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白薇没有多听，付了茶钱后走出茶肆。

她在镇中雇了一匹脚力向合欢宗山门方向骑行，路两侧的田野和丘陵覆盖着深秋的枯黄色植被，稻田中的水稻已经收割完毕，田垄间只剩下整齐的稻茬。

到达山门后她步行进入知春谷，谷中的灵田已经完成了冬前的翻整，田垄间裸露着深褐色的土壤。

她沿着石板路向居所走去，经过药圃时看到田光正坐在田边的石凳上翻看玉简，身旁放着一壶新沏的热茶。

田光抬头看了她一眼，将玉简合拢放在膝上。

“下一季的巡查计划已经发下来了，南疆、北境、西境和中州各一次，顺序由你安排。”

白薇在石凳另一端坐下，接过田光递来的巡查计划玉简翻看了一遍。她将玉简收好，站起身向居所走去。

推开居所的门时屋内的陈设与她离开时一模一样，木床上的被褥叠得整齐，桌案上的笔墨纸砚摆放端正，墙角的储物柜门关得严实。

她将莲子和珠子从暗袋中取出放在桌案上，两枚核心在昏暗的室内散发着稳定的光芒。

她坐在桌案前将巡查计划又看了一遍，然后将玉简放在桌案上，起身走到窗前。

窗外的知春谷在秋末的暮色中逐渐安静下来，灵田和药圃在暗淡的光线中铺展开来，远处的灵树和灵草在微风中轻轻摆动。

她将窗扇推开一条细缝，深秋的凉风从缝隙中涌入，带着谷中草药和泥土的清新气息。

她回到桌案前坐下，将莲子和珠子收回暗袋中，闭上眼开始调息。

白薇在合欢宗过了深秋最后几日。

知春谷中的灵田完成了冬前的最后翻整，田垄间覆着一层薄薄的霜白。

灵药圃中只剩下几丛耐寒的灵草在寒风中泛着深绿色的光泽，叶片边缘挂着细碎的冰晶。

她利用这几日在居所中静坐调息，将核心中五行力量的循环调整到了最均匀的分布比例。

五层结构在她体内平稳运转，各层之间的过渡区域纹理清晰，衔接紧密。

第五日清晨她收到了一枚传讯玉简。

玉简来自北境离火圣地，落款是炎心。

“北境火山群进入冬季后地热活动出现季节性波动，第七处残片所在的熔岩通道温度，比往年同期偏低，建议巡查时优先检查该处残片状态。”

白薇将玉简收好，第二日清晨便出发。

她在合欢宗外围的传送阵中返回了北境，传送阵将她送到了赤石镇。

她从传送殿出来时正值午后，北境的空气干燥寒冷，带着冬季特有的清冽气息。

镇中的街道上行人比之前少了一些，两侧店铺中陈列的矿石和灵材表面覆着一层薄薄的火山灰。

她穿过赤石镇向北走，北境火山群的全貌在灰白色的天空下铺展开来，数十座火山锥山顶的烟柱在冬季风中向东南偏斜，烟柱的高度和粗细比之前略细了一些，但整体仍然保持着均匀一致。

她沿着火山群外围的官道向北走了一日，到达了第七处残片所在的孤立火山锥。

这座火山锥是整片火山群中最高耸陡峭的一座，锥体表面覆盖着厚实的暗红色熔岩壳，壳面有密集的纵向裂纹。

她沿着南坡的熔岩脊向上攀行，熔岩脊表面覆着一层薄薄的火山灰和碎砾。