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以太的趨性

灰袍人在第三天晚上來了。

宇航正在圖書館裏翻一份舊地圖。地圖是五十年前的，比例尺很大，覆蓋了聯盟已知的所有區域。他在找423星球遺跡和地球舊智能文明廢墟的标注點。地圖上有423遺跡的标記，也有幾處舊智能文明廢墟的記錄。但它們之間沒有重疊區域。

你在找那個坐标。灰袍人從書架後面走出來。腳步沒有聲音。

宇航沒有擡頭。他的手指在地圖上劃過，制服袖口的扣子碰到了紙面。半眯着眼睛。

地圖上沒有。宇航說。

當然沒有。灰袍人說。它不在地圖上。但我們有另一種方式到達。跟我來。

宇航合上地圖。姬胧月從隔壁的書架旁走過來。她沒有問去哪裏。流光杖別在腰間，杖身是淡藍色。桃夭趴在她肩膀上，粉色的身體蹭了蹭她的脖子。大豆跟在宇航腳邊，藍色的光點眼睛掃了一眼灰袍人，又收回來看路。殘焰蹲在宇航肩上，獨眼半閉，暗紅色的火焰壓到最低。左前腿懸空。三步距離。

灰袍人帶他們穿過圖書館的地下室。地下室的牆壁上有一條暗道，暗道盡頭是一部以太驅動的升降梯。升降梯向下運行了很長時間。宇航估算了一下速度和時長。至少三百米。

升降梯停下的時候，面前的景象讓宇航的呼吸停了一秒。

地下實驗室。

面積不大，大約一間教室的寬度。但層高極高，穹頂消失在燈光照不到的黑暗裏。四面牆壁嵌滿了以太導流管，管道裏流淌着不同顏色的以太液體。正中央是一排容器。透明的，圓柱形，大約一人高。每個容器裏都封存着一團以太能量。

不是液體。不是氣體。是一種介于兩者之間的存在。它在容器裏緩慢地翻滾，像一只蜷縮的動物。

這是我們花了二十年建造的設施。灰袍人說。以太能量被封裝在特制容器中。它的行為模式被實時監測。

宇航走近了一個容器。他的感知能力在走進實驗室的瞬間就自動激活了。半眯的眼睛聚焦在容器裏的以太能量上。

前世他在公司裏做過一個項目。客戶是一家做生物實驗的機構。他們的實驗室裏養着一批實驗用的微生物。宇航去現場調研的時候，看到那些微生物在培養皿裏緩慢地蠕動。技術人員告訴他，這些微生物沒有神經系統，沒有意識，但它們會向着營養物質最密集的方向移動。趨化性。一種本能的、不需要思考的趨向。

那時候宇航覺得這件事很有趣。但沒有想過有一天他會站在一個更大的培養皿前面，看着一種更高級的能量做同樣的事。

灰色。很淡。但不是死物。它在動。不是物理意義上的動。是某種更底層的動。像是有什麽東西在裏面呼吸。每一次呼吸，容器壁上的以太導流管就會閃一下。像是心跳。

宇航數了一下。大約三秒一次。很慢。慢到如果不仔細看，會以為它是不動的。

看那個屏幕。灰袍人指了指牆上的顯示面板。面板上是一組波形圖。波浪線在緩慢地起伏。每一次起伏對應着容器裏以太能量的一次呼吸。

這是單個容器裏以太能量的活性數據。灰袍人說。現在它的活性很低。接近休眠狀态。但不是真正的休眠。它只是在等。

他走到控制臺前，按下了一個按鈕。

兩個容器之間的隔板緩緩升起。兩個容器裏的以太能量開始向中間靠攏。

不是緩慢的流動。是猛烈的沖撞。兩團能量幾乎在同一瞬間向隔板升起的縫隙撲過去。像是兩只要争食的野獸。

波形圖上的線條猛地跳了一下。

活性急劇上升。不是一倍。是五倍。以太能量從蜷縮狀态變成了劇烈翻滾。兩個容器裏的能量像是在互相拉扯，試圖沖破容器壁。它們的顏色從灰色變成了深灰色。翻滾的速度越來越快。容器壁上的導流管開始發燙。

灰袍人按下了隔板降下的按鈕。隔板重新合上。兩團能量被分開。活性曲線緩慢回落。但回落的速度比上升的速度慢得多。像是它不甘心。

當兩個容器靠近時，以太能量的活性會急劇上升。灰袍人的聲音很平。像是在念實驗報告。仿佛在期待沖突。它在等。它在等我們開始争奪。

宇航盯着波形圖。他的眼睛已經從半眯變成了完全聚焦。

他沒有在看數據。他在用感知能力聽。

不是用耳朵聽。是以太感知的另一種模式。在西部遺跡裏，他學會了看。看以太的顏色、質地、流向。現在他在嘗試更深的層次。

以太能量發出的頻率像一種低語。不是語言。沒有詞彙。沒有語法。是一種純粹的意圖。像饑餓的胃在叫。像乾渴的喉嚨在收縮。不需要翻譯。身體本能地理解。

宇航閉上眼睛。他把感知能力全部集中在那團翻滾的以太能量上。

感知的深處和表面不一樣。表面是顏色、質地、流向。是視覺信息。深處是頻率、脈沖、意圖。是更原始的東西。像是把眼睛閉上之後用整個身體去感受空氣的流動。你看到的不是形狀。是壓力。是方向。是渴望。

低語變得更清晰了。

碎片。一片一片的碎片。不是句子。是感受。是沖動。像饑餓的胃在叫。像乾渴的喉嚨在收縮。不需要翻譯。身體本能地理解。

更多。

我要更多。