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魏南胭望着他，心口骤然发酸，鼻尖一涩，眼眶微微发热。

这便是数十年镇守北疆，换来大魏边境片刻安宁的秦元帅。

无数个风雪边关，无数场浴血厮杀，才将一个铮铮铁汉磋磨成这般模样。想到边军将士的艰苦，她心底满是肃然的敬意。

秦疆拱手，沉声发问：“公子既是自京都皇城远道而来，还望告知真实身份。”

“晚辈魏南胭，见过老将军。”

魏南胭微微躬身拱手行礼。以她公主的身份，本不必向臣子行此大礼，可眼前这位为国戍边的老帅，令她发自内心敬重，这一礼，行得心甘情愿。

说罢，她自怀中取出一枚鎏金腰牌，腰牌之上镌刻着大魏皇室独有的纹样。

“魏南胭……你竟是南胭公主！”

秦疆目光落在腰牌之上，看清那皇室专属的印记，浑身巨震，再仔细端详眼前人的眉眼轮廓，阅历深厚的他瞬间看穿了这一身男装之下的女儿真身。

南胭公主的名号，整个大魏无人不晓。世人皆赞她是大魏第一美人，非但容貌绝世，心性更是仁厚良善，是极少数能得到天下百姓真心爱戴的皇室中人。

秦疆再不迟疑，双膝一弯便要跪倒行君臣大礼。

“老将军万万不可，不必行此大礼！”魏南胭连忙上前伸手，稳稳将他扶住，“晚辈承受不起。”

“公主，快请入内堂叙话。”秦疆连忙侧身引路，将魏南胭请进正厅。

落座之后，秦疆依旧满心惊疑，眉头紧锁，开口问道。

“朔州地处极北边塞，距离京都千山万水。

公主千金之躯，为何孤身远赴此地？随行的护卫侍从又在何处？”

魏南胭轻轻叹了一口气，便将途中在河道之上遭遇劫匪，随行大内护卫被冲散的遭遇缓缓道出。

听罢这番经过，秦疆面色凝重，一声长叹：“这群盗匪竟然如此猖獗横行，公主此番，着实受了惊吓。”

魏南胭不愿再多纠缠路上的凶险，此行目的明确，便开门见山。

“老将军，我此番前来朔州，是特意想见一人。

听闻你的麾下，有一位名叫林默的都尉，抗击北蛮屡立赫赫战功，还劳烦老将军差人将他请来。”

话音落下，秦疆心头猛地一跳，神色瞬间紧绷。

就在公主抵达元帅府之前，他刚刚收到女儿秦凌霜传来的消息：

已有皇室之人撞见林默做货物买卖，并且那人已经抵达朔州，极有可能会找上门来。

眼下对方尚且不知林默的真实底细，万万不能让二人相见。

“公主，实在不巧，林默如今并不在军营之中。”秦疆硬着头皮回话。

魏南胭秀眉微微蹙起，眼中带着不解：“他身为军中都尉，理应驻守军营，为何不在军中？”

秦疆脸上浮起一抹苦涩的苦笑，语气之中藏着难以言说的愤懑与无奈。

“想来公主也略有耳闻，如今边军粮草断绝，朝廷不再拨发军饷，数万将士的生计，只能我们自己想方设法筹措。

林都尉外出，正是为了奔走张罗粮草总不能让戍守边关、浴血抗敌的将士们饿着肚子上阵厮杀。”

最后一句话落入耳中，魏南胭脸颊骤然发烫，耳根也泛起红意。

她怎会听不出这话里暗含对朝廷的埋怨。

戍守国门，抵御强敌的边关大军，竟然要自行四处奔走筹集粮草。

这件事若是传扬出去，只会沦为天下人的笑柄，可偏偏，这便是如今大魏朝廷做出的荒唐事。

一股浓浓的愧疚涌上她的心底，面对为国吃苦的边军，她只觉得颜面无光。

“不知他大概何时能够归来？我有万分紧要的大事，必须要与他面谈。”魏南胭追问道。

秦疆抬手，悄悄擦去额角沁出的冷汗。他一生正直磊落，极少谎话欺人，如今要对着性情仁厚的公主百般遮掩，心中愧疚不安，只能够含糊其辞。

“这个……老臣实在说不准。边军数万人马，每日消耗的粮草物资数目庞大，想要筹齐，谈何容易。”

听着这番说辞，魏南胭心中愈发沉重，只觉得继续留在此处，更是难堪。她站起身，对着秦疆拱手作别。

“老将军，我现下暂居朔州城内的风雪楼。若是林默归来，还请老将军知会他一声，劳烦他移步风雪楼与我相见。”

言毕，她不再多言，转身缓步走出了元帅府的大门。