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蕭林風心中一沉。這樣的天氣，若找不到遮蔽處，恐怕要凍死在這荒郊野外。他抱着最後一絲希望，繼續往前走。轉過一個彎，眼前豁然開朗。

一座大宅子矗立在村子的盡頭。

讓蕭林風詫異的是，這座宅子與前面村莊的破落形成鮮明對比。它高大堅固，朱門碧瓦，圍牆足有兩丈高，門樓上雕刻着精美的圖案。大門前挂着兩盞紅燈籠，在風雪中搖搖晃晃，發出朦胧的紅光。門前的積雪已被清掃乾淨，露出青石臺階，仿佛有人在此等候。

蕭林風停下腳步，警惕地觀察。

太奇怪了。一個荒村裏，怎麽會有一座如此完好的大宅？而且燈籠還亮着，門前積雪也被清掃……

莫非是鬼宅？

蕭林風搖了搖頭，驅散這個荒謬的念頭。他是劍客，不信鬼神。或許有高人隐居于此，不問世事。無論如何，今夜必須借宿。他深吸一口氣，上前輕叩門環。

叩，叩，叩。

聲音在寂靜的雪夜中格外清晰。

等了片刻，門內傳來緩慢的腳步聲。接着，門栓被拉開的聲音響起。一只戴着羊皮手套的大手把木門緩緩開啓。

一位又高又瘦的銀發老人出現在門後。他弓着背，拄着一根烏木拐杖，面容蒼老如樹皮，上面全是歲月的深重痕跡。最讓蕭林風注意的是老人的眼睛——眼神呆滞無光，仿佛蒙着一層薄霧。

老人緩緩開口，聲音沙啞而飄忽：“客人有禮了，歡迎歡迎，快快請進。”

蕭林風愣了一下。老人家不是要先詢問來意嗎？怎麽直接請我進去了？莫非老人專門在等我？

他警覺地打量着老人，抱拳說道：“晚輩蕭林風，途經此地，天寒地凍，懇請借宿一晚。”

老人臉上波瀾不驚，側身讓道：“歡迎歡迎，快快請進。”那語氣，就像早就知道他會來一樣。

蕭林風心中警惕更甚，但眼下別無選擇。他邁過門檻，走進宅子。老人關上門，插上門栓，然後領着蕭林風往院子裏走去。

宅子內部比外面看起來更加寬敞。他們穿過一個鋪滿青石板的庭院，院內松柏挺立，假山錯落，園林精致。雖是寒冬，但庭院中居然有一株紅梅盛開，在雪中格外醒目，散發淡淡幽香。

奇怪的是，整個宅子靜得出奇，除了他們的腳步聲，再無其他聲響。

蕭林風想：這屋子的主人必定是隐世高人，宅子的每一處細節都透露出不凡氣度。但他也注意到，那些松柏修剪得過于整齊，假山的擺放似乎暗合某種陣法，而紅梅的位置……正好擋住了通往側院的視線。

老人推開一扇雕花木門，把蕭林風引入一間廳堂。

廳堂內暖意融融，顯然生了炭火。家具都是用上等的紅木打造，雕工精細，茶幾上的茶具是官窯青瓷，窗簾幕布都是綢緞所制，盡顯奢華。

但讓蕭林風感到奇怪的是，廳堂裏面擺放了四張八仙桌，每張桌旁配着八把椅子。桌上整齊擺放着酒杯、筷子、碗碟，但盤子裏空空如也。這顯然是要舉辦一場酒席，但卻不見其他客人。

難道老人把我當作了他邀請的客人？

更讓蕭林風警惕的是，整個大院子裏，似乎就只有老人一個人。那些房間都門窗緊閉，沒有燈光，沒有人聲。

“老人家，不知如何稱呼您？”蕭林風試探地問道。

老人頓時愣住了。他似乎忘記了自己的名字，眼神迷茫地四處張望，然後用手指了指桌子：“賓至如歸，大家不要客氣，酒席随便吃！老朽招待不周，請多多擔待。”

老人說完，拄着拐杖顫巍巍地走向廳堂內側的一扇門，砰地把門關上，然後再沒了動靜。

什麽情況？蕭林風站在廳堂中，徹底懵了。

他等了片刻，确定老人不會出來後，開始仔細打量這個廳堂。四張八仙桌擺放的位置有些奇怪——不是常見的對稱布局，而是呈菱形分布。每張桌子上的碗筷都是八副，但酒杯只有七個，少了一個。

蕭林風走到窗前，透過窗紙往外看。庭院中的紅梅在燈籠映照下，投下扭曲的影子，像一只伸展的手。

他回到桌邊，拿起一個酒杯仔細觀察。酒杯是普通的白瓷，但杯底有一個淡淡的印記，像是被什麽液體長期浸泡留下的。

就在這時，他聽到了一聲輕微的響動。

咔噠。

聲音來自廳堂的角落。蕭林風立刻轉頭，手按劍柄。但那裏什麽都沒有，只有一座一人高的青瓷花瓶。

幻覺？

蕭林風不敢大意。他決定先找個房間休息，明天一早就離開。

他退出廳堂，沿着走廊尋找客房。走廊兩側的房間都上了鎖，只有盡頭的一間房門虛掩着。蕭林風推門進去，裏面是一間整潔的客房，床鋪被褥一應俱全，桌上還有一盞油燈。

檢查了一遍房間，确認沒有異常後，蕭林風關上門，插上門栓。

他從包袱裏取出乾糧和水，簡單填飽肚子。乾糧是硬邦邦的烙餅，需要用茶水泡軟才能下咽，但此刻有熱水就不錯了。

吃完後，蕭林風吹滅油燈，和衣躺在床上。

窗外，雪還在下。

寂靜中，他聽到了某種聲音——很輕微，像是老鼠在梁上跑動，又像是……人的腳步聲？

蕭林風屏住呼吸，凝神細聽。聲音消失了。可能是自己太緊張了。他放松下來，閉上眼，但手始終握着劍柄。

不知過了多久，蕭林風迷迷糊糊快要睡着時，又聽到了聲音。

這次更清晰了。

是笑聲。

很輕、很飄忽的笑聲，從很遠的地方傳來，仿佛隔了好幾重牆壁。笑聲中有種說不出的詭異，不是歡愉，而是……戲谑？

蕭林風猛地坐起，劍已出鞘三寸。但笑聲又消失了，就像從未出現過。

他下床走到門邊，耳朵貼在門上傾聽。外面只有風聲，雪落聲，還有遠處隐約的……鼓聲？

不對，不是鼓聲。是某種有節奏的敲擊聲，咚，咚，咚，很輕，但持續不斷。

蕭林風想開門查看，但理智告訴他：不要多事。明天一早，立刻離開。

他回到床上，強迫自己入睡。

這一夜，他睡得極不安穩，做了許多混亂的夢。夢中他坐在那張八仙桌旁，桌上擺滿了豐盛的菜肴，但每道菜都在蠕動，像是活的……

蕭林風驚醒時，天已蒙蒙亮。