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帝王從不外露情緒，這還是謝鶴生第一次，清晰地感知到薄奚季無法控制的怒火。
“你該知道，出了渮陽，便會落進士族的地盤。”薄奚季直截了當，字字咬牙切齒，“即便如此，你還要去？”
游戲裏，派出的都水長，在到任幾天後，就暴斃在任上。
雖然劇情沒有細說，但不難推測，是當地士族的手筆。
薄奚季對士族動手，士族，當然是希望大梁越亂越好。
謝鶴生對可能遭遇的情況已有預估，他不敢自作多情地認為薄奚季是在擔憂他的安全，低頭道：“臣知道。可陛下不也已經清算了周家麽？殺雞儆猴，士族不敢不忌憚。”
“…”
頭頂上的沉默令人毛骨悚然。
“你還在因為謝恒的事怪我。”
…什麽？
謝鶴生的大腦有一瞬空白，他也不知道自己是不是瘋了，竟然從薄奚季的話語中聽出了幾分委屈。
這算什麽…皇帝和臣子間應該用這種語氣對話嗎？
“臣不敢。”謝鶴生強迫自己停止聯想，“臣只是覺得，汴河水患與士族作亂同時發生，若臣能解決水患，便能給予士族沉重一擊，這對大梁的江山社稷，有千秋的好處…”
他是實話實說，聽在薄奚季耳朵裏卻有幾分不願多說的生硬。
“江山社稷…”薄奚季自嘲似的笑了笑，“謝郎與孤之間，永遠只有江山社稷可以聊。”
謝鶴生茫然更甚，不然聊什麽？聊你那個不知姓名的心上人嗎？
說到心上人，謝鶴生瞟了瞟眼珠，發現薄奚季腰間的藍色荷包，竟然不見了。
…難道是被甩了才這麽大脾氣？
耳畔響起噼裏啪啦的電流雜音。
謝鶴生蹙了蹙眉：【你乾什麽？】
系統有氣無力：【沒什麽，我想把自己格式化靜一靜…】
系統在他腦子裏把自己關機了。
謝鶴生懶得理它，系統時不時抽風也不是一天兩天了。
理智告訴他，薄奚季現在正在氣頭上，他不應該招惹一條馬上就要發起進攻的蛇。
謝鶴生試圖緩解氣氛：“輔佐陛下，是臣的本分。”
——臣子本分。
這句話一出，薄奚季頓時就想到，那天，他以這四個字，堵住了謝鶴生的嘴。
所以，他是故意的麽？用同樣的話，來堵他的嘴？
帝王試圖從謝鶴生臉上看到些賭氣，青年只是低着頭，乖順得比他們剛見面時還要無害。
那些鮮活的、明媚的謝郎，他似乎不願再讓帝王看到。
敏銳的帝王隐隐猜到了些什麽，或許謝鶴生每一次豁出性命的輔佐，都與他口中的故鄉有關，是他回到故鄉的必然要求。
而不是為了帝王。
一想到這種可能性，薄奚季就心髒劇痛，忍不住質問：“是不是，無論坐在這個位置上的是誰，謝郎都無所謂，都能盡心盡力、不顧自己地輔佐？”
“臣…”謝鶴生讷讷，怎麽可能輔佐誰都一樣？
他覺得薄奚季大概是誤會了什麽，想解釋一下，薄奚季卻煩躁地擺手：“別再說了。”</script>
謝鶴生又閉上了嘴，眼睛裏滿是詫異。
薄奚季死死抵着扳指，若非有最後一絲理智撐着，就要忍不住上前去，把那個人拴在身邊，到死也不放開算了。
可他又想起應拂雪說過，要放他自由。
“你就那麽想去？”
他想要得到否定的答案。
可謝鶴生深叩首：“望陛下成全。”
薄奚季眼底最後一點光也消失，劇烈的情緒在他心中，剎那像被冷水澆滅了一樣，帝王的蛇眸又恢複成冷漠的深黑，死死盯着面前的人。
半晌，他笑了一聲。
“好，孤成全你。”
謝鶴生叩首謝恩：“多謝陛下。”
他起身，打算離開太阿宮，又忽然腳步一頓，被任務一打岔，他險些忘了今天的真正目的。
謝鶴生試探着張開嘴：“陛下，那天…”
“出去。”
謝鶴生一愣，欲言又止。
薄奚季又重複了一遍，這一次語氣更加嚴厲：“出去。”
“…”謝鶴生垂在身側的手緊了緊，他看出來薄奚季的不耐煩，好像再聽他說幾句話就要暴怒一般，“出去”也不只是讓他出去，而更像是讓他滾得遠一點。
有一瞬間謝鶴生只覺得無語又好笑，不僅因為薄奚季翻臉不認人的态度，更因為還對他抱有幻想的自己。
他一直是那個冷漠的帝王。
過往那些不同尋常的親近，對帝王來說無足輕重，從頭到尾，只是他在自作多情。
謝鶴生躬身告退。
太阿宮門口的紅燈籠已經拆下來了，雪人也融化，薄奚季似乎要把他的痕跡全部抹去。
謝鶴生遠遠的看到大常侍站在一邊，這位薄奚季的貼身侍從一定聽到了他們的談話，謝鶴生向他行了個禮：“大常侍，我先走了。”
大常侍眼裏是深深的難過：“您不叫老奴阿翁了麽？”
謝鶴生搖了搖頭，恐怕薄奚季不願意他這樣叫了。
“小謝大人，其實…”大常侍還想說什麽，謝鶴生卻作揖，一個人慢慢沿着宮道走出去。
春意在渮陽城蔓延，皇城卻依舊滿是積雪。
大常侍目送着謝鶴生遠去，小謝大人的背影落寞得像是一片枯萎的葉子。
大常侍輕輕抹了抹眼眶的濕潤，折返回到太阿宮。
宮內靜悄悄的，帝王已不見人影，唯獨取暖的炭盆，正在一反常态地燃燒。
那封任命謝鶴生為光祿卿的诏書，被他丢進了火堆。
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作者有話說：*蛇的追妻開始了
這段劇情不會太長，蛇兔在一起前最後一道坎！