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冯瑞卿环视一圈，叹了口气：「当年我爸买了这公寓也是想金屋藏娇，没想到被我实现了。不过我不是藏娇，我是藏了一朵杏花。」杏娘问道：「你爹是要藏谁？」

「不知道，可能当时又看上了哪个女人，想着我娘不肯答应的话就放到这里，可惜房子装修好了也没了下文。」

两人不怎么提及彼此家世，冯瑞卿怕提到母亲就让杏娘想起难堪的事情，方要岔开话题，却听杏娘问道：「你和叁少爷不是一个母亲，对不对？她的娘亲是你爹爹的叁姨太，我记得没错吧？」

冯瑞卿点点头：「没错，我爹生前一直都挺喜欢叁姨娘得。她年轻的时候很漂亮，确实好看。而且也能言善道，我爹经常被她哄得五迷叁道的。」他起来到没有丝毫气愤，反倒语带惆怅：「可惜，美人迟暮最是人间不平事，我爹很快也就喜新厌旧了，叁姨娘也只能空守闺房，盼着天黑，又盼着天明。」杏娘一手撑在脸庞，静静聆听，须臾，默默叹了口气，幽幽地：「照你这么讲，你娘和叁姨太肯定关系不和。」

冯瑞卿道：「我娘出身书香门第，也算是富家姐，心气儿很高。当时嫁给父亲，虽然是父母之命但是也过了一段恩爱的时光，我父亲年轻时候很帅气，后来酒色财气过多，才变得有些……」他也不好多父亲的丑话，只得转而继续：

「所以父亲娶了二房、又娶了叁房之后，母亲就和父亲关系越来越差了，到最后有些老死不相往来的感觉。我以为她对父亲死心了，可是过后才发觉只不过是借口罢了。她心里那么恨他，怎么会一夕之间就不爱了？」杏娘道：「是啊，有恨自然就有爱。到底，女人真可怜，总是要依附于男人，是喜是悲，全都是因为男人而起。」

冯瑞卿把凳子挪到她身旁，杏娘道：「你坐这么近做什么？」「想挨着你。」冯瑞卿一手拿着筷子，一手紧紧握着她垂在身边的柔荑，捏了捏她素白的手指，笑眯眯地，「那你呢？是不是情绪也随我而动。」杏娘想挣脱，却挣不开，只好红着脸嗔道：「是啊，你来我就生气，你不来我就开心。」

「口是心非的骗子。」冯瑞卿笑着。他吃了饭，想着家里还有些事情便不在此留宿，杏娘看着他脖颈上光秃秃得便：「现在都时兴什么样式？我想给你织一条围巾。」

冯瑞卿哪里懂这些，只是开心地：「怎样都好。我都喜欢。」杏娘送他离开，旋而和青青睡下。冯瑞卿这几日来得并不勤，但是只要过来，必然要和杏娘形影不离，恨不得黏在一起。杏娘心灵手巧，围巾很快就织好了，是最普通的深棕色，冯瑞卿感觉毛绒绒的，试了试，很是贴身高兴得：「今年冬天我可就不冷了。」

「一条围巾就能不冷了？你干脆光着去上班吧。」冯瑞卿揽过她的腰肢，亲了亲，意犹未尽：「等我在床上肏你的时候，只带着围巾。」

「混蛋。」杏娘推开他，满脸绯红。

冬季意味着新的一年也即将开始。除夕的到来，让所有家庭都可以暂时休整这一年的疲惫与辛酸，暂时憧憬一下新的一年所带来的可能与希望。

杏娘虽然换了地方居住，但还是早早地去了原来的老房子，亲自打扫整理，又把提前准备好的窗花、福字贴在窗户上，沾点喜气儿。

青青自从听了冯瑞卿的话，也尝试多多看书，听见姐姐回来，兴高采烈地讲述自己所看的内容。杏娘笑道：「可以可以，要成女夫子了。」她洗了洗手，回身对青青开心地：「今晚上守岁，我给你个大红包。」着，将偷偷买好的新衣服递过去：「快去穿上试试。」

「姐姐，那你自己呢？」青青看着姐姐身上还是半旧不旧的藕荷色衣服，心中郁郁，「姐，等我好了，我立刻就去赚钱。」「好啊，但是要先养好病，我等着青青成了有钱人，让姐姐吃香的喝辣的。」冯瑞卿过年自然要在家里，适逢寒假，他却依旧早出晚归，一是偷偷去了杏娘那里，二是也确实忙于自己筹备的第二本书。到了除夕，自然不好再东奔西走，被母亲一大早叫了起来，拎了几个礼盒去看望葛莲生父亲。

葛老爷子从前对他脾气不错，可自从父亲去世，他又只是个穷教书的，葛家老先生对他的态度便有了些微妙的变化，不再像从前那般热情殷切，似笑非笑，眉梢眼角隐隐透露着几丝埋怨和讥讽。

冯瑞卿也不是傻子，自然听出来其中的门道，淡淡一笑，不予理会。

只是葛莲生撇了撇嘴很是尴尬，赶紧寻了借口推搡着冯瑞卿离开。外头依旧繁华热闹，做生意最喜欢过节，到了节前总能赚更多的钱。葛莲生拿一串糖葫芦，一边吃一边宽慰：「我爹这人就认钱，你把我和钱放一块儿，他肯定要先掂量掂量钱够不够，然后才选我。你别往心里去。」冯瑞卿抿着唇「没事儿」，他也确实不怎么在意。只是他到底心怀愧疚，斟酌着：「莲生，我有件事情想和你，年后吧，年后咱们去找个地方坐下来，聊聊咱们的婚事。」

葛莲生以为是嫁妆彩礼方面的问题，随口应下了。

下午冯府在闵太太的操持下彻底清扫干净，冯瑞卿拿了几个红包分给弟弟妹妹，冯瑞喆懒散地扔在一旁，低着头看向手里的杂志。

冯瑞卿问他：「你还在写新诗？」

瑞喆淡淡：「没有，没心情，也没灵感。什么新诗，还不如旧体诗好听。」冯瑞卿知道他心里有气也不与他多，去了前院陪伴闵太太。

闵太太迎接新年，脸色也比往常好了许多，拉着冯瑞卿絮絮叨叨了很久，直到叁姨太出现。冯瑞卿问了好，叁姨太难得给闵太太恭恭敬敬请了个安，勉强笑了笑，只是面色郁郁，愁眉不展地：「太太，您，瑞喆这婚事从年初就开始悬着，我心里不舒服，大年初一想去庙里上香，您要不要和我一起去？」冯瑞卿见母亲微微含笑，神色比往常和善许多：「也行，我今年也都没有去，正好求个好愿景。咱们多准备些香油钱。」

叁姨太点了点头，也坐到闵太太身边，捻着佛珠嘴里念念有词。

冯瑞卿看着两位长辈的神情，心中联想到杏娘，更加坚定要一夫一妻的想法，他不能让杏娘或者莲生变成母亲和叁姨太中的任何一个人，尤其是杏娘，这简直是人间的一场惨绝人寰的悲剧。

爆竹声里一岁除，冯瑞卿看着下人们在院子里点燃鞭炮，噼里啪啦，除旧迎近，又是新年。他望向远处，不知道此时的杏娘在做些什么。

杏娘其实也无事，和妹妹吃了水饺，笑着守岁，青青上下眼皮打架，恋恋不舍地喝了药准备睡觉。

忽然间，外面传来开门声，杏娘没想到冯瑞卿还是来了。他笑着进入屋内，搓了搓手，在炉边上烤了烤身子，然后拿出一个厚厚的红包递给杏娘与青青，温和笑道：「你和青青一人一个，希望杏娘新的一年能成为我的妻子，也希望青青身体健康、万事如意。」