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“北蛮并不认得我们样貌，不会无端朝着城头针对性放箭。”

王继宗拗不过她的坚持，只好命人取来两副厚重的戍守铠甲，交由姐妹二人穿戴妥当，这才陪同二人一同踏上北城门楼。

登上城头，凭栏向下眺望，城外开阔的平地上，密密麻麻屯聚着大批北蛮兵马。

而在北蛮军阵的最前方，几百名衣衫褴褛的大魏百姓，正被蛮兵持刀押解，瑟瑟发抖跪倒在地，处境凄惨。

“元帅，眼下局势如何？”王继宗快步走到秦疆身侧，神色凝重地开口询问。

秦疆双眉紧紧拧成一团，面色沉如寒铁。

“北蛮蛮贼实在歹毒可恨，他们掳走我大魏数百平民，拿这些百姓的性命当作要挟，逼我们交出林默，还要归还昨夜被截下的物资，若是不从，便要将这数百百姓尽数屠戮。”

“这……”

王继宗凝目望向城下，北蛮此番来的兵马数量并不算多，仅仅数千之众，却全都是披着重甲的精锐铁骑，战力凶悍。

三四百手无寸铁的百姓被押在阵前，如同待宰的羔羊，毫无反抗之力。

“大元帅！林默乃是朔州城的屏障！前两次朔州能够守住，击退北蛮攻城，全靠他出力，是我们守城最大的依仗，万万不可将他交出去！”王继宗急忙劝道。

听见这番话，站在不远处的魏南胭胸中顿时腾起一股怒火，暗暗咬紧牙关。

好一个两面三刀的王继宗！

先前送往京城的奏报之中，此人处处淡化、抹杀林默的赫赫功绩，如今大敌当前，倒又把林默捧成了守城第一功臣。

“这些我自然心知肚明，可城下那数百百姓的性命，又该如何处置？”秦疆满脸焦灼为难，陷入两难境地。

“事到如今也别无他法，我固然不忍见百姓惨遭横祸，可朔州一城的安危，牵扯城内百万生民的身家性命，孰轻孰重，元帅心中应当自有掂量。”

王继宗话语之中的意图昭然若揭，竟是打算直接舍弃这几百名被俘百姓。

听闻此言，魏南胭心底也漫上一层刺骨的绝望。

看样子，这些无辜百姓多半是难逃一死。

可让她心中愤懑的是，堂堂一郡太守，连半分争取都不愿去做，竟如此干脆利落便放弃数百条人命。

就算局势艰难，至少也该尝试和北蛮交涉谈判，寻找别的斡旋之机。

她静静立在一旁，想要看一看，这位戍守边疆数十年、素来受人敬重的老元帅秦疆，会做出怎样的抉择。

“太守大人，百万城内生民是性命，城下这三四百百姓，难道就不是活生生的人命吗？”秦疆声线沉厚，带着不容置喙的刚毅。

“我明白大局为重的道理，但我们绝不能不做半分努力，便轻易舍弃数百条性命！”

“老元帅，你可知道，此刻朔州城内，来了两位身份极为尊贵的贵人，她们万万不能有半点闪失！”

王继宗话锋一转，出言提醒，隐隐带着施压的意味。

“公主身份尊贵，护佑她们本就是我分内之事，可这也不能成为我们放弃平民百姓的理由！”

秦疆立场依旧寸步不让。

“既然如此，便一切听从老元帅定夺。”

王继宗嘴上应下，眼角却悄悄瞥向不远处的魏南胭与魏紫妍。

他这番表态，实则是将所有决断的重担全部推到秦疆身上。

往后若是生出什么祸事，所有罪责便都归到元帅头上，和他这位太守再无半分干系。

“真是个老奸巨猾的伪君子！”魏南胭压着声音，咬牙低声斥道。

“姐姐，你干嘛骂他？”魏紫妍一脸茫然，“我瞧着此人还算不错，先前还帮我们筹措银两，现下又处处惦记护着我们的安危。”

魏南胭冷冷哼了一声：“他帮我们筹措银两，不过是想要攀附皇室，借机巴结讨好罢了。

如今这般言语，更是一心想要推卸责任，我大魏朝堂之上，便是多了太多这般为官者，才会引得民间怨声四起。”

“原来是在推脱责任……这人心思竟这般阴诡。”

魏紫妍经姐姐点破，这才幡然醒悟，眼中也浮出几分鄙夷。