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出租车穿过金门大桥，一路往旧金山南郊开去。

MeridianUy坐落在南郊的一片缓坡上，满目皆是红砖拱门的古典建筑，常青藤爬满了高墙。

叶澄帮沈棠办妥了交换学者的住宿手续。

宿舍是东侧国际学生公寓三楼的一间朝西单间。

房间很小，但环境不错。一张窄窄的单人木床，一张书桌，桌前的窗子能看到远处暗青色山峦。

叶澄替她把行李搬进屋，交代了食堂和图书馆的位置后，便绅士带上门离开了。

门合上的一刹那，整间屋子陷入了死一样的寂静。

没有大院清晨的号角声，没有海淀公寓隔壁行军床翻身时微弱的吱呀声。

一切都是那么的陌生。

沈棠站在房间中央，抬起手，指腹轻轻贴在手腕那只温润的羊脂玉镯上。

玉质冰凉，贴着皮肉慢慢变温。

机场那里的人影是不是清寒？

她闭了闭眼，深吸一口气，把脑海里那个影子抛出脑后。

别想了，已经到这里了。

尽快安顿下来，找到宋怀远才是正事。

将谢婉如塞的点心盒放在桌角，又将那只白底蓝花的搪瓷水杯摆在最显眼的位置。

第一夜，窗外的夜风吹得百叶窗轻微晃动，她睁着眼，直到天边泛起灰白。

第二天上午，办完大学的注册流程后，叶澄带着沈棠穿过南侧一片幽静的林荫道。

步行十分钟，一座带有独立黑色铁艺雕花大门的灰白色三层现代建筑映入眼帘。

大门侧面的铜牌在阳光下泛着冷光，MeridianInstitute国际学术交流基金会

沈棠目光闪了一下，这就是鹰巢。

刷卡进门，一楼是挑高的大理石大厅与中央空调冷森森的风。

叶澄直接带沈棠上了二楼。

二楼长廊深处，是一间宽敞明亮的主任办公室。厚重的百叶窗半开着，阳光落在红木大办公桌上。

办公桌后坐着一个五十岁上下的白人男子，西装笔挺，灰白头发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼眶微陷。

"Dr.Horne.

"叶澄敲了敲门，走进去，语气带着下属对主管的恭敬，

"这位就是我从中国清大带回来的交换研究员，沈棠。

"

霍恩放下手中的派克金笔，抬起头。

他的目光在沈棠身上停留了下来。

眼前的姑娘穿着一件极素净的白衬衫，长发扎成利落的马尾，未施粉黛，却生得眉眼明艳，下颌线条清晰优美。

更重要的是，她太年轻了，浑身上下透着一股东方女性特有的柔美纤细。

霍恩的眼神深处掠过一丝玩味与黏腻的打量，随即便化作道貌岸然的绅士微笑。

他站起身，绕过办公桌，十分热情地伸出手：

"WeletoMeridian,MissShen.

"

这一句还是在高中范围的，沈棠没等叶澄的翻译。

伸出手，与他虚虚一握：

"Thankyou,Dr.Horne.

"

她的发音刻意带着一点点生涩与顿挫，眼神适度低垂，维持着一个初到异国的高中毕业生的局促与本分。

霍恩的手掌温热微潮，握住她指尖的时间比寻常社交礼节多停了半秒，才松开手。

微笑着对叶澄道：

"叶，她看起来非常有潜力。安顿好她的工位，尽快让她熟悉实验室规程。

"

"明白，Dr.Horne。

"叶澄应道。

沈棠不着痕迹地将手垂在身侧，指尖在掌心轻轻擦过。

刚刚那个人握手的时间太长，眼神中也有令人厌恶的咸湿。

职场色狼，恶心。

走出主管办公室，叶澄领着沈棠走向二楼走廊尽头的一间辅助实验室。

这间实验室位置偏僻，采光较暗，靠墙摆着几台半旧的显微镜和老式离心机，角落里甚至还堆着几个未拆封的耗材纸箱。

"先委屈你在这间过渡几天。

"叶澄低声解释道，