排开，手中长戟上的红缨在夜风里微微飘动。

乐师们列成两班，笙箫鼓钹齐备，一个个屏息凝神，只等一声号令。

宫门正中央站着的那道身影，玄色龙袍，十二旒冕冠，身姿笔挺，不是国王又是谁？旁边立着一位凤冠霞帔的女子，正是皇后。

仪仗齐整，礼乐肃然，宫人们分列两侧，躬身低首。

这阵仗……妥了。

总兵只觉得肩头那副千斤重担终于卸了下来，他快步上前几步：“陛下！臣已奉旨将大唐取经使臣护送至宫门，大唐御弟玄奘法师已至！”

国王点了点头，一眼就认出了谁是取经人，因为这支队伍里，只有一个人做正统僧人打扮，身披袈裟，手持九环锡杖，面容清朗如月，目光澄澈如水，步伐沉稳从容，那种从骨子里透出来的气度，不是寻常人能装得出来的。

国王快步向前，径直走到玄奘面前。他脸上笑意盈然，双手一伸，便握住了玄奘的手：“圣僧远道而来，朕有失远迎，恕罪恕罪！来人！快请法师入宫！”

玄奘被他握住双手，微微一怔，随即合掌还礼：“阿弥陀佛，陛下言重了。贫僧自东土大唐而来，奉旨前往西天拜佛求经，途经贵国，特来倒换关文，叨扰陛下，还望海涵。”

“哪里哪里！”国王连连摆手，“圣僧能路过朕这弹丸小国，那是朕天大的福分！来来来，快请入宫，朕已命人备下薄宴，圣僧一路风尘仆仆，正好歇歇脚。朕这灭法国虽比不上大唐的繁华富庶，但几道拿得出手的菜肴还是有的，圣僧务必赏光！”

玄奘微微欠身：“陛下厚意，贫僧恭敬不如从命。”

国王见他如此，心里那根弦也彻底松了。他松了玄奘的手，侧身做了个“请”的手势：“圣僧里边请！来来来，诸位一并入宫，莫在宫门前站着了！”

他目光扫过玄奘身后众人，当即笑道：“诸位壮士一路护持法师西行，劳苦功高，今夜务必多饮几杯！”

周横李固对视一眼，方才在城外那股嚣张劲儿早收了，抱拳道：“谢陛下！”

猪八戒笑道：“陛下客气，老猪正好饿了！”

敖烈不动声色地拱了拱手，沙悟净默默跟着队伍往前走。云皎正好奇地打量着皇后的妆造，被孙悟空轻轻拽了一下袖子，才回过神来跟上。

礼乐奏响，宫灯辉煌，国王亲自引着玄奘一行人穿过层层宫门，朝设宴的宫殿走去。

总兵直起腰来，这才抬起袖子擦了擦额角的汗，长长吐出一口浊气，低声嘀咕道：“可算……把这尊大佛送进去了。”

他转过身，对身旁的亲兵摆了摆手：“收队，回营。”

夜色渐深，灭法国的王宫里灯火通明，丝竹之声隐约传出。

街巷间，百姓们三三两两地散了，锅碗瓢盆的响动里，那些关于大唐取经人的议论声，还要在灭法国的市井间传上好一阵子。