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第186章長大後:故人之子（修）

同關。

昔日戰亂頻發、百姓流離失所，通常被人稱作關外荒蕪之地的同關，早非昨日之貌。

朝廷的使者頭一次前來傳旨，幾乎以為是誤入了桃源之鄉。同關的城池比原先擴展了數裏，不但是虎踞中間的古城，圍繞古城周遭更起了無數大大小小的城鎮。

倘若能夠向內仔細探查，便會發現聚居在城鎮之中的百姓，除了是大啓子民外，還有一些高鼻深目，甚至眼碧面白、頭發或紅或黃的異族之人。

這是因為在同關成為了關外要塞交通樞紐之後，西域聞風而至的商賈和百姓陸陸續續在此定居的緣故，就成了如今各國百姓交錯而居的場面。從最初的雜亂無章到逐漸走上正軌，中間确實也經歷了不少崎岖，但終歸有驚無險。

朝廷也下了旨，将同關外的十四個城鎮統稱為北羁縻州，任命原先的同關通判王碁擔任知州，而負責帶兵坐鎮羁縻州的，則是之前配合景大都督平定同關之亂的伍耀将軍之子伍繼業。

雖是少年，卻英姿勃發，果敢勇毅。之前羁縻州遭有若乾流匪賊寇襲擾，都是伍繼業帶兵剿滅，所向披靡，無一敗績。年紀輕輕，已被封為北鎮威将軍，無人敢小觑分毫。

王碁這麽多年一直都在同關經營，也算是踏踏實實，為當地百姓做了不少實事。十年之前他娶了本地一名小官之女為妻，膝下有了一子。本來王碁已經心灰意冷，可是年歲漸長，他到底還是想給自己留個後。當初娶楊七娘子的時候，他已經看出了皇後一族埋下的隐患，所以早早地向顏垂纓投誠。為免後顧之憂，更在七娘子的飯食中下了絕嗣藥。

他很慶幸自己當初的選擇，正因如此，他才能夠從那場滅頂之災中保全己身。昔日的雄心壯志或蠅營狗茍，都在這麽多年磨砺中漸漸淡去。而當初棄若敝履的人，如今已經成為天上月。多少個夜晚，王碁望着京師方向，心想皇帝不召自己回京倒也好，一旦回去，只怕舊日心魔重又湧現。

這麽多年，他死心塌地留在同關，從一則則小事做起，倒也算充實。讓他覺着慰藉的是，還有人在陪着自己，那就是齊安。

前世齊安跟他在京城一起翻雲覆雨、只手遮天，如今兩個人齊齊地被發配似的送到這苦寒之地，攜手經營，也不知是前世的緣分還是如何，兩人配合倒也算得當，雖然齊安并不喜歡自己。

王碁看得出齊安對他有一種奇怪的敵意，起初他不明白是為什麽，後來突然開竅：齊安曾經在善懷身旁做事。

而據王碁對齊安的了解，在前世能夠爬到一人之下、萬人之上的地位的齊大總管，心思深沉，精明強乾，怎麽會甘心情願在一婦人身旁俯首？齊安必定是很重視善懷。這麽想來，齊安對他只是敵對，而不是把他往死裏打壓，也就算是齊大總管的心胸寬廣、心地仁善了。

如今皇帝任命他為羁縻州知州，雖聽着榮耀，但卻是個苦差事。畢竟羁縻州之中的人員複雜，各西域小國遷居來此的人各個語言、口音、膚色都不同，要統治起來自然大有難度，一旦生亂，必将萬劫不複。只是如今騎虎難下，後退無路，也只能繼續向前了，王碁每日起得比雞早，睡得比狗晚，一睜眼便如套上了籠頭的騾子，忙得腳不沾地。

這一年冬日，京城方面來了商隊，領隊之人是個女子，徐娘半老，面如芙蓉。

第一次見到她的時候，王碁心頭一動，竟從這人身上看到幾分善懷的影子。

那女子翻身下馬，笑盈盈的目光看向王碁。

王碁回過神來，只聽身前的屬官說道：“這位是顏夫人。”

王碁聽到這個“顏”字，心頭一動。那美婦手中握着馬鞭，向着他微微躬身行禮道：“王大人，久違了。”

王碁思來想去，突然醒悟，明白了此人是誰——當初景泰侯府的那位表姑娘，步遠君。後來查出她是戎人的細作，本來已經被關押，顏垂纓為救善懷，将她放出。後來步遠君回了部族之中，大啓跟西戎大戰，除了統帥王庭的一族外，其他小部族群陷入亂戰，死傷慘重，存活者陸續投誠，步遠君這一系也是如此。

只不知她怎麽竟成了顏夫人。

齊安身為西北道的大總管，親自接見了這支商隊，但不是沖着步遠君這位“顏夫人”的面子，而是他接到密報，商隊中有一個他不得不親自接待的人。

在王碁跟步遠君寒暄的時候，齊安的目光在商隊中逡巡，正看到一道少年的身影從馬車中下地。齊安一看那影子，雙目一亮，快步上前。

身旁的人震驚地看着昔日總是陰沉着臉，仿佛每個人都欠他八百兩銀子的齊大總管，此時此刻臉上露出難得一見的燦爛笑容，向着一個半大少年拱手行禮，聲音柔和地說道：“可是小四爺？”

那少年身着一襲灰鼠皮襖，頭上戴着雪帽子，膚色略黑，卻很精神。本來正放眼四顧，看到面前有人迎了上來，便不卑不亢地還了一禮，微笑說道：“齊叔不必如此，喚我小四或者小凱都行。”

這少年自然正是四郎君景楷。早在來此之前，善懷就曾跟他說過同關城裏的大體情形，除了他的二姨在此，還有一位不得不去見的奇人。善懷叮囑過，讓他一定要以禮相待，不可怠慢。

善懷大略地告訴過景楷有關齊安的樣貌，只是小四自有分寸，背着善懷，又找了小天等人仔細詢問過齊安的來歷種種。此時齊安主動迎上來，心底的那個形象跟眼前人合二為一，竟自然而然生出一種親切之感。

景楷本就是個自帶人緣的，如此态度謙和，更叫人如沐春風。齊安心頭一震，生出一種說不出的感慰，竟從這少年的身上看到了昔日初見善懷時候的影子，莫名的鼻頭一酸，眼角微紅：“四郎君，實在不敢當。”

他不願自己失态，拱手垂頭後退了半步，忽然手上一暖，是景楷走上前來，輕輕地握住了他的手。

少年目視着齊安，溫聲說道：“齊叔何必如此？在家裏的時候，娘親就百般叮囑，說是齊安叔叔在此，所以縱然我是第一次來，也如回家一般。齊叔可莫要跟我見外，否則小侄可不知如何自處了。”

齊安倉促地擡頭，這位西北道說一不二的大總管，竟在這少年面前露出了前所未有的倉皇之态。

對外冷淡無情是因為毫無乾系，對這少年動了真情，是因為如見故人。

那邊王碁留意到此處的異動，本不想乾涉，可是看那少年容貌裏似乎有些許眼熟，加上齊安對他過于恭敬熟稔，便忍不住詢問步遠君道：“那小郎君是何人？莫非……”他心裏想，莫非這是哪一位王公大臣之子？只不過年紀輕輕，他們家裏怎麽會舍得讓他自個兒來到北地？

步遠君似笑非笑道：“王大人看不出？”

王碁對上這婦人笑吟吟的眼神，突然一驚：她自稱顏夫人，難道此子竟是顏垂纓有關？可顏垂纓向來潔身自好，也沒聽說有什麽風流轶事。又怎麽會突然弄出一個這樣大的孩子。