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红线如血，来得突然。

杜明峰心头骤然一紧，下意识伸手，一掌推开身侧的杜锐。

“锐儿当心——”

杜锐猝不及防被推了个趔趄。

他伸手抓住榻边，稳住身形，垂下的眼阴鸷地扫过杜明峰的手，声音里带了一丝不以为然。

“杜爷莫慌，这匣子进门时我已看过，并无暗器。”

杜明峰缠绵病榻太久，草木皆兵、胆小如鼠，一个匣子都能把他吓成这样，大惊小怪。

杜锐把鄙夷与警惕掩饰得很好。

没想到杜明峰卧床许久，竟还有这般力气，他险些小觑了。

杜明峰眼睛死死盯着水盆里的木匣，并未留意到杜锐的反应不同往常。

那缕红线，如同从血管中不断涌出的血一般，在匣面上顺着纹路蜿蜒，于交错处汇拢，渐渐凝聚出一个个轮廓——

是人。

应该说，是死人。

有的仰面，心口处汪了一滩血，再渐渐蔓延全身。

有的侧身，脖颈处几乎断为两截，血水覆盖过整个头颅，死状惨烈。

有的蜷成一团，半身都是血。还有的俯趴，两条手臂直直朝前伸，后背处像是被砍了数刀，血丝横七竖八一条条漫出，整个人泡在血泊中。

四个人的姿态硬邦邦的，没有一丝活人气。

匣面涂过油，泡在水里亮亮的，淡金色的底纹像一抔被打湿的泥土，鲜红刺目的血线勾出的死人，正躺在泥地里。

杜明峰瞳孔剧缩，一眨不眨地盯着。

这一幕，好似很眼熟。

杜锐也看到匣面上诡异的画面，转头欲问，却见杜明峰整个人僵住，眼中满是惶然。

“杜爷？杜爷——”

杜锐连唤几声，杜明峰充耳不闻。

木匣子在水里起起伏伏，那几个死状各异的人影，越来越模糊，化成血雾，如暴雨般，从天而降，散在眼前。

滴滴答答，淅淅沥沥，噼里啪啦——

暴雨。泥地。四个死人。

杜明峰牙咬得咯咯响。

是...安平山脚下的那户篱笆小院。

石家...是石家。

那一次的雨太大，大到他迄今都没能忘记。

杜明峰这一生杀过的人太多，那些人在他的记忆里，连张脸都没有。

唯有那一户，他记忆犹新，难以忘记。

夜很黑，他戴着斗笠，眼前是一道道密匝匝的水帘。

狂风呼啸，斜雨如鞭，不断抽在脸颊上，面前是成团的水雾，雨太大蓑衣来不及泄水，他的衣袍浸湿，凉涔涔地贴在胸前。

杜明峰一步一步走进屋内，屋里几人纷纷后退。

他轻哼一声：“石祥，石大人，您藏得真隐蔽，很不好找。”

石祥并未慌张，只平静问他：“你是哪位？”

杜明峰脱掉沉重的蓑衣，随手扔到一边，掸去手上的棕毛：“我姓杜，杜明峰。”

言罢，他抬眼看着石祥：“想必您猜到我的来意了。”

石祥将家人紧紧护在身后，挺直脊背，面上并无惧色：“你是奉太后之命，来杀我的？”

杜明峰心中生出些许敬佩。

眼前之人死到临头并未慌乱哭喊，甚至连眼神都是那般平和从容。

他来之前打听过石祥——手艺卓绝，为人和善，是好官也是好人。

起初他以为不过是个寻常的手艺人，今日一见，却看此人胸藏山壑，风骨铮铮，是个顶天立地的男子。

杜明峰点头：“是。”

石祥向前一步，迎着他如刀锋般的目光，声音依旧平和。

“看到你的脸，又知道是太后派来的，除了我，看来你也不会放过我的家人了。”

石祥没有跪地求饶，而是站着等死。

杜明峰更为敬佩，他欣赏有骨头的人，就算偶尔不得不弯腰低头，那根骨头也得在，弯腰之后还能撑起来，继续朝前走。

他心中暗叹一声。

可惜了，这么好的人才，不该得罪那位——她眼里没有人畜之分，权力早就把她吞噬了。

他带着任务来，再敬佩，也非杀不可。

杜明峰点头：“是。”

太后的要求，就是一个不留。