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女娃忙将小男娃推過去道：“弟弟快去，看夫子願不願意收你。”

葉蓁看着她問道：“你自己不學嗎？”

女娃臉上閃過渴望的表情，但搖頭道：“我阿爹說了，女子念書無用，讀了也是浪費。”

葉蓁皺起眉，正想勸一句，霍硯時走過來蹲下道：“誰說女子讀書無用，你眼前這位娘子，就是靠着讀書做生意，才開了這間學堂呢。”

女娃聽後雙眸晶亮，盯着葉蓁一臉仰慕。

霍硯時又道：“而且說不定在将來的某日，朝廷會開女子科舉，你現在念了書，往後也能考呢。”

這小女娃聽得一臉驚訝，她雖然不太懂什麽叫考科舉，但是阿爹讓她帶弟弟來報學堂，就是想讓他以後争氣能考個舉人。

于是她狐疑地問道：“真的嗎？你是不是在騙我，女子也能考那個什麽舉嗎？”

霍硯時笑着道：“是考科舉。你家人若不信，我可以幫你去說服他們。你以後就同你弟弟一起上課，你這般機靈，說不定以後比你弟弟更有出息呢。”

小女娃被這般帥氣俊朗的夫子誇了，臉蛋漲得發紅，心裏卻無比的歡欣，連忙牽着弟弟去書童那裏登記名姓。

葉蓁卻覺得奇怪，問霍硯時道：“朝廷真會開女子科舉嗎？”

霍硯時站起身道：“此前瑾兒不願做太子妃，她問我為何昀兒可以考科舉，為何她一定要嫁人，她說她像走一條從未有人走過的路，像她母親一樣。那天我想了很久，既然瑾兒有這般雄心壯志，我為何不能幫她呢。”

“所以皇帝登基後我便向他建議，既然他想改舊制、想選拔更多賢能，不如開辟女子科舉，讓京城有才學有見識的貴女也能有考核的機會，說不定她們也能入朝堂一展所長。”

他又嘆了口氣道：“可惜這項新政還未推行，我就已經卸下大都督之職，剩下的事只有讓霍昀繼續做了。”

葉蓁這才知道，原來他不光給霍昀安排好一切，還盡力讓秦玉瑾也能如願。

她想起最初在侯府時，她同霍昀一樣敬仰着仿佛無所不能的小叔父，抛開其間那些惡劣的行徑，眼前這人仍值得自己敬佩。

于是她看向他道：“瑾姑娘若知道你為她這般籌劃，必定會很感激你。”

霍硯時卻道：“若不是當初你勸我，我可能仍會覺得，讓她最太子妃才是最好的選擇。”

葉蓁與他對視一眼，又很快挪開目光，

這時那女娃又帶着弟弟轉回來，從懷中掏出一個小紙包遞給霍硯時，很感激地道：“這饴糖是隔壁姐姐成親時給我的，我一直舍不得吃，送給夫子吃。”

霍硯時笑着蹲下身道：“既然是你珍藏的糖，我可不敢随便吃。”

女娃露出失望表情，道：“夫子不願意要嗎？”

霍硯時從她紙包中拿出一顆糖，走到葉蓁身邊，在她還未反應過來時就喂進她口中。

見她腮幫鼓起一塊，然後才愣愣地用舌尖卷着往裏帶，霍硯時揚起嘴角道：“很珍貴的糖，要留給夫子給最珍視的人吃。”

女孩聽明白了，看着兩人捂嘴直偷笑，然後笑着拉着弟弟跑走了。

葉蓁此時才咂摸出口中的滋味，帶着花香的甜味漾開，絲絲地往喉嚨裏滑下去。

霍硯時仍含笑看着她，問道：“甜嗎？”

葉蓁被他看的莫名有些臉紅，轉過身攥着手道：“下次不許這樣，若被人看見了……”

誰知霍硯時竟直接将她攬在懷中道：“你怕誰看見？我下學可還要和你一起回家呢。”

此時任萍正好回了院子，似乎想要說什麽，看見兩人摟在一處吓得嘴都忘了合上。

葉蓁連忙從他懷中掙脫，假裝若無其事地走到任萍面前問：“有什麽事嗎？”

任萍回過神來，結結巴巴地道：“顧……顧大人來了，就在外面。”

然後她看見霍夫子的臉馬上黑了，冷聲道：“他來的倒是夠勤快，去告訴他，蓁蓁沒空見他。”

他冷下臉時，周身不自覺就帶了上位者的威儀，讓任萍莫名生出畏懼。

而葉蓁将名冊按在他手上，道：“你既然來做夫子，就好好做自己的分內事，其他的事莫要插手。”

然後她便徑直走出了院子去見顧裴宇，留下霍硯時站在原地，快把那本名冊給捏出指印來。

任萍摸了摸下巴，啧啧地想：看來這學堂往後要熱鬧了。