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葉蓁一直心神不寧地在房裏等霍昀回來，她已經想好，若是結果不好，她也會好好安慰夫君，陪着他熬過去。畢竟這不是科舉，失敗了也沒什麽大不了。

可她一直等到晚上也沒等到霍昀回來。

期間老夫人和大夫人都派了人過來請，得知世子還沒回來，兩人也覺得不安，又派人出去問，說世子早就坐馬車回府了。

可整個侯府都找不到他的人，也沒人知道他去了哪裏。

就在所有人都兵荒馬亂之時，霍硯時回了府，他聽聞此事後，讓衆人莫要驚慌，他會把霍昀找出來。

然後他換了身衣裳，徑直走到侯府最東面的祠堂，那裏單獨供奉着他兄長霍承衍的牌位。

祠堂裏并未點燈，只有走進去才能看見牌位前燃起的香燭和線香，還有在香爐前一直跪着的人影。

霍硯時慢慢走進去，站在霍昀身邊給牌位上了香，轉身看着他道：“你可知道所有人都在找你！她們都在為你擔憂，而你就一聲不響躲在這裏，你想躲到什麽時候？”

霍昀将頭擡起來一些，又撇開目光道：“反正我總是會讓她們失望，也不差這一次。”

霍硯時搖了搖頭，在他身旁坐下，問道：“衛元極沒選中你？”

霍昀懊惱地點頭，道：“我實在太緊張了，昨晚沒睡好，又吃不下東西，今日在老師面前，腹中一直絞痛，連題都沒法聽清。結果被他一眼看了出來，他說他收弟子不光只看學識，若我連這樣的壓力都經受不起，根本不該參與這次考試。”

他擡起衣袖擋住眼睛，聲音有些嘶啞道：“然後他就讓人把我請了出來，我不知該去哪裏，不敢回雲栖院，也不敢讓祖母和阿娘知道，更不敢面對小叔父……最後我走到了爹的牌位面前，跪着求他原諒我，我讓他太失望了，根本不配做他的兒子，也不配做靖安侯府的世子。”

霍硯時見不得他這副喪氣模樣，狠狠瞪着他道：“只是這麽一點挫折你就受不了？衛元極從未說過一定會收你為徒，考不上便算了，何至于像縮頭烏龜一樣躲在這裏？”

霍昀将衣袖放下，用染了血絲的眼睛看着他道：“可萬一我春闱也落榜了呢？到時候我該怎麽辦？蓁蓁又該怎麽辦？”

他沮喪地垂下腦袋道：“我為了讨衛元極的歡心，不敢和任何人承認我已經娶妻，甚至不敢讓她見我那些同學，可最後我還是失敗了。如果這樣簡單的事我都做不到，我憑什麽保證能考取進士，能讓她過上不受委屈的日子？”

霍硯時搖頭道：“我讓你進宮聽學，是想讓你知道天下學子能人衆多，唯有更加勤勉才能在春闱拔得頭籌。沒想到你會一蹶不振，徹底失了信心！”

他站起身走到他身邊，似是安撫道：“你出身勳貴世家，還有我為你籌謀，能走得路本就比寒門學子更多。就算不靠科舉，你也一樣能走仕途。”

霍昀連忙擡頭問道：“小叔父，是真的嗎？”

霍硯時道：“若萬不得已你落了榜，只能靠我蔭舉你入工部。到時候只要你能做出成績，崔相願意提拔你，照樣能一路高升，只是比你以進士出身入仕多走了些彎路罷了。”

霍昀聽得一愣，道：“可我毀了和崔家的婚事，豈不是得罪了崔相，他如何能提拔我？”

霍硯時沉沉看着他道：“這便只能靠你自己去想，我畢竟只是你的叔父，沒法事事為你決定。這是你的前程，需得你自己選擇。”

他自己選擇，那該如何選擇呢？若選了崔家，就注定要辜負蓁蓁，他怎能做這麽禽獸不如的事。

霍昀将頭又垂下來，臉上露出迷茫痛苦神色。

而霍硯時拍了怕他的肩，道：“想不通就慢慢想，先去向你祖母和阿娘報平安。還有記得有人在等你，莫要讓她等得太久。”

轉眼就到了五月，也許是因為想要與崔家拉進關系，這一年的端午家宴，霍硯時特地邀請了崔家父女來侯府赴宴。

霍昀得知此事時，原本還覺得忐忑，若是崔家父女在場，他要怎麽帶蓁蓁去家宴呢？

若是不帶她出席，在這樣的日子把她獨自留在房中，自己卻要陪別人吃席，想想都覺得太過分。

幸好小叔父告訴他，自己已經說服了崔乾，只要他們不當衆作出出格之舉，就可以帶葉蓁一同出席。

這下不光是霍昀，連兩位夫人都啧啧稱奇。不知霍硯時是使了什麽手段，竟讓崔相願意容忍霍昀帶着房中人和他們出現在同一張桌子上。

很快就到了端午當日，侯府內布置齊整，衆人一同坐在席間，氣氛便有些微妙的尴尬。

崔乾的視線淡淡掃過坐在霍昀身旁的葉蓁身上，在心裏不屑地想到：果然是上不得臺面之人，無論氣質舉止，哪裏能同自己的女兒相比？

若不是霍硯時同自己商量，說今日只有聽他的安排，才能讓一對小兒女重修舊好，他絕不可能允許這樣出身低賤之人，和自己坐在同一席面上。

這時，坐在他身邊的崔月儀看見葉蓁一直低着頭，似乎很不習慣這樣的場面，很殷勤地道：“你愛吃什麽粽子，我給你剝！”

崔乾狠狠瞪了女兒一眼，一副怒其不争的模樣。

而霍昀已經拿起一個粽子，為她剝開粽葉，道：“蓁蓁喜歡吃肉粽，不愛吃甜食。”

老夫人和大夫人的臉色也不好看了，瞪着霍昀道：“屋裏有這麽多下人伺候，何至于你親自動手？”

霍昀怔怔“哦”了一聲，将剝好的粽子放在葉蓁面前，偷偷朝她使了個眼色，示意她先吃飽再說。

此時霍硯時示意婢女給席間衆人斟滿了酒，讓大家舉杯寒暄，漸漸的，桌上的氣氛就活絡起來。

霍昀站起身向崔乾敬酒，崔乾喝下後又拉着他問起在工部的事，還關心起他的課業。霍昀有些受寵若驚，很認真地一一作答。

而崔月儀很乖巧地向桌上的長輩敬酒，大夫人笑着道：“上次來我們家過端午，還是你十五歲的時候，那時你說我們家的粽子好吃，多吃了兩個疼得你臉都白了，吓得霍昀把你背到暖閣裏，趕緊找了大夫來看，幸好那次沒事。”

崔月儀不好意思地道：“那天阿爹狠狠說了我，以後侯府的東西再好吃，我也不敢多吃了。”

老夫人也笑道：“你許久都未上我們家來，廚房裏來了新的廚子，今日嘗嘗他的手藝合不合胃口。”

崔月儀見老夫人如此盛情，被她引着嘗了幾樣，席間一派談笑熱鬧。

而葉蓁坐在一旁，發現無論哪個話題，她都聽不懂，也沒法參與。

她今日才知道，祖母和婆母是會對人笑的，也會寵溺地看着崔小娘子，招呼她吃東西，她們是真的很喜歡她。

如果霍昀沒有去澧縣遇上自己，霍昀和崔月儀現在應該已經成親，這桌上就是真正的一家人了。

而自己，是不該出現在這裏的人。

這念頭讓她有些不想坐下去了，獨自喝了兩杯菖蒲酒，看見霍昀和崔乾說得興起，也顧不上朝這邊看一眼。

于是葉蓁扯了扯他的衣袖，小聲道：“我有些不舒服，能先回房嗎？”

霍昀“啊”了一聲，正想問她哪裏不舒服，大夫人已經開口吩咐道：“阿憶，先扶葉小娘子回房吧。”

阿憶連忙扶着葉蓁往回走，轉頭看了眼那邊剛吃了一半的席面，默默嘆了口氣。

而霍昀很快發現，葉蓁離開後，桌上的氣氛有些不一樣了。

他突然也不想坐下去了，站起身道：“我去看看她怎麽樣了！”

“坐下！”霍硯時突然冷聲道：“崔相和崔小娘子是我們請來的貴客，你要把他們單獨留下這裏嗎？”

霍昀很不甘願地道：“既然還有祖母、阿娘和小叔父作陪，我也不必一定要留下。”

霍硯時卻看着他道：“你應該明白，為何崔相今日會來我們的家宴？”

霍昀心裏突地一跳，怔怔道：“不是小叔父邀請他們來做客的嗎？”

崔乾此時也撩起眼皮，很有威儀地道：“我今日是想當面問一問你，你和儀兒的婚事，到底準備怎麽辦？我崔乾的女兒，你說議親就議親，說不要就不要了？”

霍昀有些慌了，看向大夫人道：“我們的婚事，不是早就算了嗎？”

大夫人一拍桌案，“誰答應的？這兒誰也沒說過，你們的婚事就這麽算了，從頭到尾，我只認崔月儀這一個兒媳！”

霍昀身子一軟，終于明白過來，原來今日是故意給他設的鴻門宴啊。

他如果當面拒絕崔乾，豈不是徹底得罪了他，那自己往後的前程該怎麽辦？

他看向正好整以暇端起茶盞的霍硯時，恨恨地道：“這些都是你安排的，對不對？你故意想把我逼到這地步！”

霍硯時瞥了他一眼道：“我說過，你的前程，你要自己選。”

霍昀赤着雙目看向席上之人，只覺得所有人都要把他逼到他并不想選的路上，可蓁蓁呢，他怎麽能負了蓁蓁！

他覺得喉嚨像被人給扼住，用手撐着額頭，看向崔月儀顫聲問道：“你也知道這件事？”

崔月儀垂下頭，很心虛地點頭。

又很不忍心地擡頭道：“阿昀哥哥，我可以解釋！”

霍昀冷笑一聲，捏着拳轉身就要走，崔月儀突然喊住他道：“阿昀哥哥，我可以單獨和你談談嗎？”

霍硯時看了她一眼，對其餘幾人道：“這畢竟是他們的婚事，讓他們單獨聊聊吧。”

然後他帶着幾人往外走，經過崔月儀身邊時，很輕地對她道：“記得我對你說過的話，現在只有你能勸他。”

崔月儀很用力地點頭，同霍昀進了花廳旁的暖閣，給他倒了杯酒道：“今天的事我确實提前知曉，但是我并未告訴你，這是我的錯，我要向你賠罪。”

霍昀見她怯弱的模樣，接過酒灌了下去，嘆了口氣，道：“我知道，你也是迫不得已。”

崔月儀也把酒喝下，思索良久，還是不知道該如何開口，索性又給他倒了酒，兩人心裏都埋着重重心事，就這麽默默地喝了起來。

而此時在雲栖院裏，葉蓁等了許久也沒等到霍昀回房，便讓阿憶去打聽酒席結束了沒。

阿憶回來後，一臉慌張地道：“酒席已經散了，但是……世子還沒離開。”

葉蓁皺眉問道：“他為何沒有離開？他是喝醉了嗎？”

阿憶垂着頭，用力掐着手心，暗暗罵自己不是東西，終于逼自己說出口道：“他在陪崔小娘子喝酒。”

葉蓁聽得一愣，過了好一會兒才反應過來，怔怔道：“只有他們兩人嗎？他們有什麽話要說嗎？”

阿憶咬着唇，繼續道：“我不敢說，夫人跟我一起去看看吧。”

葉蓁站起時有些暈眩，被阿憶扶了把才站穩，兩人一路走到設宴的花廳暖閣外，霍昀和崔月儀正在這裏喝酒。

阿憶按照侯爺的吩咐，将她帶到窗外的花叢旁，小聲道：“夫人別出聲，在這兒就能聽到他們在說什麽。”

葉蓁隐隐覺得這不應該，她應該直接走進去，問他們究竟在說什麽。

但是她現在腦子裏暈暈的，只能被阿憶推到花叢旁，從她的角度，能看到兩人坐在一處的影子。

然後她很清晰地聽見，霍昀提高了聲音問：“你說真的？你真的願意嫁進來，和她成為平妻？”

葉蓁皺了皺眉，她不太明白：平妻是什麽意思？夫君要娶兩個妻子嗎？

而崔月儀很堅決地點頭，道：“是！這樣阿昀哥哥就不必再煩擾什麽，也不必擔心會得罪我阿爹，這不是很好的事嗎？”

霍昀用手撐着發昏的額頭，難以置信地又問了一句：“可你不覺得委屈嗎？”

崔月儀連忙道：“我不會委屈的，我心甘情願嫁你。”

葉蓁聽得心裏亂糟糟的，為何崔小娘子會說心甘情願嫁給夫君呢？

可自己才是他的妻子啊，他明明已經選了自己，怎麽能再娶別人為妻呢？

此時屋內一陣沉默，似是霍昀尚處在震驚之中，不知該如何決定。

而此時窗外的葉蓁亦是煎熬，她想：這樣荒謬的事，夫君一定不會答應的。

可不知過了多久，她聽見霍昀重重吐出口氣，道：“好，我試試看。”

葉蓁整個人抖了下，難以置信地往暖閣裏看，只見霍昀搖搖晃晃地站起身，崔月儀連忙去扶他，兩人的影子似是抱在了一處。

她嘴唇不住發顫，眼前似蒙了一層霧，怎麽都看不真切，想要走近看得更清楚些，這時有一只手掌遮在了她的眼睛上，另一只手則按住了她的肩。

霍硯時站在她的背後，低頭貼在她耳邊很輕地道：“別看了，你會難過。”