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手指发麻。
耳朵里嗡嗡作响。
仿佛仍有无数人在远处说话。
可周围其实很安静。
几盏帷幕灯正在夜色里发着微光。
高斯站在不远处。
身后是几个行会高阶成员。
他们都没有说话。
没人立刻上来搀扶。
高斯只是看着罗素，确认他究竟还是不是原来的那个人。
罗素慢慢抬头。
“埃利奥特。”
“这里。”
埃利奥特就在不远处。
他单膝跪地。
一只手撑着岩石。
脸色白得吓人。
比罗素好不到哪里去。
保罗则直接坐在地上。
他喘了好一阵。
终于骂了一句：
“见鬼。”
然后抬起头。
“这里至少让人喘气。”
罗素没忍住笑了一下。
保罗看到他笑。
顿时有些不爽。
“你还笑？”
“能笑说明活着。”
“你这道理倒是挺新鲜。”
“刚学的。”
埃利奥特站起身。
他看了罗素一会儿。
目光最终落到他的手上。
“你拿到了？”
罗素没有回答。
低头看自己的掌心。
那里什么都没有。
只有一层淡淡的红色。
像血。
也像某种尚未完全散去的光。
“应该。”
埃利奥特没有继续问。
他似乎也看见了什么。
只是没说。
高斯走了过来。
“都出来了？”
“嗯。”
“有没有缺失？”
“没有。”
高斯点头。
然后抬手。
周围立刻亮起更多帷幕光。
罗素这才发现。
他们周围已经站满了人。
不是十几个。
是几十个。
甚至上百个。
那些人从黑暗中一个接一个出现。
有人守着城门。
有人守着巷子。
还有人在远处的屋顶。
行会已经把整片区域封锁。
“收网。”
高斯吐出两个字。
所有人同时开始行动。
沉闷的哨声从城市几个方向响起来。
一下。
两下。
三下。
接着。
城市开始动了。
藏在房屋里的艾因圣殿成员被一个个拖出来。
有人反抗。
有人逃。
也有人在发现所有退路都被封死以后，干脆坐在地上。
没有人再喊什么伟大的口号。
他们只是普通地害怕。
这让罗素有些意外。
他原以为真正的狂信徒面对失败时，会表现得更加疯狂。
可实际上。
当没有人告诉他们该往哪里跑的时候。
他们和普通人没有区别。
接下来的几天。
帝都几乎没有停下来。
白天抓人。
夜里搜查。
行会的车辆不断穿过城市。
许多原本不起眼的门面，一夜之间被贴上封条。
一家裁缝店。
一处废弃蜡像馆。
一个地下赌场。
甚至还有一家经营了几十年的旧书店。
里面都藏着艾因圣殿留下的东西。
符号。
信件。
名单。
药剂。
奇怪的骨片。
还有各种各样的“角色记录”。
这些东西大部分没有什么用。
真正有价值的，是那些名单。
罗素第一次看见的时候，沉默了很久。
上面写着很多人的名字。
有些后面标着数字。
有些写着容器。
还有一些直接画了一个空心圆。
七号。
三号。
十二号。
十七号。
二十一号。
数量比他之前想象得多。
艾因圣殿培养的容器远不止他们见过的那几个。
他们一直在找人。
一直在试。
一批失败。
再换一批。
直到找到合适的人。
罗素站在档案桌旁。
“他们一直都这么做？”
负责整理的银章点头。
“至少几十年了。”
“为什么行会以前没发现？”
那人看了罗素一眼。
“发现过，只是有些东西没有办法立刻处理。”
“为什么？”
“因为背后牵扯太多。”
罗素没有再问。
他明白了。
艾因圣殿和蒸汽行会之间。
恐怕不只是敌人那么简单。
有时候。
对立双方之间的关系，比敌人更复杂。
互相利用。
互相渗透。
互相防备。
谁也不愿意真的把谁彻底杀死。
因为一旦失去对方。
有些秘密也就再没人能够验证。
七号是在第三天晚上被找到的。
地点是一处废弃地下室。
门上没有任何标记。
推开以后，里面甚至没有家具。
只有一盏已经快熄灭的煤油灯。
七号坐在墙角。
双手被灵性镣铐锁着。
还是那件灰白色长袍。
看起来和图景里没有什么区别。
罗素走进去。
七号抬头。
“你回来了。”
“嗯。”
七号笑了一下。
“我就知道。”
“你知道什么？”
“你会回来。”
罗素在他面前蹲下。
“你知道这里发生了什么？”
“知道。”
“你们失败了。”
“嗯。”
“你还信他们？”
七号沉默。
很久以后。
他摇头。
“我不知道该信什么。”
这句话说得很轻。
却比图景里那些大喊大叫更让罗素觉得真实。
一个人从小被教导世界是一座牢笼。
被告诉自己是编号。
是容器。
是为了某个伟大的目的而活。
现在突然有人告诉他。
这一切可能都是错的。
剩下什么？
没有。
只有空白。
罗素看着他。
“你还知道多少？”
七号沉默了一阵。
最终说道：
“艾因圣殿分成了两派。”
“继续说。”
“有人还相信弥赛亚，也有人只想要毁灭，他们互相利用，偶尔还会杀自己人，谁掌握更多容器，谁说话就更大。”
“那大祭司呢？”
七号闭了一下眼。
“大祭司属于后者，真正想毁掉这个世界的那一派。”
“还有别人吗？”
七号没有马上回答。
“有。”
“谁？”
他看着罗素。
“伊拉斯谟·布莱克。”
埃利奥特站在门口。
听到这个名字。
整个人停住。
罗素慢慢回头。
“你确定？”
“确定。”
七号说道。
“他和大祭司联系了很多年。”
“可是……”
七号笑了一下。
“我没说他是圣殿的人，他更像一个放棋子的人。”
埃利奥特的脸一点点冷下来。
“他让我成为弥赛亚。”
七号看着他。
“我知道。”
“为什么？”
“因为他需要一个名字。”
“什么名字？”
七号回答：
“一个能站在裂口上的名字。”
房间里一片安静。
罗素忽然想起图景里那个问题。
谁先进？
谁会成为弥赛亚？
谁会承担十字架？
答案已经越来越明显。
伊拉斯谟从一开始就在寻找一个合适的人。