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然而，這份難得的悠閑，在當天深夜被一個不速之客打破了。

姜廷是在後院的水閣裏找到他們的，他獨自一人，風塵仆仆，頭發被夜風吹得有些亂，臉上是掩不住的疲憊，但那雙眼睛裏的鋒芒卻絲毫未減。

“我父親的人，已經在路上了。”

他聲音壓得很低，“太湖錨點的氣運波動太大，他察覺到了。他們想在氣脈穩定前，截取一部分，嫁接回本家。”

珩臉色一沉：“瘋了！新生的氣脈脆弱不堪，這麽搞等于直接毀了根基！”

“我知道。”

姜廷看向姜魚，“我擋不住他們，但可以給你們争取十二個小時。”

氣氛瞬間凝固。

一直沉默地看着窗外河面倒影的滄溟站起身，吐出五個字：“現在回太湖。”

一行人連夜驅車趕回太湖，在滄溟的護持下，姜魚再次入水，在湖心錨點周圍，以自身氣運布下一道繁複的認主印記，當東方的天空泛起魚肚白時，一切才宣告完成。

果然，第二天中午，幾個氣度不凡的“專家”出現在太湖邊，他們對着湖面又是羅盤又是法器，折騰了半天，卻發現那股磅礴的新生氣運如水中月、鏡中花，看得見，摸不着，最後只能悻悻離去。

……

返回鹿角島的渡輪上，姜魚單獨找到了姜廷。

“你這麽做，想過後果嗎？”

姜廷靠在船舷上，看着金色的夕陽在湖面鋪開一條碎金的路，沉默了許久。

“來之前，想過。”

他轉過頭，看着姜魚，忽然笑了，那笑容裏沒有了往日的算計，只剩下一種釋然的疲憊，“但還是來了。”

他聲音很輕：“所以，代價我認。”

姜魚看着他，也輕輕說了一句：“今天，你選的不是姜家的路。”

姜廷臉上的笑意深了些：“是啊……偶爾，也想走走自己的路。”

回去的路上，姜魚問身旁的滄溟：“你怎麽看他？”

滄溟望着遠方水天一色的盡頭，語氣平淡：“他以前的話，一半是真，一半是局。今天，全是真話。”

他頓了頓，補充道：“他是個好人，只是在姜家那種地方，好人難做。”

姜魚有些意外地看了他一眼。

“你在誇他？”

“陳述事實。”

就在這時，姜魚的手機響了一下。

點開，是阿蓮發來的一張照片。

照片的背景是餘家渡的碼頭，夕陽将湖水染得像融化的黃金。湖伯站在岸邊，不再是孤單一人，他身旁站着幾個年輕的面孔，是那些年出走他鄉的年輕人。他們帶着妻子和孩子，回來了，一家人站在碼頭上，望着波光粼粼的家鄉湖泊。

照片下，只有一行字：

“姐，水好了，他們說，想回來試試。”

姜魚把手機遞給滄溟。

他垂首看着照片上那片金色的水，和水邊的人，看了很久很久。

渡輪乘風破浪，水花在船尾綻開。

許久，他才将手機還給姜魚，輕聲說了一句：

“水養人，人亦養水。”