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杏娘放好了卫生用具，便与冯瑞卿去了附近的夜市。夜色如一层薄纱，悄悄笼住了街头的灯影光泽，路灯的光芒暖暖得，映在一双男女并肩前行的影子上，像是缠绕的丝线，轻轻勾连，欲断还续。

冯瑞卿回国没多久，对这些摊位也不算熟悉，杏娘指着春卷笑道：「这家春卷卖了好些年，我时候就来吃过，然后我们再买点桂花糖藕。」冯瑞卿寻了位置和她面对面做好，他想喝点米粥，店家上来，杏娘拿着汤匙用热水冲了冲，又帮冯瑞卿也一并烫了，冯瑞卿道了谢，与她品尝这家的菜式。

春卷淋了白醋，一口下去，里面的蔬菜丝、粉条丝都清脆爽口，冯瑞卿食指大动，不由吃了好几块儿。他不知怎么的想起来瑞喆，笑道：「我弟弟也爱吃春卷，时候总和我抢。」

杏娘莞尔道：「那您可以叫上叁少爷来吃啊。」冯瑞卿摇摇头：「我们年岁大了，各有各的事情要忙，也不怎么聚在一处了。」杏娘点点头，倒也明白，人大了，便会有一些不愿意与旁人知晓的心事，再她隐约知晓，好像大少爷和叁少爷并非一母所出。

冯瑞卿抬眸望去，她似乎在想什么，不由好奇地问：「你觉得我叁弟如何？」杏娘忙道：「叁少爷很好。」

冯瑞卿沉吟片刻，又问：「杏娘，你有没有想过、想过找个好人家……」杏娘脸上一热，打断了冯瑞卿的话：「等青青病好了再。」冯瑞卿也觉得自己这话有些冒失，没有再下去。月影晕黄，杏娘很快吃完便要回去，冯瑞卿想要送她，杏娘只几步路的事情，自己很熟悉便与他道别。

冯瑞卿瞧着女孩子袅袅背影，心里不知为何怅然若失。

周末，冯瑞卿约上葛莲生，又把不情不愿地冯瑞喆一并带去。原本是想让他打扮得庄重一些，可是冯瑞喆刻意选了一件皱皱巴巴的旧长衫，头发乱蓬蓬得，丝毫没有精神面貌可言。

冯瑞卿气得揪着他的耳朵让他换件衣服，冯瑞喆却哼了一声只道：「早都和你了我不爱去，你和娘非要强迫我去，那我就这样可以了。也别再要求那么高。」

冯瑞卿无奈摇头，葛莲生从旁打了个圆场，叁人一并去了饭馆，魏姐没过多久也姗姗而来。魏姐打扮得很是漂亮，翠绿色的新款上衣，下身是改良过的学生群，头上戴着一顶巧的呢帽。

叁人起身和她打了招呼，魏姐目光在冯瑞喆身上，笑盈盈地着：「你就是冯瑞喆？我读过你的作品呢。」

冯瑞喆一怔，有些迟疑：「真得？」

魏姐座，兴高采烈地：「对啊，那些新诗写得真好，我都誊下来了，还能背上几首。」

冯瑞喆脸上一红，抓了抓头发，咕哝着：「没什么、没什么，都是胡乱写得。」冯瑞卿拍拍弟弟的肩膀，好奇地问：「你还写诗呢？我怎么不知道？」冯瑞喆不好意思地着：「写着玩儿的，学校里的学长看得过去，就帮忙等到了报纸上，但也就那么几首。」

魏姐仿佛看到了荷里活的大明星，又见他举止带着旧有文人邋里邋遢的放浪形寒，两眼放光：「冯先生，你是不是有暗恋的女生，你的那些诗句里面缠绵悱恻，我看得都掉眼泪了，我可以帮你，你吧，是你同学还是别的人？」冯瑞喆脸上更加红彤彤得，在一众人面前谈及自己的暗恋很是羞惭，他抓耳挠腮、哼哧哼哧地着：「就是、就是我认识的一个女孩子，她长得很好看，我是偷偷喜欢她得，她还不知道。」

魏姐听得很是投入，还要再去深问，冯瑞卿咳嗽了一声，脸色一沉，魏姐也不好意思再问下去。

葛莲生打了个圆场，招呼着店家上菜，这顿饭多是魏姐在聊天，但是她更多得是好奇冯瑞喆诗文内容和背后的故事，冯瑞卿感觉，这更像是明星见面会，而不是男女相亲。

回去的路上，冯瑞喆一扫来之前的阴霾沉郁，在黄包车上哼着歌儿，喜笑颜开。葛莲生看着冯瑞卿的黑脸，想出言安慰，但又不知道如何出口。

回到家里，冯瑞卿将冯瑞喆叫到书房，掩上门质问道：「你那些刊登在报纸上的诗文是怎么回事？你给我清楚。」

冯瑞喆仰着脸儿，淡然道：「你这不是知道了吗？我就是把我对杏娘的暗恋写成了新诗刊登在了报纸上，那又怎么了？我难道犯法了吗？」「你！」冯瑞卿气不打一处来，在他胸口狠狠捶了一拳，「这要是让我妈和叁姨太知道了，你怎么办？你有没有想过杏娘又要怎么办？」「她们又不会知道写得是谁？再，知道了又能怎么样，我娶杏娘！」「你拿什么娶？你现在还在上学？你能养得起她吗？再了，叁姨太她能同意吗？」

冯瑞喆不服气：「怎么就不同意？我就去求我妈，我不信到最后她还是否定。」外面忽然传来咣啷一声，两人吓了一跳，冯瑞卿赶紧去开门，却只看到自己书房外头的花架子倒在了地上，一片泥泞。

冯瑞卿扶起来，冯瑞喆在后头继续道：「反正我这辈子非杏娘不娶，我就是要让她做我的妻子。我只喜欢她一个人。」

冯瑞卿无动于衷，抹了一把脸对冯瑞喆：「你只考虑你自己，杏娘就算能嫁给你，你以为你就能给她好日子过？叁姨太、你母亲的品性，你自己不了解吗？」冯瑞喆面色略有迟疑，但很快就被少年意气冲散：「上刀山下火海，我都心甘情愿！我们新派的学生，就是要为婚姻自由抗争到底。」冯瑞卿不知道，是不是自己像冯瑞喆这个年纪的时候也这么单纯爱做梦，不过，他始终觉得这件事不会怎样，以他对家里人的了结，母亲和叁姨太一定会从中作梗，冯瑞喆还是个学生，花钱也是大手大脚，让他去过苦日子、自力更生，那真是难于上青天。

这次与魏姐的相亲无疾而终，冯瑞卿还是要前去和叁姨太一声，毕竟叁姨太也亲自过来拜托过他。

叁姨太难得拿出许久未曾用过的佛珠，对着佛龛念着经文，听完冯瑞卿委婉的言辞，叁姨太笑了一下，面对着香烟袅袅，眼神却异常的犀利和诡异：「没关系，还会有更合适得。你去忙吧，有劳大少爷。」

（８）

冯瑞卿一走，叁姨太就去了闵太太的房内，冯瑞卿瞥见了内心有些疑问和好奇，毕竟闵太太和叁姨太水火不容这么些年，还是头一次见到叁姨太主动去了母亲的屋内。真是太阳从西边出来。

冯瑞卿舒了口气，这样总比长年累月的剑拔弩张得好。

但是他以为得并不是那样岁月静好的时光。

某天晚上，又是淋漓细雨，院门外传来激烈得拍门的声音。管家开门去看，就见一个十几岁的女孩儿满面焦急地询问着：「您好，请问冯瑞卿冯大少爷是不是住在这里？我能不能见见他？」

管家撑着伞，见姑娘瘦的可怜，身上也已经淋湿了，但眉目分明，管家心下不忍，领着她来到二门里头坐下：「你先慢慢，你要找谁？」「冯瑞卿，冯大少爷。」

管家狐疑地问道：「你是……」

「我是颜杏娘的妹妹，颜子青。求求你让我见见他好不好？」管家知道颜杏娘是谁，倒是第一次瞧见她的妹妹。

风雨之夜，大少爷早已经就寝，这个点怕是都睡着了。管家有些难色：「大少爷可能不方便，要不你明儿一大早过来？或者你告诉我有什么事，我明儿就告诉他。」

「等不及了，我今晚一定要见着他。」青青也不想管么多了，索性推开管家，自己往里头冲，管家呵斥一声，一旁出来几个仆人将青青压制住，一边往屋外带去。

冯瑞卿隐隐约约听见了什么动静，但是睁开眼睛，什么都没有了。好像是杏娘的哭声，惨痛欲绝，他觉得自己是生出幻觉了，好几日没瞧见杏娘，心里很是记挂着。可他又不好意思主动去找她，主要，孤男寡女，并不合适。

尤其是自己那个唐突了杏娘的梦，每每想来都觉得面红耳赤。

冯瑞卿心里有心事，睡也睡不着，于是披了衣服坐在廊下听着雨声淙淙，忽然间，女孩子歇斯底里的声音遥遥传来，冯瑞卿侧耳倾听，就在自家大门外。

他赶紧起身去看，却见到青青跪在地上，手臂还被一个健壮的下人拧着，想要扔到门外。

「住手！」冯瑞卿来不及打伞，立刻跑了过去，将自己身上的衣服兜头兜脸地包裹住青青，然后掺着青青来到廊下坐着。

管家递过来伞，诚惶诚恐地：「大少爷，打扰到您了，真是对不住，这丫头一直要见你，可是我们想着您这个时候肯定睡着了就没敢打扰您。」着，施了个眼色，那几个拦着青青的下人赶紧和冯瑞卿请罪。

冯瑞卿也不好为难他们，挥挥手让他们退下。

青青扯下身上的袍子，哭泣着拉住冯瑞卿的衣袖急急地着：「大少爷，求求您帮我找找姐姐吧，姐姐从昨晚上就一直没回来，我不知道要去哪里找，求求您帮帮我吧。」

冯瑞卿眉头紧锁，安抚着不知所措的无比慌张的青青，竭力让她冷静下来：

「你慢慢，怎么回事？你姐姐到底怎么了？」青青抹了一把脸上的泪水和雨水，抽噎着道：「从昨晚上姐姐就没回来，我去学校问，他们姐姐做完活儿就离开了，他们也不知道她是否回了家。我在家等啊等，可是还是等不到姐姐，我去了天鸿阁楼，我去了山上，我去了湖边，都没瞧见姐姐。大少爷，我无路可走了，只能来找您……」冯瑞卿听着青青上气不接下气地完，心中也跟着一沉。杏娘不是那种乖戾任性的女孩子，几次去她家里，都能看得出来杏娘很疼爱自己的妹妹，为了青青她都能情愿嫁给一个比她爹的年纪还要大的老男人，又怎么会抛下妹妹一走了之呢？

唯一的解释就是杏娘肯定是遇到了什么事情无法脱身。

冯瑞卿心中着急，但是面上不能过分显露，还要冷静地安慰着青青。他对管家吩咐：「你先带她去换上衣服，再吃点饭，然后送到六姨太那里，让六姨太帮忙照顾照顾。」

姨娘里头，也就是六姨太老实敦厚，关起门来与自己的女儿相依为命，两耳不闻窗外事，是以将青青暂时托付给六姨娘最是稳妥。

青青心中记挂着姐姐：「大少爷，我能和您一起去找姐姐吗？」冯瑞卿拍拍她的手背安抚道：「你在这边先休息休息，我先去找，休息好了我们在。」

青青知道自己身体不佳，去了怕是也要拖累冯瑞卿，只能不舍地点点头。

冯瑞卿从屋里换了一身衣服，让几个仆从和自己街巷里面寻找杏娘的身影。

奈何已经是大晚上，再加上又下了雨，找来找去根本没有踪迹，杏娘仿佛人间蒸发了一般。

「大少爷，就这么凭空找一个人不容易，我们得有方向。这人若是在城里还好，要是出了城，大海捞针去哪里找啊？」

冯瑞卿听了下人的话，心里也是这么想的，可他心中无比着急，只得：

「先去各个酒楼和医馆里面寻人。我去郊外找人。」「大少爷，夜黑路难行，您要心啊。」

「放心，叁个时之后我们在府里碰头。」冯瑞卿独自去了学校，又去了郊外，山山水水全部走了一遍却始终找不到杏娘的身影。

好端端的一个人就这么平白无故地消失了，真是匪夷所思。大清早回到府里，和下人们一碰头，也是没什么结果。冯瑞卿不得不去找自己的舅舅。

闵局长被妻子喊醒了，是冯瑞卿一大早就来找他。闵局长打着哈欠、系着腰带走出来，见自己的好外甥行色匆匆、满身雨水，颇为狼狈，顿时困意全消：

「瑞卿，你这是出什么事了吗？怎么了？是不是你母亲……」「没有没有。」冯瑞卿赶紧起身迎过去，「舅舅，对不住，大清早打扰您休息。实在是有桩急事，只能来求助于您。」

「什么事？你慢慢。」着便让下人看茶。

可是冯瑞卿哪有心思喝茶，急急地将杏娘失踪的来龙去脉与舅舅了一遍。

闵局长皱着眉头：「确实奇怪，这么大个人丢就丢了，她在城里还有什么亲戚吗？她妹妹有没有提到她还有什么朋友没有？」冯瑞卿摇摇头，杏娘孤苦伶仃，家里的亲人早都或是去世、或是不再来往了。

闵局长思忖片刻道：「我这就回警察局让他们赶紧找人。」冯瑞卿连连道谢。

闵局长审视着冯瑞卿又问道：「你和这个杏娘是什么关系？」冯瑞卿避重就轻地：「是我们学校的一位清洁工，经常帮我们这些老师打扫办公室，人很好。作为朋友，我也很着急。」闵局长点点头：「那你先回去吧，有了消息我就去派人和你。」最后又问候了冯瑞卿的母亲，冯瑞卿才告辞离去。

报了警总比自己漫无目的地寻找要好得多，他回到家里和青青了，六姨太也从旁听着，末了宽慰：「放心吧，闵局长都派人出去找了，人肯定能找回来的。姑娘急了一晚上，饭都吃不进去。」

冯瑞卿和六姨太道了谢，送青青回家，经过院子的时候却遇到了叁姨太。

冯瑞卿连忙问好，叁姨太看了一眼青青问道：「她是谁？」「她是颜杏娘的妹妹。」冯瑞卿解释。

叁姨太眉间一动，眼神忽然冷了几分，但也只是点点头就离开了。

众人找了一天一夜仍然没什么结果。这日，闵局长下班之后来到冯家，闵太太卧病在床，不知为何，脸色却好了许多。闵局长笑呵呵地对姐姐：「人逢喜事精神爽，大姐，冯家是不是有什么喜事瞒着我呢？难不成是我那好外甥要成好事了？」

闵太太笑骂道：「这么大岁数的人了，嘴里还是跑火车。瑞卿要是成婚，能不告诉你吗？」闵太太让他坐在自己床边，笑着问道：「今天怎么来我这儿了？

是有什么事？」

「我刚才去找了瑞卿，他不是拖我找个人吗，还是没什么眉目。正好有些日子没来看望大姐了。」闵局长亲自端起碗盏喂姐姐喝燕窝。

闵太太闻言，扯了扯被角，慢条斯理地问：「他找谁呢？」「一个叫作杏娘的女的，是他们学校的清洁工。莫名其妙的人就没了。」闵局长回答，「瑞卿这人还挺热心，什么事儿都上赶着帮忙。」「是嘛？我怎么没瞧见他对别的事情热心呢？」闵太太的语气听不出什么情绪，「一个清洁工罢了，怎么就单独这么上心？」闵局长到底是和姐姐一母同胞，姐姐的心事还是能察觉出几分，思考了几秒钟，心翼翼地询问：「大姐，你认识这女的？」闵太太冷笑：「当然认识，前段时间你姐夫张灯结彩是为了谁？还不是那个骚蹄子！」

闵局长大吃一惊，万万没想到还有这一层：「这、那瑞卿和她……」「你不用找她。你也找不到她了。蛊惑一个还不够，还要搭上另外一个。我绝对不能容忍。」闵太太斩钉截铁地道。