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霍昀微微皺眉，這話說的實在難聽，正想開口駁斥，葉蓁猛搖頭道：“我阿爹不會做生意，什麽估價都不會的！”

四堂嬸精心準備好的譏諷被她給噎得不上不下，開始疑心她是在裝傻，可這農女看着一臉真誠，似乎是在認真解釋她家根本不會做生意。

于是四堂嬸撇了撇嘴，望向淚痕未乾的大夫人，用眼神揶揄：不會真準備認下這個毫無見識的鄉下兒媳吧？

靖武侯府子嗣艱難，大夫人王令娴婚後數年才得這麽個獨子，七年前喪夫後，更是将世子霍昀當做唯一的指望。

不光是她，整個霍家都對這位自小就顯露出過人才華的小少爺寄予厚望，希望他能在明年的春闱中金榜題名，讓侯府的權勢更為穩固。

誰能想到，從來被捧在掌心、人中龍鳳的侯府世子，竟會不聲不響領了個鄉下媳婦回來。

想到此處，王令娴捂住胸口恨不得直接昏厥過去，只盼着醒來時，眼前的一切如夢般散去。

可她性子向來柔弱，雖然氣急也說不出重話，只能将一雙淚眼投向家中最有權威的長輩，老祖宗孟氏身上。

孟老夫人嘆了口氣，擡起手臂時腕上的佛珠輕響，讓她覺得平日裏吃齋念佛甚為必要，至少這時能助她顯得氣定神閑，不至于被孫兒給氣得半死。

她睨着跪在地上的葉蓁，試探着問道：“剛才說你家中貧寒，那你來我們府裏，可是為了讨要什麽回報？”

若是這樣最好，只要這農女不要癡心妄想，無論要多少銀子，侯府都是願意給的。

可葉蓁一愣，然後一板一眼地道：“回祖母的話，并不是要什麽回報。是我同霍郎成親已經整整一個月，他說要帶我回家，拜見他的長輩，讓我正式進霍家的門。”

“成親、進門”這樣的字眼，逼得大夫人倒抽口涼氣，和老夫人同時露出痛心疾首的表情。

旁邊坐着的周姨娘豎起柳眉，道：“什麽成親！成親需要父母之命、媒妁之言，你們這叫無媒茍合。”

葉蓁連忙道：“有的，霍郎帶着冰人去我家下過聘，我父母收下聘禮也允諾了這門親事，我們拜過堂，婚書都存在縣衙裏呢。”

周姨娘簡直懷疑她在故意挑釁，尖聲道：“你父母允諾有什麽用！平白撿了個侯府世子當女婿，簡直是天上掉了金子砸上門，他們還能往外推嗎？”

葉蓁被她這麽一吼，向來口拙的她不知該如何回應，垂下頭，眼睫無措地抖了抖。

她不明白，既然成親需要父母之命，為何自己的父母允諾就不做數，明明是下過聘、拜過堂的親事，怎麽就成了無媒茍合呢？

此時，跪在她旁邊的霍昀執起她的手，語聲堅定地道：“是，是我心悅阿蓁，親自向她父母提親，我們下過聘禮立下婚書，已經在她家鄉正式拜堂結為夫妻。今日帶她回來，就是想告訴母親、祖母還有各位長輩，我霍昀真心娶葉蓁為妻，這輩子也只會有她這麽一個妻子。”

這話似在暗流湧動的雲層間撕開一條裂縫，讓下方掩藏着的風暴全翻滾而出。

福壽堂裏頓時亂作一團，大夫人的哭聲，夾雜着祖母的嘆氣聲，還有許多質問聲從四面八方湧過來。

而處在風暴中心的葉蓁，十分緊張地弓起背脊，他們怒斥的許多話她都聽不懂，也不知道如何作答。

可霍郎如此勇敢地維護她，若自己表現的太小家子氣更會讓他家人看不起，葉蓁苦惱地蹙起眉：自己要怎麽做才能顯得得體，配得上夫君呢。

她突然想起來，以前去縣衙送菜時，碰上家長裏短的案子，證人們和苦主們七嘴八舌也是這般吵鬧，連縣太爺都插不進去嘴。

她連忙回想當時師爺是怎麽做的，畢竟縣衙的師爺就是她見過最八面玲珑之人了，鄉親們都可敬重他了。

于是她沉下肩，仰起脖子，在一片嘈雜中雙手交握，臉上露出穩重且包容的微笑。

大夫人邊哭邊往她那裏瞥了眼，更是氣得火冒三丈：她竟然在笑！她怎麽笑得出來！

葉蓁很快看見婆母的臉漲得通紅，胸口劇烈起伏，好像并不是認可自己的樣子。

強撐起的笑容僵在嘴角，雙肩重又耷拉下來，滿心懊惱地想：怎麽不管用呢，莫非是她學師爺學的不夠好？

正在慌張地用力攥緊衣角時，她突然發現婆母的表情變了。

不光是她，福壽堂裏所有人都停下了動作，方才還吵嚷的屋內漸漸安靜下來，衆人都望向她身後某個地方，似在風暴中望見了曙光。

葉蓁心中頓感好奇，但又不敢回頭去看，很快聽見有腳步聲不緊不慢地走上堂外的回廊，伴着院子裏侍從們的喊聲：“侯爺回來了！”

随着這聲喊，身旁的霍昀背脊瞬間繃起，剛才那股子與衆人對抗的執拗勁兒突然洩去，變得緊張不安起來。

葉蓁正在愣怔間，就聽見那腳步聲越來越近，直至在她身邊停下……