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天上没有一丝云，毒辣的太阳直直晒在地面，路面的泥土被烤得滚烫。

空气闷得像密不透风的蒸笼，吹过来的风都是热的，压得人喘不过气。

阿贵赤着脚，每走一步都觉得脚底板要被烫出水泡来。

他背上背着一个包袱，里面只有两件破褂子和一块硬得能砸死人的干饼，这是他娘死前塞给他的。

“到了，前面就是海安县。”

不知谁喊了一声，队伍里顿时响起一阵虚弱的骚动。

阿贵抬起头，看见前方灰扑扑的城墙。

城楼上的旗子耷拉着，像死了一样。

城门口，两扇厚重的城门闭得严严实实，城墙上站着持刀的兵丁，居高临下地看着城外灾民，眼神里全是冷漠和警惕。

门外的空地上搭着两个草棚，棚下支着两口大锅，几个衙役懒洋洋地站在旁边，手里提着木勺。

“又是这样……”阿贵身边的一个老妇人喃喃道。

她一屁股坐在滚烫的地上，眼泪无声地从干枯的脸上滑落，“又是这样……”

这座城，跟他们一路走来的所有县城一模一样。

从洪涝受灾开始，他们一路向南，过了三座县城，座座都是城门紧闭。

城里的人怕灾民带灾、怕惹麻烦，死活不肯放他们入城落脚，连临时歇脚的地方都不肯给。

每到一处，城外顶多摆上几处施粥的摊子，官府做做样子，撑不过两三天就撤了，之后便是无人问津的冷眼和驱赶。

队伍里有人开始哭，哭声像瘟疫一样传染开来。

阿贵看见一个年轻媳妇抱着孩子跪在地上，孩子在她怀里一动不动，嘴唇干裂得渗出血丝。

她不停地摇晃着孩子，嘴里念叨着：“宝宝乖，到城里就有吃的了，宝宝乖……”

可城门紧闭。

“让开让开！”

一个衙役拎着铜锣走过来，敲了两下，扯着嗓子喊：

“都听好了！我们海安县的县令大人体恤你们，在城外施粥赈济，每人每日一碗，领完即止，三日之后，各位自便！”

“三日？”人群里炸开一声嘶哑的怒吼，“三日之后我们去哪儿？”

衙役翻了个白眼：“那就不关我的事了。”

阿贵狠狠咬牙，攥紧了拳头。

他看见前面一个汉子猛地站起来，他想了许久，才想起来这人是谁。

隔壁村的李猎户，他的家被洪水冲走了，家人全部死在了灾难里，他当时去镇上卖猎物，躲过了一劫。

李猎户的眼睛红得像要滴血，他转过身，对着瘫坐在地上的灾民们，声音压得极低：

“乡亲们……我们一路走到这里，死了多少人？我全家都死了，剩我一个孤家寡人……”

他的嘴唇在发抖：“现在稻子熟了，城里的老爷们关着门吃大白米饭，我们的娃连口粥都喝不上……”

他顿了顿，声音忽然拔高，带着愤怒和凄厉：“既然朝廷不管我们死活，我们自己找活路，抢了他娘的！大不了上山当土匪！”

人群因为这句话安静了片刻。

然后，像一滴水掉进滚油里，炸开了。

“对！抢他娘的！”

“横竖都是死，不如当个饱死鬼！”

“我儿子饿得都走不动了……”

“李大壮，你疯了？”

人群里，突然有个妇女站起来，张嘴就骂李猎户。