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白薇回到离火圣地时神殿中的火晶石圆盘正在持续散发着比往常更加明亮的光芒。

她走进神殿时感觉到圆盘表面的火焰纹图腾中透出的热量比之前更加均匀稳定，殿内墙面的金色脉络纹路中流动的暗红色光泽也更加活跃。

炎心站在圆盘旁，手中拿着一枚新的玉简，面色比之前松弛了一些。

“第四处残片的排斥层消散后，火山群中其他几处残片的振动频率出现了同步下降。”炎心将玉简递给白薇，“离火圣地的监测阵记录到了这个变化，整片火山群的火行活动在最近几天里变得更加平稳，熔岩通道中的热对流强度普遍降低了约两成。”

白薇接过玉简低头查看。

上面记录着火山群中各处火行残片的振动频率变化数据，五处尚未接触的残片中有三处的频率出现了明显下降，另外两处变化较小。

她注意到数据中有一列标注了残片之间的频率差值，那些差值在她与第四处残片建立连接后普遍缩小了，像被调低音量的多台乐器在同时靠近同一个基准音。

“第五处残片在火山群北段的一座休眠火山锥下方。”

炎心走到地形图前用手指点出位置，“这处残片的状态介于第三处和第四处之间，内部碎片数量中等，排斥力场强度中等。但有一个特殊情况，它位于一条贯穿整片火山群的地下熔岩主通道侧壁上，通道中的熔岩流量极大，残片周围的热对流比第四处更加剧烈。”

白薇看着地图上标注的位置。

第五处残片所在的休眠火山锥位于火山群北段的最外侧，与第四处残片之间隔着三座火山锥和两条熔岩通道。

从圣地出发需要绕行北段的外围路径，路程约莫五日。

她在圣地休息了一夜后于次日清晨出发。

北段外围的路径比中段更加荒凉，地面覆盖着厚实的黑色火山灰层，灰层表面被风吹出细密的波纹状痕迹。

沿途的植被从暗红色苔藓变为更加稀少的灰白色地衣，地衣贴着火山岩表面生长成薄片状，在灰黑色的岩面上形成零星的浅色斑块。

空气中的硫磺味比中段淡了不少，但温度却比中段更高，白薇感觉到脚下的火山灰层持续散发着均匀的温热，像踩在一条被地热持续加温的灰毯上。

第四日傍晚她到达了第五处残片所在的休眠火山锥。

这座火山锥比沿途经过的其他锥体更加低矮平缓，锥顶没有火山口，被厚实的冷却熔岩壳完整覆盖。

锥体北侧的坡面上有一道天然形成的熔岩管出口，出口内部幽暗深邃，热气流从管口持续涌出，在出口上方形成了细密的热浪扭曲。

白薇在管口外休息了一夜。

夜间熔岩管中涌出的热气流比白天更加强烈，管口周围的火山灰被热浪反复吹起又落下，形成了一层持续翻涌的灰雾。

她将莲子和珠子并排放在膝上，核心中火行印记在接触到熔岩管中传来的火行气息后变得格外活跃，印记中储存的来自前四处残片的振动频率数据在持续与管中残片的频率进行比对和校准。

天亮后她沿着熔岩管向下攀行。

管壁比之前几处通道更加光滑，表面覆盖着一层薄薄的黑色冷却壳，冷却壳下方的熔岩层呈暗红色，透出持续的温热。

管道在前方延伸了一段后开始出现分岔，主通道向深处继续延伸，两侧有数条较窄的支管向不同方向偏转。

白薇将莲子贴近管壁，通过核心中火行印记的感知选择了主通道方向，那里传来的火行气息最强烈也最集中。