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霍硯時将魚一條條處理好，用樹枝插進去，放在火堆上烤着，似是随意道：“你可知道京城的貴女，從不能随便給男子看到腳？”
葉蓁愣了愣，連忙将腳往裏縮了縮，垂下頭道：“可在我們村子，大家都是一起乾活，或是到水裏捉魚，所以我們都沒在意過這個。”
霍硯時看了他一眼，問：“那顧師爺也看過嗎？”
葉蓁不明白為何會提到顧師爺，搖頭道：“顧師爺可斯文了，他不會和我們一起乾活的，也不會下水捉魚。”
聽見霍硯時輕哼一聲，她有些忐忑地想：小叔父莫非是嫌她剛才的舉動太失禮了。可現在并不是在侯府，她也要守那些規矩嗎？
此時那些魚已經被火烤的滋滋作響，魚皮焦香地卷起，露出裏面白嫩的魚肉來。
葉蓁突然想起什麽，将他們帶來的包裹打開，取出一個小紙包，打開竟是一小簇鹽巴，道：“這是我出門前找劉嫂子要的，沒想到真能用上。”
霍硯時笑了下道：“你還帶了這些？”
葉蓁點頭道：“我想着他們給我們準備的炊餅，小叔父可能吃不下去。而山裏應該是能捕到魚烤來吃，就特地帶了點鹽巴出來，烤起來滋味會更好一點。
她将鹽巴撒在烤魚之上，轉眼火堆上飄出的香味就更濃郁起來，
好像無論在哪裏，她都盡力活得有滋有味。
兩人爬山耗費了體力，昨晚到現在也沒吃到肉，因此面前幾條的烤魚就變得格外美味，很快就被津津有味地分食一空。
因他們已經快爬到山頂，填飽了肚子，再往山下走就更輕松些。
這座山并不太高，大約只花了一個時辰，兩人就走到了城郊的鎮子上。
總算回到熱鬧的街市，葉蓁徹底放下心來，找了間鋪子問路，便對霍硯時道：“小叔父，雇馬車的地方就在前面，咱們快過去吧。”
霍硯時慢慢走在她身後，望着她輕快的步子，突然有些不舍。
于是他上前道：“我有點累了，先找個客棧歇息下吧。”
葉蓁以為他們趕到鎮子，就是為了盡快回侯府，沒想到小叔父竟還要找客棧？
再想想他昨日整晚沒睡，剛爬了一座山，必定耗費體力，想歇息下也是應該。
于是她點了點頭，也沒問要歇息多久，便跟着他走進了一間客棧。
誰知剛走進客棧，那掌櫃的打量霍硯時許久，然後瞪大了眼道：“哎呀，侯爺你可終于出現了！”
霍硯時眉心微微一擰，只見那掌櫃的連忙喊來小二，讓他去縣衙報告官爺。
原來是昨晚開始，五城兵馬司指揮李元就同莫骁一起在城郊的幾個鎮子查問，給他們看了畫像，讓他們若發現侯爺的蹤跡，一定要趕緊上報。
若能找到侯爺，可是有一筆賞錢的，因此鎮子上的人幾乎都出動去找人。
而掌櫃的此時簡直笑眯了眼，這賞錢竟然自己找上門來了！
葉蓁聽他說完心中很是歡欣，等莫骁和官府的人到了，他們便能安穩回府了。
而霍硯時被掌櫃谄媚地請到雅間時坐下時，滿臉都寫着不痛快。
等莫骁和五城兵馬司指揮使李元趕到時，見到的就是看他們百般不順眼的侯爺。
兩人不明就裏，激動地上前問道：“都督，你總算回來了，昨晚沒受傷吧？”
霍硯時剛同葉蓁用完了飯菜，這時只冷着臉起身，讓莫骁領着往外面備好的馬車走。
經過李元身邊時，看了他眼道：“若是你們平日也有這般勤勉，早些捉到那夥人販子，我便不必為了救人遭此一劫了。”
李元聽得打了個哆嗦，大都督這是在敲打自己啊！
于是他連忙肅起精神，決定再加一重人手，務必把城裏的人販子給掃蕩一空才行。
當他們終于坐馬車回到侯府，已經到了暮色四合的時分，府裏的兩位夫人擔心了整夜，一聽霍硯時終于回來了，匆忙走到大門處等人。
可馬車停下時，兩位夫人親眼看着，從車上走下來的是兩個人。
霍硯時先下了車，而跟在他身後下來的，竟是昀兒帶回來的那個農女。
兩人皆穿着農家的粗布衣裳，一看就是在別處過了夜，還換了看起來像是同一戶的衣裳。
老夫人瞬間冷了臉，大夫人則按着狂跳的胸口，隐隐覺得有些不對勁。
莫骁昨日回來禀報時，說得語焉不詳，只說侯爺昨晚為了救人跳進了河裏，暫時沒找到蹤跡，但是以他的能耐必定不會出事。
再多問兩句，他都是一概不知。
可府裏昨晚還有另一人徹夜未歸，雖然霍昀不在家，但她到底也是雲栖院裏的人，兩位夫人不能裝作不知道。
而現在霍硯時好不容易回府，她竟也跟在身後，兩位夫人不是不谙世事之人，很快就猜出了是怎麽回事。
她們實在沒想到，霍硯時這些年從不近女色，還将上門的媒人一概回絕，竟會為了救這個農女而徹夜未歸。
這晚究竟發生了什麽，誰也不敢深想。
最麻煩的是，她還是霍昀帶回來的枕邊人。
老夫人越想越是心驚，她絕不能允許侯府發生這樣的醜事，更不敢信，向來為侯府遮風擋雨的小兒子，能做出這樣的糊塗事。
于是她迫不及待地把霍硯時喊到福壽堂，問道：“昨晚到底發生了什麽？你為何會跟葉小娘子在一起？”
大夫人站在一旁，心裏也是百般不安，嘆氣道：“幸好昀兒不在府裏，不然還不知會怎麽鬧呢。”
實在沒忍住又道：“你們叔侄感情一向很好，可不能因為一個女子生了嫌隙啊！”
兩人憂心忡忡，霍硯時卻一派輕松地道：“昨日她為了救崔家娘子被人販子擄走，我若不把她救回來，昀兒知道了更不會善罷甘休。”
老夫人皺着眉道：“你手下那麽多人，何需你親自去救！還與她整晚未歸，讓外人知道了成何體統啊！”
霍硯時笑了下道：“只要府裏的人不提，阿娘和大嫂不提，有誰會知道？”
老夫人一聽，這是想好了主意讓自己和兒媳為他瞞着啊。
于是她無奈搖頭，又試探着道：“你到了這般年紀，房裏也沒個貼身伺候的人，我和你大嫂早覺得不太應該。但每次勸你，你從不聽我們的。”
她猜想，大約是小兒子後宅始終空虛，孫兒又剛好帶了年輕貌美的小娘子回來，兩人成日乾柴烈火的，不知怎麽得就讓清心寡欲的兒子受了撩撥。
所以才會讓這麽個一無是處的農女鑽了空子，入了他的眼。
于是她苦口婆心地勸道：“你若是看上哪個丫鬟，或是有什麽鐘意的小娘子，娘幫你收進來就是。”
霍硯時眼眸浮上一絲嘲諷地道：“阿娘是覺得，兒子已經到寂寞如此程度，随便拉個人就能收進房嗎？”
然後他倏地站起身，道：“兒子昨晚到現在都未好好歇息，現在實在疲累，阿娘容我先告退，回房去沐浴歇息。”
老夫人攔不住他，只能重重嘆了口氣。
她如何看不出來，兒子這是動了怒。
她和兒媳互相看了眼，彼此都覺得憂心重重，但又無計可施。
現在侯府上下全仰仗于他，連孫兒的前程也需他來謀劃，若他真想做什麽，誰又能勸得住他。
此時葉蓁被阿憶領到浴房裏，阿憶為她将髒衣服脫下，讓她赤身泡進溫熱的浴桶裏，見她一頭烏發已經十分髒污，眼眶便紅了一圈。
邊為她沐發邊愧疚地道：“都怪昨日阿憶沒跟上你們，讓夫人受苦了。”
葉蓁連忙道：“放心，我沒事。這次多虧小叔父跳進河裏救了我，不然我都沒命見到你了。”
阿憶聽她提起侯爺語氣十分仰慕，忍不住偷偷嘆了口氣，把不該說的話咽了下去。
葉蓁又說起兩人昨晚的經歷，阿憶聽見兩人竟是住在一間房裏，更是覺得不對勁，雖然侯爺說是整晚未歸，但夫人不是睡死了嘛。
她忍了又忍，還是提醒道：“侯爺雖是世子和夫人的長輩，但他也只長夫人九歲而已，也是正當壯年的男子。而且他還一直都未娶妻呢。”
葉蓁聽得一愣，她好像從沒有認真想過這件事，只覺得小叔父對自己很好，不光各方面都照顧着她，還願意專門花時間教導自己。
可是不是有些太好了。
再想起他昨日起對自己的種種行為，似乎是有些微妙的怪異。
她把下巴擱在木桶邊想了許久，越想就越覺得有些心神不安。
但她絕不願相信有這種可能，畢竟小叔父對自己來說是高高在上，端坐在雲端上的人物。
等到沐浴完葉蓁正準備歇息，胡安卻從主院過來請人，說侯爺那裏熬了參湯，讓夫人過去喝。
若是以前，葉蓁只會覺得是小叔父關心自己，可剛才被阿憶那麽一說，她心裏又多了些忐忑。
一路被帶到了書房裏，霍硯時已經換了的绛紫色的流雲錦袍，腰間用玉帶束起，姿态慵懶地坐在圈椅裏，仍是那副獨絕的清貴模樣。
葉蓁心想：這樣的人，怎會對自己有什麽旁的心思呢。
霍硯時手裏拿着本書，見她低着頭進來，朝桌案上的瓷碗一指道：“這參湯用的人參是從高麗進貢來的，我想着你從昨晚耗費了太多體力，恰好想到庫房還收有這麽一株人參，就讓後廚熬了給你好好補身子。”
葉蓁端起那碗參湯，知道他輕描淡寫的幾句，這株參的價值只怕是她想都想不出的。
她突然覺得這碗湯十分燙手，低頭輕輕抿了口，神情顯得很不自在。
霍硯時一直默默看着她，她自己大概并不知道，她心裏根本藏不住事，她在害怕什麽，此時幾乎全寫在臉上。
于是他将那本書放下，問道：“怎麽，你有什麽事要問我？”
葉蓁确實沒法藏住心事，她覺得若不問清，她連今晚的覺都沒法睡好。
于是她将手裏的參湯放下，思索許久，很小心地開口問道：“小叔父，你是不是一直沒考慮過娶妻？