请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

“至于發達不發達，聽天由命罷。”

老兵搖搖頭：

“你這人，什麽都好，就是太謙虛。”

“謙虛過頭，就是矯情了！”

薛仁貴笑笑，沒有接話。

他擡起頭，望向中軍大帳的方向。

那裏燈火最亮，是天子所在之處。

他想起臨行前妻子柳氏的話：

“夫有高世之才，要須遇時乃發。”

如今，機遇來了，他也抓住了。

接下來，就看命運如何安排了。

夜風吹過，篝火明滅。

遠處，安市城的輪廓，在月光下若隐若現。

那将是下一場戰鬥的地方。

将是新的功勳，新的鮮血，新的生死。

但此刻，他只靜靜地坐在篝火旁。

與同袍們一起，享受着這難得的平靜。

明日，又将是一場惡戰。

但今夜，且讓這篝火，溫暖每一個疲憊的身軀。

且讓這月光，照亮每一張年輕的臉龐。

安市城外，月華如水。

唐軍大營，鼾聲四起。

而千裏之外的長安城，太極宮中。

那卷《東蕃論》靜靜地躺在藏書閣的書架上，沐浴着同樣的月光。

等待着他的子孫，一步步走完那十年之約的每一步。

……

貞觀十九年，九月丁卯。

安市城下，秋風已帶肅殺之氣。

自六月駐跸山大捷以來，唐軍乘勝進逼，連下數城。

兵鋒直指這遼東北部最後一座重鎮。

然而，當李世勣的大軍在城前列陣之時，卻遇到了前所未有的頑強抵抗。

安市城依山而築，城牆皆以巨石化之。

高約四丈，寬逾兩丈。

城頭雉堞森然，守軍往來如織。

城上懸挂着一面大旗，上書一個“楊”字——

那是安市城守将楊萬春的帥旗。

楊萬春者，高句麗名将也。

素有智勇，深得軍心。

自唐軍北上以來，他日夜加固城防。

儲備糧草，訓練士卒，誓與此城共存亡。

李世勣立馬城下，仰望那高聳的城牆，眉頭微蹙。

“此城險固，非尋常可比。”

他對身邊的李道宗道，“若強攻，恐損折甚衆。”

李道宗點頭：

“然則，不攻又如何？”

“此城不拔，我軍便不敢南下。”

“安市者，蜂腰之門戶也。”

“拔此城，則明年可直取建安、新城。”

“不拔，則前功盡棄。”

李世勣沉吟良久，忽然道：

“傳令下去：城破之日，城中軍民。”

“盡數屠戮，以儆效尤！”

李道宗一怔，欲言又止，終究沒有說什麽。

這道命令，很快便傳入城中。

楊萬春聞之，面色凝重。

他将城中守軍召集起來，宣示此令，然後沉聲道：

“唐軍言，破城之日，屠我軍民。”

“諸君以為，當如何？”

衆将士面面相觑，旋即，有人高聲道：

“既如此，唯有死戰！”

“戰亦死，降亦死，何不死戰以全忠義？”

“對！死戰！死戰！”

呼聲如潮，響徹城頭。

楊萬春望着這些熱血沸騰的将士，心中又是悲壯，又是苦澀。

他緩緩舉起手，示意衆人安靜，然後道：

“諸君既願死戰，某當與諸君同生共死。”

“從今日起，城在人在，城亡人亡！”

“城在人在！城亡人亡！”

那一日，安市城中。

誓師之聲，震天動地。

自此之後，守軍殊死抵抗，士氣之盛，前所未有。

九月初，唐軍開始攻城。

火炮齊發，轟擊城牆。

火铳列陣，壓制城頭。

步卒架梯，蟻附而上。

然而，安市城的城牆實在太堅固了。

火炮轟擊數日，只轟出幾道淺淺的裂紋，根本無法動搖其根本。

守軍更是頑強，箭矢如雨。

滾木礌石紛紛而下，唐軍每進一步，都要付出慘重代價。

激戰數日，唐軍傷亡漸增。

而城頭守軍的抵抗，卻絲毫不見減弱。

李世勣面色陰沉，望着那巍然屹立的城牆，心中隐隐有些後悔——

那日的話，說得太滿了。

本是想以此威懾守軍，使其不戰自潰。

誰知反而激起了他們的必死之心。

九月庚辰，天降寒霜。

遼東之地，入冬向早。

往年九月末方才草枯水凍，今年卻格外寒冷。

不過中旬，已是寒氣砭骨。

唐軍士卒多來自中原、江南，何曾受過這等苦寒？

凍傷者日衆，士氣漸挫。

更嚴重的是後勤。

自遼西至遼東，鐵路雖已修通。

但畢竟裏程有限，最前線仍需牛馬轉運。

而随着戰線拉長，糧草、彈藥、冬衣的補給，愈發困難。

火炮用的火藥，火铳用的鉛彈。

每日消耗巨大，而運輸緩慢，漸漸捉襟見肘。

事實上，由于全面采用武器彈藥裝備。

在沒有鐵路完全供應，且最前線仍采用牛馬運輸的情況下。

彈藥等裝備的運輸，反而在後勤上拖累了唐軍。

九月壬午，李世民親臨城下，視察戰況。

他登上城外一處高坡，舉目望去。

但見安市城巍然屹立，城頭旌旗招展。

守軍仍在往來巡守，士氣不衰。

城下，唐軍營地連綿。

但篝火漸稀，士卒瑟縮，顯然受寒甚重。

他默默看了一會兒，轉身對身邊的李世勣道：

“此城，今年怕是攻不下了。”

李世勣垂首道：

“臣無能，請陛下治罪。”

李世民擺擺手，神色平靜，并無怒意：

“……非卿之過。”

“朕本就沒打算一戰而下。”

“聖祖遺策，原是十年為期，步步為營。”

“今年能取遼東、蓋牟、白岩諸城，已是大勝。”

“安市雖未下，何損于我？”

他頓了頓，又道：

“天氣日寒，草枯水凍，士馬難以久留。”

“再拖下去，恐非但安市不下，反損折更多士卒。”

“朕意已決：班師。”

李世勣一怔：

“陛下，就此退兵，豈不功虧一篑？”

李世民微微一笑：

“功虧一篑？卿且看——”

“朕今年取了遼東、蓋牟、白岩、卑沙十城。”

“徙戶口七萬入中國，斬獲敵首四萬餘級。”

“繳獲馬五萬匹、牛五萬頭、鐵甲萬領。”

“這些，難道是假的？”

李世勣恍然，旋即拜伏：

“陛下聖明！臣愚鈍，未能領會陛下深意。”

李世民擺擺手，目光投向那座巍峨的城池，緩緩道：

“傳令：明日，全軍整裝。”

“列陣城下，耀兵而還。”

“朕要讓城中那些人看看，朕不是打不下來，是不想打了。”

九月甲申，天色微明。

安市城外，唐軍大營忽然鼓角齊鳴。

號角之聲，響徹四野。

六萬大軍，盡數出營，列成陣勢。

旌旗蔽日，戈甲如林，緩緩向城下推進。

城頭守軍大驚，急報楊萬春。

楊萬春登城觀望，但見唐軍陣勢嚴整，氣勢如虹。

不由得心中一沉——莫非，今日是總攻？

然而，唐軍并未攻城。

他們只是列陣城下，緩緩行進，繞城一周。

火炮齊鳴，聲震天地。

鐵騎馳騁，煙塵蔽日。

步卒齊聲吶喊，聲如雷鳴。

那陣勢，那氣魄，分明是在炫耀武力。

是在示威，是在告訴城中人：

朕不是打不下來，是不想打了。

楊萬春凝視良久，忽然明白了什麽。

他轉身，對左右道：

“唐軍要退兵了。”

左右不解：

“退兵？既退兵，何故耀武？”

楊萬春嘆道：

“此所謂‘善戰者不怒，善勝者不争’。”

“唐天子這是在告訴我們：——”

“他若想打，随時可以打下此城。”

“他不打，不是不能，是不願徒耗士卒性命。”

“這是仁義之師，也是威懾之師。”

他沉默片刻，又道：

“傳令：城上将士，不得輕舉妄動。”

“不得放箭，不得挑釁。”

“讓他們走。”

于是，安市城頭，守軍屏息斂跡。

靜默無聲，眼睜睜看着那支龐大的軍隊。

在城下耀武揚威一番之後，緩緩向北退去。

行至城北，李世民忽然勒馬，回望那座巍峨的城池。

他想了想，對身邊的侍從道：

“取百匹缣來。”

侍從不解，卻不敢多問，很快取來百匹上等缣帛。

李世民指着那缣帛，對一名使者道：

“送去城中，交與那守将。”

“就說：朕贊賞他的堅守與忠誠。”

“望他好自為之，善待城中百姓。”

“來日，或許還會相見。”

使者領命，策馬至城下，高聲道：

“大唐天子有賜，贈安市城主缣百匹，以表敬意！”

城上守軍面面相觑，不知如何是好。

楊萬春聞報，親自登城，望着城下那使者。

望着那百匹缣帛，心中百感交集。

他沉默良久，終于道：

“開城門，放使者入。”

使者入城，将缣帛交與楊萬春，并将天子之言轉述一遍。

楊萬春聽罷，長嘆一聲，向北而拜，道：

“大唐天子，真仁君也！”

“某雖為敵将，亦感其德。”

“請使者回禀天子：某當守此城，善待百姓。”

“若他日天兵再來，某當獻城以降，不使生靈塗炭。”

使者出城，将楊萬春之言回禀。

李世民聽罷，微微颔首，對左右道：

“……此将可教也，走吧。”

大軍北去，漸行漸遠。

安市城頭，楊萬春久久伫立。

望着那遠去的旌旗，望着那漸漸消失在天際的黑影，心中不知是喜是悲。

良久，他轉身下城，對左右道：

“今日之事，不可外傳。”

“傳令：全城戒備如故，不得松懈。”

左右應諾。

然而，他們都知道。

這一場戰役，已經結束了。

九月庚寅，唐軍行至遼水之濱。

這一日，前方忽然煙塵大起，一隊人馬迎面而來。

為首一人，正是太子。

率東宮僚屬，自長安遠道來迎。

李世民聞報，忽然精神一振，對左右道：

“太子來矣！朕當親迎之！”

言罷，竟不乘車，翻身上馬，揮鞭便馳。

左右大驚，連忙策馬追随。

但天子騎術精湛，縱馬疾馳。

如風一般，瞬間便将衆人抛在身後。

馬蹄翻飛，塵土飛揚。

那一襲明黃的身影，在秋日的原野上飛馳而過。

衣袂飄飄，宛如天神。

有人在後頭追趕不上，氣喘籲籲地對同伴道：

“陛下……陛下騎得好快……”

“太子來了，竟如此急切……”

另一人笑道：

“父子天性，思念所致，自然如此。”

“況且，陛下若真如那些流言所傳。”

“在征遼時受了傷，豈能如此縱馬馳騁？”

衆人恍然大悟，連連點頭。

數十裏外，太子也遠遠望見了那飛馳而來的身影。

他連忙下馬，跪伏于道旁。

片刻之後，李世民馳至，翻身下馬。

一把扶起太子，端詳良久，笑道：

“……瘦了。”

“一路上辛苦了。”

太子望着父親，見其面色紅潤，精神矍铄。

全無半點傷病之态，心中大定，垂淚道：

“兒臣日夜思念父皇，恨不能随駕出征。”

“今日得見父皇無恙，兒臣……兒臣……”

李世民拍拍他的肩膀，笑道：

“好了，好了，莫哭。”

“走，随朕回營，朕細細給你講這一仗的事。”

父子二人，并辔而行，緩緩歸營。

是夜，大帳之中，燈火通明。

李世民将征遼之事，從頭至尾，細細說與太子。

從遼東之捷，說到白岩之戰。

從駐跸山大捷，說到安市之圍。

從薛仁貴單騎陷陣，說到楊萬春堅城固守。

從火器之利，說到鐵路之便。

從聖祖遺策，說到十年之約。

太子聽得入神，時而驚嘆，時而憂懼。

時而撫掌，時而唏噓。

最後，李世民道：

“此番征遼，雖未盡全功，然收獲之大，遠勝損失。”

“十城入我版圖，七萬戶徙入內地，四萬餘級斬獲。”

“五萬匹馬、五萬頭牛、萬領鐵甲，盡入我手。”

“高句麗精銳，幾盡于此。”

“其國中震恐，社會凋敝，國勢大衰。”

“而我軍士卒，戰死者不過兩千，馬匹死者不過八千——”

“以如此微小的代價，換取如此巨大的戰果，朕有何悔？”

太子俯首道：

“父皇聖明神武，兒臣望塵莫及。”

李世民擺擺手，神色卻漸漸鄭重起來：

“然而，朕今日要與你說的，不止這些。”

他站起身，走到帳門口，望着外面漆黑的夜空，緩緩道：

“此番征遼，朕從高句麗徙來七萬人口。”

“這些人，有男有女，有老有幼。”

“有工匠，有農夫，有讀書人，也有目不識丁者。”

“他們，如今都是大唐的子民了。”

太子道：

“父皇仁慈，不殺而降之，此乃仁政。”

李世民轉過頭，目光深邃如淵。

看着太子，緩緩道：

“仁政？也許吧。”

“可是，你知道朕把他們安置在何處？”

太子一怔，搖了搖頭。

李世民道：

“鐵路工場、軍器監、将作監、礦場……”

“那些需要大量人手的地方。”

“他們要在那裏做工，做很苦的工。”

“一天十二個時辰，有時更久。”

“他們吃的是粗糧，住的是窩棚。”

“稍有懈怠，便是鞭笞。”

“病了，能治則治。”

“治不好，便扔出去，任其自生自滅。”

太子面色漸漸變了，張了張嘴，卻不知該說什麽。

李世民繼續道：

“朕知道，很多人會死在那裏。”

“會累死，會病死，會餓死。”

“會凍死，會被鞭打致死。”

“可是——”

他轉過身，目光灼灼地盯着太子：

“你知道嗎，如果沒有他們。”

“那些鐵路，就修不了那麽快。”

“那些火炮，就造不了那麽多。”

“那些火铳，就生産不了那麽足。”

“如果沒有他們，我大唐的工業革命，就推進不了這麽迅速。”

太子沉默良久，終于艱難地開口：

“父皇……這……這豈非……豈非有傷天和……”

李世民忽然笑了，笑容中卻帶着一絲苦澀。

一絲無奈，一絲堅定：

“天和？當年聖祖，曾在一卷書中寫過一段話。”

“朕今日念與你聽——”

他走回案前，從一堆文書中翻出一卷泛黃的書冊。

翻到某一頁，緩緩念道：

“‘凡大變革、大進取、大發展之時，必有犧牲。”

“犧牲者，或為将士，或為工匠。”

“或為農夫，或為婦孺。”

“其犧牲也，或血灑疆場，或力竭工坊。”

“或餓死溝壑，或病斃途中。”

“為政者，不可不哀憐之，不可不撫恤之。”

“亦不可因哀憐撫恤而止步不前。”

“何也？不進則退，退則亡。”

“亡則犧牲更巨，犧牲者更衆。”

“故曰：仁者，非婦人之仁。”

“義者，非小義也。’”

他念完，合上書，看着太子。

太子怔怔地站着，面上神情變幻，久久無言。

李世民輕輕拍了拍他的肩膀，道：

“你還年輕，慢慢會懂的。”

“這世上，從來就沒有完美的仁政。”

“所謂最好的時代，往往也是最壞的時代。”

“工業革命，帶來的是前所未有之富足，也是前所未有之殘酷。”

“那些死在工場裏的人，是犧牲。”

“可若沒有他們的犧牲，就不會有鐵路縱橫、火炮威猛、火器精良的大唐。”

“就不會有遼東十城的戰果，就不會有高句麗精銳盡喪的勝局。”

“就不會有——朕今日站在這裏，與你說話。”

他頓了頓，聲音變得低沉：

“将來史家如何寫朕，朕管不了了。”

“他們可以說這是最好的時代，也可以說這是最壞的時代。”

“但朕知道一點——”

他望向帳外，目光穿透黑暗，穿透時間。

仿佛看見了百年、千年之後：

“朕做了該做的事。”

“為了大唐，為了華夏，為了——聖祖鋪好的那條路。”

夜深了。

帳外，寒風呼嘯。

嗚嗚咽咽，如泣如訴。

太子跪伏于地，久久不語。

李世民靜靜地站着，望着那漆黑的夜空。

望着那幾顆稀疏的寒星，心中默默想着：

聖祖，您說的對。

大變革之時，必有犧牲。

願這些犧牲，能換來華夏的萬世太平。

願百年之後，千年之後。

那些活在富足安寧中的人們，偶爾能想起——

曾經有一些人，死在工場裏，死在礦洞中。

死在遼東的寒風裏，用他們的屍骨，鋪成了這條路。

他們無名無姓，無人記得。

但這條路，會記得。

十月辛醜，大軍抵達幽州。

沿途州縣，百姓夾道歡迎。

箪食壺漿，争相犒軍。

那些從遼東徙來的高句麗人，夾雜在隊伍之中。

望着這陌生的土地，望着這些陌生的面孔，心中不知是悲是喜。

他們不知道等待自己的是什麽命運。

他們只知道，從今往後，再也回不去家鄉了。

十一月丁卯，天子還京。

長安城中，萬人空巷，争睹天顏。

太極宮中，群臣朝賀，山呼萬歲。

李世民端坐禦座之上，接受百官朝拜，臉上帶着淡淡的笑容。

然而，他的目光。

卻不時飄向窗外，飄向那遙遠的東北方向。

那裏，有他攻下的十座城。

有他徙來的七萬人，有他消滅的十幾萬敵軍，有他埋下的那顆種子。

那顆種子，會慢慢生根發芽，會長成參天大樹。

會在某一天，徹底改變那片土地的面貌。

他相信。

夜深了，兩儀殿中，燭火搖曳。

李世民獨坐禦案之前，面前攤着一卷地圖——

那是新繪制的遼東形勢圖。

圖上，玄菟、橫山、蓋牟、磨米、遼東、白岩、卑沙、麥谷、銀山、後黃，十座城的名字。

被朱筆圈出，鮮豔奪目。

他凝視良久，提起筆。

在圖的空白處，緩緩寫下幾行字：

“貞觀十九年征遼，取十城。”

“徙七萬戶，斬首四萬餘級。”

“獲馬五萬匹、牛五萬頭、鐵甲萬領。”

“士卒死者，千九百餘人。”

“馬死者，八千餘匹。”

“雖未克安市，然戰果之巨，遠勝損失。”

“高句麗精銳盡喪，國勢大衰，遼東之地，已入我手。”

“待來年，再圖進取。”

他擱下筆，長舒一口氣。

窗外，月光如水，灑在殿前的漢白玉階上。

灑在那株老梅樹上，灑在這座古老而年輕的宮城裏。

遠處，隐約傳來更鼓之聲：

咚——咚——咚——

三更天了。

他站起身，走到窗前，推開窗棂。

一股冷風撲面而來，帶着梅花的清香。

帶着冬夜的寒意，也帶着——

一絲若有若無的，來自遼東方向的氣息。

他深深吸了一口氣，喃喃道：

“十年之約，還有九年。”

“聖祖，您在天上看着吧。”

“您的子孫，不會讓您失望的。”

窗外的月光，靜靜地照着。

照着這座宮城，照着這座帝都，照着這個正在發生巨變的時代。

最好的時代。

也是最壞的時代。

但無論如何，這是他的時代。

是大唐的時代。

是——貞觀的時代。

……