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保家衛國的英雄被冷落，而外來的僧人卻能得衆人尊崇，這究竟是為什麽？難道太平盛世便不再需要英雄？或者，百姓更向往神魔之力？

蕭林風注意到了一位老者，他身着粗布衣衫，身形瘦削，正拿着掃帚，不緊不慢清掃着地上的落葉與殘雪，每一下動作，都顯得沉穩而又專注。

蕭林風走上前去，抱拳輕聲問好：“老人家，有禮了。”

老者擡起頭，卻是一張儒雅的臉龐，平靜地回道：“公子有禮。”

蕭林風心中一動：“敢問如何稱呼您？”

“老朽章昔哲。”

“晚輩蕭林風。”

老者對這個有禮貌的年輕人頗有好感：“蕭公子是難得的香客。”

“章老伯，為何這護國廟如此冷清？”

章昔哲嘆了口氣，緩緩道：“歲月變遷，人心易變。英雄雖逝，英靈猶在，只是世人多忘卻。”

蕭林風聽後沉默良久。“章老伯，那丹召寺的番僧真的有神通嗎？百姓竟然如此趨之若鹜。”

章昔哲淡然一笑：“神通與否，非我等凡人能斷。百姓求心安，故而趨之。英雄之志，非一時所顯，而是千秋之鑒。”

蕭林風聽章昔哲談吐不凡，斷定他是一位飽讀詩書的學者，言語間盡顯智慧。

蕭林風再次向章昔哲行了一個禮：“多謝指教。我想多了解一些關于尚州的事情，不知您可否指點一二？”

章昔哲思忖片刻，把蕭林風領到一間偏僻的廂房，房內陳設簡樸，卻散發着淡淡的書香。他從書架上取下一本泛黃的厚古籍，輕輕翻開：“這是尚州首府的縣志，記錄了近百年的要事，蕭公子若有空閑，不妨坐下來閱覽。”

章昔哲的話正合蕭林風心意，他接過古籍，坐在書案邊仔細翻閱。章昔哲則離開廂房，繼續打掃廟院。

時間過得很快，不知不覺到了中午，蕭林風翻閱縣志無比專注，直到章昔哲送來兩個饅頭，他才感覺到肚子餓。

蕭林風邊啃饅頭邊繼續翻閱，似乎忘記了身旁還坐着一個老者。章昔哲也不打擾，只是靜靜地喝清水，不時望向埋頭讀書的蕭林風。

這時候，一個中年男子氣喘籲籲跑了進來：“大人，不好了，公子他……”

“軒兒怎麽了？”

“又暈過去了。”

“走！”章昔哲迅速起身，來不及和蕭林風告別，與中年男子匆匆離去。

蕭林風這才從書籍當中回過神來：大人？他是官員？他怎麽會在這裏打掃廟宇？

蕭林風心中一震，迅速合上古籍，打算跟随章昔哲探個究竟。無奈護國寺外面路況複雜，章昔哲二人已不見蹤影。