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莫昱钦把沈琬背到后院的药池边上。池子是石砌的，水汽蒸腾着往上冒，池面上浮着一层暗绿色的药汁，闻着有一股辛辣的苦气。

他蹲下来把沈琬的外衫脱了，自己也脱了外衫，先下了池子试了试水温——烫，但能忍。他把沈琬抱进池子里，两个人面对面坐着，水没过胸口。

沈琬靠在他肩膀上昏着，呼吸浅而慢，面色在药汽的蒸腾里泛着一层不正常的潮红。莫昱钦一只手揽着她的腰让她靠稳了，另一只手搭在她的腕脉上，隔一会儿便探一下脉搏的动静。

药池里的水越来越烫，莫昱钦的额角浮了一层细密的汗，身上的衣裳被药汁泡得发沉。他低头看着沈琬搭在池沿上的手指——指尖的皮肤从苍白慢慢变成浅粉，又从浅粉变成暗红，最后指尖的纹路里渗出一层极细的暗色血丝，沿着指腹淌进药汤里散开了。

他把她的手从池沿上拿起来看了一眼，指尖的暗色血丝还在往外渗，但比方才少了一些。沈琬靠在他肩膀上的呼吸比之前深了些，嘴唇的颜色从灰紫转成了浅淡的红。

莫昱钦把她的手搁回池沿上，揽着她腰的手指收了收，让她靠得更稳些。药池里的水汽把两个人的轮廓笼在一片灰白色的雾里，池边的石台上搁着一只铜壶，壶嘴冒着细细的白气，壶底的火苗被山风吹得晃了一下又稳住了。

二公主定下婚期的消息是从她府里一个跑腿的婆子嘴里漏出来的。婆子去东街买布的时候跟布庄的掌柜多说了两句，说二公主要办喜事了，府里正赶着裁新被面。掌柜的嘴碎，半天功夫就传了半条街。

传到宫里的时候女帝正在偏殿批折子，掌事女官把话递上来，女帝搁下朱笔偏头看了她一眼，开口的时候语气平平的：“婚期定在什么时候？”

“回陛下，听说是下月初三。”

女帝把朱笔搁在砚台上，笔杆碰着砚面发出短促的一声脆响。她站起来走到窗边站了片刻，转回身来的时候脸上没什么表情，偏头吩咐了一句“传二公主进宫”。

二公主到的时候穿了件新裁的藕荷色衫子，头发梳得齐整，进殿行礼的时候姿态比平时端正。女帝坐在上首看着她，开口的时候语气不重但每个字都压着：“你跟李辰的婚期定了？怎么没跟朕提过？”

二公主站在殿中央把袖口理了理，开口的时候语气里带着一层压不住的理直气壮：“儿臣想着这是自己的婚事，不好拿这些琐事来烦母后。李辰如今身上背着差事，婚事办得简单些，两边府里张罗一下便成了。

母后前阵子为大姐姐的事操了不少心，儿臣这边就不给母后添乱了。”