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“走吧。”历星池拍了拍他的肩膀，“别发呆了。”

三人随着商队的马车进入城中。

天枢城的街道比白鹭城宽了三倍不止，两旁的建筑鳞次栉比，最高的一座楼阁直插云霄，足有数百丈高，楼顶悬浮着一颗巨大的明珠，散发着柔和的光芒，照亮了整个城区。

街上的人很多，形形色色，有穿着华服的贵族，有背着兵器的武者，有推着货车的商人，有坐在路边算命的术士。

苏白注意到，这里的武者修为普遍很高，街上的行人中，武皇级别的随处可见，武帝级别的也不少，甚至偶尔能感受到几股深不可测的气息，至少是七级武帝以上。

“鉴宝大会还有十天。”沈清漪说，“我们先找个地方住下，然后我带你去万宝阁报名参加‘斗宝’。”

苏白点头。

三人在城西找了一家客栈，“云来客栈”，据说是天枢城老字号，价格不贵，环境也不错。

要了三间相邻的房间后，苏白没有急着休息，而是对沈清漪说：“带我去万宝阁看看。”

“现在？”

“先看看情况。”苏白说，“知己知彼。”

沈清漪犹豫了一下，点头同意。

三人出了客栈，朝城中心走去。

万宝阁总号坐落在天枢城的正中央，占据了整整一个街区，建筑群的规模比苏白见过的任何建筑都要庞大，主楼高达百丈，通体由白玉砌成，楼顶的万宝阁招牌在阳光下闪闪发光。

主楼两侧，是两座副楼，分别用于“鉴宝”和“交易”，副楼前面是一片巨大的广场，广场中央矗立着一座铜像，一个手持算盘的老者，面容慈祥，目光深邃。

“那是万宝阁的创始人，万宝老人。”沈清漪说，“传说他是太初纪元末期的人物，活了数万年，至今仍在万宝阁深处闭关。”

苏白看了铜像一眼，没有说话。

三人走进万宝阁的大门。

门内是一个巨大的大厅，穹顶极高，上面镶嵌着无数发光的晶石，如同一片倒悬的星空，大厅的四周是密密麻麻的柜台，每个柜台后面都站着一个穿着华服的侍者，面带微笑地接待着来往的客人。

大厅的正中央，是一面巨大的告示墙，墙上贴满了各种告示，有拍卖预告、有任务悬赏、有招聘信息、还有鉴宝大会的日程安排。

苏白走到告示墙前，目光扫过那些告示。

鉴宝大会的日程赫然在列：

“第两千三百一十七届万宝阁鉴宝大会，将于十日后在万宝阁总号举行。大会分为三个环节：‘赏宝’、‘斗宝’、‘定价’。所有参与者需提前报名，经审核后方可参加。”

“‘斗宝’环节的报名条件：修为不低于武帝，需携带至少一件珍稀宝物或展示至少一种独特武技。胜出者将获得与阁主共进晚餐的特权。”

苏白看完，转身对沈清漪说：“报名处在哪？”

“跟我来。”

沈清漪带着他穿过大厅，来到侧面的一个柜台前，柜台后面坐着一个年轻的女侍者，看到沈清漪，眼中闪过一丝惊讶。

“沈二掌柜？您......您怎么来了？”

“我要报名参加斗宝。”沈清漪指了指苏白，“还有他。”

女侍者看了看苏白，又看了看沈清漪，犹豫了一下。

“沈二掌柜，周长老有令，说您......暂时不能参与万宝阁的任何活动。”

沈清漪的脸色沉了下来。

“他凭什么？”

“这是......总号的决定。”女侍者低下头，不敢看她的眼睛。

苏白上前一步，将自己的贵宾令放在柜台上。

“我以贵宾的身份报名。”他说，“与她无关。”

女侍者看到贵宾令，脸色一变，连忙站起来。

“贵宾......请问您的名讳？”

“苏白。”

女侍者在一块玉简上记录了信息，然后递给苏白一块银色的令牌。

“苏先生，这是您的参赛令牌。十日后，请持此令牌到万宝阁副楼的‘斗宝台’报到。”

苏白接过令牌，转身离开。

走出万宝阁大门后，沈清漪的脸色很难看。

“周长老已经对我下手了。”她咬着牙，“他把我从万宝阁的系统中除名了。”

“预料之中。”苏白说，“你失踪了这么多天，他肯定猜到你去找帮手了。”

“那怎么办？我连万宝阁的大门都进不去了。”

苏白想了想，从怀里掏出那块贵宾令，递给沈清漪。

“用我的。”

沈清漪愣住了。

“你......”

“我只需要一块参赛令牌就够了。”苏白说，“贵宾令给你，你可以用它进入万宝阁的任何区域，包括......周长老的私人库房。”

沈清漪看着手中的贵宾令，沉默了很久。

“你信我？”她低声问。

“我信你先祖的竹简。”苏白说，“能留下那种东西的人，他的后人不会差到哪去。”

沈清漪的眼眶微微泛红，但她很快别过头，不让苏白看到。

“谢谢。”

苏白没有接话，他转身朝客栈走去。

历星池跟在后面，低声说：“你就不怕她拿了令牌跑路？”

“不怕。”

“为什么？”

苏白回头看了他一眼，嘴角微微勾起。

“因为她的眼神和楚幼鱼一样。”

历星池愣了一下，然后笑了。

“你小子......”

三人回到客栈。

苏白回到房间，关上门，盘坐在床上。

他闭上眼，将心神沉入识海。

十天。

十天之内，他必须将沈墨传承的前三幅画面完全消化，并且将“风势·天倾”打磨到圆满境界。

只有这样，他才能在斗宝大会上，一鸣惊人。

剑魄种子在识海中微微跳动，银白色的光芒如同灯芯般摇曳。

苏白深吸一口气，开始修炼。

窗外，天枢城的夜色很美，万家灯火如同繁星，照亮了整座城池。

但在那些灯火之下，有无数双看不见的眼睛在注视着一切。

周长老的、万宝阁的、还有......更远处的。

天枢城的风暴，正在酝酿。

而苏白，即将走进风暴的中心。

......

十天，转瞬即逝。

苏白出关的时候，整个人的气质都变了。

之前的他像一把刚出鞘的剑，锋芒毕露，走到哪里都带着一股凌厉的气息。

现在的他，像一把收入鞘中的剑，外表温润如玉，看不出丝毫锋芒，但只要他愿意，随时可以爆发出惊天的剑意。

历星池看到他的第一眼，就愣住了。

“你......突破了？”

“没有。”苏白摇头，“还是三阶武帝。但剑道修为......进了两个小境界。”

“两个小境界？”历星池倒吸一口凉气，“十天？”

苏白没有解释，沈墨传承的前三幅画面，他已经完全消化了。

第一幅，“势”，以天地之力压人。

第二幅，“逆”，以意志之力逆天。

第三幅，“空”，以虚无之力破万法。

三种剑意，各有侧重，却又相互关联，它们就像三条河流，最终会汇入同一片大海。

但那片大海是什么，苏白现在还看不清。

“走吧。”他说，“斗宝大会要开始了。”

三人出了客栈，朝万宝阁走去。

今天的天枢城格外热闹，街上的人比平时多了三倍不止，到处都是穿着华服的贵族和背着兵器的武者，空气中弥漫着各种丹药的香气和灵材的气息，让人眼花缭乱。

万宝阁副楼前的广场上，已经搭起了一座巨大的擂台，擂台通体由一种暗金色的金属铸成，表面刻满了防御阵纹，即使武帝级别的强者全力轰击也不会损坏。

擂台的四周，是层层叠叠的看台，看台上坐满了人，粗略估计至少有数万人。

苏白出示参赛令牌，被工作人员引导到擂台侧面的准备区。

准备区里已经坐了十几个人，修为从三阶武帝到七阶武帝不等，每个人身上都散发着强大的气息，显然都是各地的强者。

苏白扫了一眼，没有看到太强的对手，至少在他能应付的范围内。

但他的目光，在一个人身上停留了一瞬。

那是一个穿着黑色长袍的年轻男子，面容俊美，眼神阴鸷，气息晦涩如渊，他的修为......苏白看不透。

“那个人是谁？”苏白低声问旁边的工作人员。

工作人员顺着他的目光看去，脸色微变。

“那是......周长老的关门弟子，墨无痕。七阶武帝，号称‘天枢城年轻一代第一人’。”

苏白的眼睛微微眯起。

周长老的弟子。

“他也是来参加斗宝的？”

“是的。”工作人员压低声音，“而且......他已经连续两届斗宝冠军了，每次都是碾压对手，毫无悬念。”

苏白没有说话，他收回目光，找了个角落坐下，闭目养神。

墨无痕似乎感应到了什么，朝苏白的方向看了一眼，两人的目光在空中交汇了一瞬，然后各自移开。

那一瞬间，苏白感觉到一股极其锐利的剑意从墨无痕身上传来。

不是普通的剑意，是......杀意。

“他想杀我。”苏白心中了然。

周长老已经知道他来了。

斗宝大会正式开始。

万宝阁的一位长老走上擂台，宣布规则：

“斗宝大会，以武会友，以宝论道。参与者可展示宝物或武技，由在场的五位评委和观众共同评判。最终胜出者，将获得与阁主共进晚餐的特权，以及......万宝阁的‘至尊贵宾令’。”

至尊贵宾令。

苏白注意到，沈清漪之前提到过这块令牌，持有者可以在万宝阁享受最高级别的待遇，包括直接面见阁主的权力。

这正是他需要的。

“第一场！”长老宣布，“赵铁山对李青云！”

两个武帝走上擂台，开始了第一场比试。

苏白没有关注，他的注意力一直放在墨无痕身上。

墨无痕坐在准备区的另一端，闭着眼睛，面无表情，但苏白能感觉到，他的神识一直笼罩着整个准备区，尤其是......苏白自己。

“他在观察我。”苏白心中暗道。

一场接一场的比试进行着，武帝级别的对决，在苏白看来，水平参差不齐，有的打得精彩绝伦，有的打得平淡无奇。

终于——

“第十二场！苏白对墨无痕！”

全场瞬间安静了。

然后，爆发出一阵低低的议论声。

“苏白？谁啊？没听说过。”

“墨无痕！连续两届斗宝冠军！这小子怕是要倒霉了。”

“不对，你们看苏白的修为......三阶武帝？三阶武帝怎么敢报名斗宝？”