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明胜昔扭头看着他，十五岁的少年还未彻底长开，林华晟的脸上还带着没有褪去的稚气。

他面无表情，只有直视海面的眼睛里透露出一些情绪。

明胜昔不可避免地像林平安一样心疼他。

“我懂你的心思，从前家里穷，你不敢读书，现在家里不缺钱了，你又怕全家只供你一个人，对其他兄弟姐妹不公，心里过意不去，索性不读了。”

明胜昔神色认真，一字一顿道：“可不是这样的，你想错了。”

“一家人相处，不是谁都必须过得一模一样，有人擅种地，有人擅持家，你擅读书，家里有余财供你读书，这是物尽其用。”

林华晟的眼神闪了闪，内心充满了纠结。

“你换一种想法。”明胜昔说道：“你别觉得家人供你读书是在为你付出，你就当做家人把银子投资在你身上。”

“投资？”林华晟眼神里带着迷茫，他根本没听说过这个词。

怎么解释呢？

明胜昔也有些犯难。

“呃……”

程文若的记忆突然冒了出来。

明胜昔道：“有的富商会专门找一些贫穷的秀才公或举人老爷，双手捧着银子送给他们，要资助他们继续往上考，你觉得这些富商很善良吗？”

不需要林华晟回答，她继续说道：“不是，他们是在用银子换人情，这些人中，哪怕只有一人入朝为官，他们这笔买卖就赚了。”

明胜昔看向林华晟：“这就是投资。”

林华晟似懂非懂，他安静地思考片刻，眼睛突然亮起来，明胜昔就猜到他已经想明白其中关键了。

“你家人供你读书自然不像富商那样功利，他们爱你，想让你有个好前程。”

“四表弟。”明胜昔轻拍他的肩膀，“你若是心里难安，不妨这样想，你有了好前程，等于全家人有了好前程，对不对？”

林华晟下意识点头。

旁的不说，只要他有了秀才功名，家里的地能免赋税，家人也能免徭役。

“表姐……”林华晟的声音带着哭腔，“可是我怕，我怕我读不好，考不上，浪费了银子，我怕……”

明胜昔有了泪意，她搭在林华晟肩膀上的手用了用力，捏住他。

“你听好了，家里供你读书，不是要你考个功名来还债，就算考不上又怎么样？你读过的书，学会的道理，长过的见识，哪一样是银子能衡量的？”

她盯着他的眼睛：“你总怕自己不值，可四郎，你值不值得，从来就不是用功名来算的，你是家人，光这一点，你就值了。”

林华晟的眼泪终于决堤，他把脸埋进膝盖里，肩膀抖得厉害。

他懂事以来第一次这么失态。

明胜昔就坐在他旁边，轻轻拍打他的后背安抚。

他哭了将近半个时辰。

月亮高悬于头顶，明胜昔见他情绪稳定下来，这才提议：“好了，该回家了。”

林华晟用袖子擦干眼泪，跟着明胜昔站起来，走在她后面，往家的方向走。

到了家门口，他们撞见从外面回来的王妙英和林平安。

王妙英眼眶通红，一见到林华晟就扑过来，抓着他的手臂，另一只手狠狠捶打他的背。