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【提示·环带外星海深处，检测到新的信号源——距离：约120天文单位】

“……新的信号源？“陈默一愣，“120天文单位？那得多远……“

“什么信号源？“玄问。

“不知道。“陈默皱眉，“但它的频率——不是环匠文明的，也不是柯尔特人的。像是——“他顿了顿，“像是某种文明的广播。“

“文明的广播？“

“就像——“陈默斟酌着措辞，“就像有人在很远很远的地方，用灯在喊话。不是在喊救命，而是在喊——这里有人，你们过来看看。“

“……“玄沉默了很久，“你打算怎么办？“

陈默看着远方那片灰白色的星海，沉默了。

苏薇的声音从通讯里传来，带着一点犹豫：“我让系统做了一次全频段扫描……那个信号的波形，稳定，规律，像是——有节奏的。像心跳，又像某种……语言。“

“语言？“陈默问。

“嗯。我截取了一段信号，做了初步解码——“苏薇顿了顿，“它的重复结构里，有三组稳定的频率比。环匠语是七组，柯尔特语是四组。这三组……是第三种我们没见过的语法。“

“……第三种文明？“陈默喃喃。

“不确定。“苏薇，“但它发出的信号，用的是邀请的频率——不是警告，不是求救，是邀请。“

“……好家伙。“陈默苦笑，“我开了一扇门，结果门外还排着队呢。“

他想起黎望舒的话：“门外的路，是通的。“

他想起沈拓船长的话：“回声不是求救。是守护。“

他想起造物者的话：“灯塔，是环匠文明在星海对岸留下的最后一盏灯。“

他想起火种的话：“这盘棋的对面，是锈潮；棋子的归属，是这一整片星海。“

“……门内的活，干得差不多了。“陈默缓缓开口，“门外的活，才刚开始。“

他转身，走进前哨站的控制室，在控制台前坐下。

“白铭，帮我记一下——“他，“回声前哨站，正式启用。它的第一个任务——“

“什么？“

“监听那个120天文单位外的信号。“陈默，“看看那盏更远的灯，到底在喊什么。“

窗外，金色的灯塔光芒洒在灰白色的星海上，像一条通往远方的路。

而在那条路的尽头，有一个新的信号，正穿过无尽的星海，向环带内外的人们，发出邀请。

门，开了。

路，通了。

而修理工的下一单活儿，才刚刚开始。