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他却又立刻翻身跪正，额头重重磕在地上。

“公主，小的苦读十载，文章在国子监次次名列前茅，怎么可能连榜都上不了！”

“求公主替小的做主啊！”

慕桐音瞧着他这副没骨气的模样，心头火气更盛，弯下腰，扬手又给了他一巴掌。

“蠢货！”

她直起身来，胸口起伏着，语气里压着几乎要喷薄而出的怒意。

“到现在还不明白吗？替你评卷的考官已经被抓了！你的成绩也被取消了！”

周宜修猛地抬起头来，脸色“唰”地一下白了个透底。

“取……取消？”

他喃喃重复了一遍，不可置信。

十年寒窗苦读。

从总角之年到弱冠之岁。

他窝在漏风的茅屋里抄书换米，在寒冬腊月里呵着冻僵的手指写字。

他熬了这么多年，熬弯了脊背。

只为有朝一日金榜题名，从泥潭里爬出去，站到那些天生富贵的人面前去。

现在功名被取消，这比杀了他还难受。

“不……不可能……”周宜修的声音抖的厉害，“公主，您在骗我是不是？您一定是在骗我……”

慕桐音冷笑一声，眼中是毫不掩饰的鄙夷。

“还不是你太废物！”

“你若能自己考中解元，本宫又何必费心为你作弊？”

“还害得本宫外祖父折了一个门生进去！”

她越说越气，上前又是一脚踹在他肩头。

“现在事情搞砸了，你做不成忠勇侯府的乘龙快婿，本宫还要你何用？”

“来人！拖下去砍了！”

公主府的两名府兵立即上前。

一人一边架起周宜修的胳膊，便要往外拖。

周宜修见她来真的，双腿在地上蹬了几下，忙求饶。

“求公主饶命！求公主饶命！”

见没人回应自己，他拼命扭过头来，朝着慕桐音的方向嘶声大喊。

“小的有法子！小的还有法子！”

慕桐音抬起手，止住了那两个府兵：“慢着。”

她微微抬起下巴，目光直直盯着周宜修：“说说看。”

周宜修被府兵架着，大口喘着粗气，脑子转得飞快。

他知道，若是此刻说不出个有用的东西来，今日便真的走不出这座公主府了。

只有活下来，才能谋求到自己想要的！

“公主，小的……小的即便没有考中功名，也有法子娶温玉屏！”

慕桐音挑了挑眉，没说话，等他继续。

周宜修舔了舔干裂的嘴唇，语速极快地往下说。

“温玉屏对小的死心塌地，痴念极深。”

“只要小的哄住她，即便没有功名，她也不会嫌弃小的。”

“至于她父母……小的也有法子搞定。”

慕桐音听到这里，神色依旧冷淡：“什么法子？”

周宜修眼底闪过一丝狠色，压低了嗓音。

“只要小的想办法和她生米煮成熟饭，温广延夫妇就算再不愿意，为了女儿的名声，也只能捏着鼻子认下这门亲事！”

慕桐音闻言，一脸鄙夷地看着他。

这副嘴脸，当真是恶心得紧。

可偏偏眼下她手里能用的棋子不多。

母妃被打入冷宫，二哥被囚宗人府，外祖父那边正在紧锣密鼓地筹备大事。

她若能在此时替母妃和二哥拉拢住忠勇侯府，便是大功一件。

她盯着周宜修看了好一会儿，最终点了点头。

“行。本宫便再信你一回，但本宫把丑话说在前头，”慕桐音一字一顿，“若此事还办不成，你便提头来见。”

周宜修连连磕头：“是是是！小的明白！小的定当竭尽全力，绝不让公主失望！”

慕桐音挥了挥手。

“滚吧。一个月之内，本宫要听到忠勇侯府认下你这个女婿的消息。”

周宜修踉跄着从地上爬起来，弓着腰退出了正厅。

……