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他低头扒了一颗花生，嚼了两下，忽然觉得嘴里的花生没那么香了。

他开口：“那照你这么，我这举人跟没中也没什么区别。”

林砚秋：“也不能这么。举人起码免了徭役赋税，见了官不用跪，在县城里算是头一份的人物了。你要是不想做官，守着那个举人身份过日子，在徽县没人敢欺负你。可你要是想往上走，那就得再考，考进士，或者等大挑。”

徐长年把花生壳扔进竹篓里，拍了拍手上的碎屑，靠着椅背仰头看了一眼天。

院子里那棵老槐树的叶子在晚风里哗啦啦地响着，天色已经暗下来了。

他沉默了好一会儿，然后开口：“砚秋，你我明年春闱再考，能考上吗？”

林砚秋：“能不能考上我不知道，但你要是不考，那肯定考不上。”

徐长年点了点头，没有再问。

林砚秋端起茶壶给他续了一杯茶，放下茶壶的时候像是想起了什么，开口了一句：“对了长年，有件事我忘了跟你。”

徐长年抬起头来：“什么事？”林砚秋：“我在长安的时候跟圣上要了几个人。”

徐长年有些疑惑：“要谁了？”

林砚秋白了他一眼：“要你啊，不然还能要谁？哦，对了，还有子瑜兄。到时候你们一块儿来工部帮我干活儿。”

徐长年端着茶杯的手停在半空，眼睛看着林砚秋，嘴巴张了张，好半天没合上。

他以为自己听错了，又问了一遍：“你什么？圣上要我去工部？”

林砚秋点了点头：“嗯。我跟圣上我一个人精力有限，漕运改制的事涉及的方方面面太多了，需要几个人帮手。

圣上问我要谁，我就报了你的名字，还有方子瑜。圣上点了头，等我们回去就办。”

徐长年把茶杯放在桌上，手有些抖，茶水溅出来几滴，他也没顾上擦。

他张了张嘴，想什么，嗓子眼却像是被什么东西堵住了。

他坐在那儿好一会儿没动，脑子里转着林砚秋方才的那些话。

大挑要等六年，挑上了还得候补，候补期间没有俸禄，快则半年慢则三五年，一等知县二等教职，候补几年把家底掏空最后还是没补上实缺。