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櫃臺後掌櫃眼神閃爍，小厮驚魂未定，瑟瑟發抖。

官差聞訊到的極快，頃刻間便将客棧出口死死圍住，不準任何人出入。

有着急趕路之人，怒聲質問，“店裏死人與我何乾？莫要耽擱我趕路。”

為首的官差長着一張不怒自威的臉，“所有人都不準離開。”他揚聲說道。

那人不忿，脾氣執拗，準備硬闖出去，官差拔刀威懾。

見官差拔刀相向，吓壞了衆人，

混亂中，一名肚皮圓滾的中年男子上前勸說：“蕭兄，民不與官鬥，好漢不吃眼前虧。”

蕭姓男子冷哼一聲，方才作罷。

池染收回視線，一頭霧水，“怎麽回事兒？”

北野面露難色，“我也不知。”他說，“我聽見吵鬧聲出了門，便有人喊死人了，還在姐姐隔壁。”

“真是奇了。”她眉頭緊鎖，“我與他一牆之隔，竟沒聽到半點響動。”

她左右環顧，卻不見夜神。

“尊主呢？”這裏動靜不小，他不可能毫無察覺。

北野搖頭。

一隊官差撥開衆人，官差頭頭中氣十足詢問掌櫃，“屍體現在何處？”

掌櫃上前拱了拱手，“官爺兒，在樓上，您請。”

細碎的腳步聲響起，池染感覺整個二樓都震得搖搖欲墜。

她轉身回房去穿戴衣裳。

看來今晚注定無眠。

“姚頭兒，這人死狀與前幾起受害人幾乎一模一樣。”一名衙差簡單勘查了現場，而後禀報：“都是被——活活掏了心。”

被稱為‘姚頭兒’的衙差神情凝重，“先去請陳仵作來驗屍。”他目光逡巡一圈二樓，繼而道：“把客房的客人都召集在一處問話。”

又擡了擡下巴示意，“尤其是隔壁兩間房的人。”

“是。”幾名衙差分散開去挨屋敲門。

狗剩原本跟北野一個房間，正睡得好好的。

突然有人闖入，驚得它“汪汪”狂吠不止。

呲着牙便撲了上去，兇狠異常，吓得那名衙差連滾帶爬逃出房間。

姚頭兒擰着眉，轉而拔出佩刀，回身便要砍亂咬人的畜生。

北野哪能放任不管，當即攔住他的去路，“衙差大人，萬不可傷了它。”

“讓開。”他怒目而視，不容置喙。

狗剩追趕那人死咬着不放，其他人慌忙退避三舍，生怕誤傷了自己。

這年頭，被畜生咬了，是要得狂病的，藥石無醫。

北野寸步不讓。

劍拔弩張之際，池染的房門開了。

衆人紛紛投去視線。

北野也看過去，他不禁愣住，“姐……”

池染食指豎在唇上，示意他噤聲。

北野收到指示，連忙改口，“小郎君。”

不知她何時置辦了件男子衣袍，錦袍玉帶，玉冠束發，倒有幾分富貴人家小公子的模樣。

潇灑倜傥地甩開折扇，她不疾不徐開口，“衙差大人，我家這只犬非比尋常，嗅覺極為敏銳，可憑氣味追蹤千裏。”她吹了聲口哨，狗剩當即松嘴，乖巧跑到池染跟前兒。

她順了順狗剩腦袋上的毛，安撫它。

那衙差見狀，半躺在地，抱着腿哀嚎，“頭兒，你可要為我做主啊！”

原來不是只發了狂的畜生，姚越思量半晌，收回佩刀。

“它傷了我的人，務必要讨個說法。”

池染輕點下頭，“自然。”然後在衆人的注視下，徑直走到那人身旁，瞟了眼他腿上的傷。

破了點皮，不算嚴重。

她從腰間摸出一個白瓷藥瓶，倒出一顆小藥丸。

這還是當初從魔村大嬸家帶回來的。

靈草被她搓成小藥丸，方便攜帶。

她盯着藥丸，猛然記起死者房間夾雜的香味，幾乎與當時舉行獻祭儀式時，村民所戴面具産生的香味分毫不差。

“你要做什麽？”受傷衙差見她忽然分神不動，莫名問道。

池染這才回神。

她頭頭是道的胡謅，“給，萬壽丹，仙門聖品，服用後哪怕你有一息尚存，亦能起死回生，保你萬壽無疆。”而後目光遽然一冷，“這一顆丹藥，值萬錢。”

随即晲了眼微不足道的傷，“吃或不吃，都予你自行決定。”言罷，把藥丸交到衙差手上。

聽池染說完，衙差眼睛都亮了，他趕忙起身，拍拍腿上灰塵，“這、這傷暫時不礙事。”謹慎地将藥丸藏在身上。

倘若賣了萬錢，以後衣食無憂，他還乾什麽勞什子的衙差，錢少活多，風險還高。

既然當事人已經同意就此了事，姚越沒什麽好說的，重新關注起案發現場。

“小郎君住在隔壁，可曾聽到什麽動靜？”他一副公事公辦的樣子。

“不曾。”她住在隔壁，引人懷疑無可厚非。

關鍵她一點都不想卷入莫名其妙地狗血探案劇情啊。

姚越目光落在狗剩身上，“你說它能千裏追蹤？”

“自是可以。”她接着說：“兇犯掏了心，身上必然會沾染死者血跡。待仵作來驗完屍，大人可取死者衣物來，叫它嗅上一嗅，屆時定可查到蛛絲馬跡。”

姚越不置可否，為了保護第一現場，他命人帶所有人下樓，集中看守。

池染尋了個角落落座，坐在了鬥笠商人隔桌。

桌與桌之間距離不是太遠，只要不是太吵，她基本能聽到每桌在交談什麽。

四周議論聲漸起，池染打了個哈欠，微微困頓。她給自己倒了杯茶喝，提提神，順便支棱耳朵聽情報。

北野擔憂，低聲問：“尊主不見，姐姐不擔心嗎？”

“噓。”她示意他仔細聽。