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嚴壽看着章昔哲，陰冷的臉上露出一絲笑意，“章大人，這裏住着可舒服？”

章昔哲冷哼一聲：“托嚴大人的福，這裏食宿無憂，只是少了些自由。”

嚴壽啧啧嘆息：“沒想到才高八鬥的章大人也會落得如此下場，三年前你因将軍劍丢了官職，三年後的今日，你再次因它身陷囹圄，命運真是捉弄人啊。”

章昔哲把臉側向一旁：“欲加之罪，何患無辭？”

嚴壽冷哼一聲，走上前幾步，彎下腰，臉幾乎湊到章昔哲面前，惡狠狠地說：“你別在這裝糊塗，将軍劍丢失，你不交代清楚，別管我不客氣！”

章昔哲瞪大眼睛，神色冷峻：“嚴大人，你的轄區丢了将軍劍，你難辭其咎。捉賊拿贓，何必拿我撒氣？你若真有能耐，早該将劍找回，何必在此虛張聲勢？”

嚴壽臉色鐵青，怒氣沖沖，卻無言以對。他直起身，雙手抱胸，眼神愈發陰鸷：“任憑你能說會道，我說你偷了就是偷了。現在擺在你面前的只有兩條路，要麽乖乖承認，承擔偷劍之罪，我或許還能保你家人平安；要麽，你就等着看你家人因你受苦吧！”

章昔哲轉過臉，冷冷地回應：“嚴大人，威脅無用。我章某人一生清白，絕不會為茍且偷生而污蔑自己。你若真有證據，便公之于衆，何必在此糾纏？我全家寧願赴死，也不願背負不白之冤。”

嚴壽氣急敗壞，拂袖而去，留下一句：“你等着，我會讓你求生不得，求死不能！”

章昔哲閉上眼，不再說話。

嚴壽知道章昔哲是個硬骨頭，再加上他為官時深受百姓擁戴，為防止民變，他也不能拿章昔哲如何。但官威還是要擺出來，他命獄卒嚴加看管，每日兩餐減半，不得有任何優待。

翌日，天剛蒙蒙亮，尚州府衙門前已聚集了不少百姓。他們聽說章昔哲被關押，紛紛前來聲援，呼聲震天，要求釋放章昔哲。

衙門內，嚴壽端坐堂上，眉頭緊鎖，心中暗自盤算如何平息這場風波。他知道，若處理不當，激起民變，後果不堪設想。

嚴壽心知不妙，卻故作鎮定，命人傳話：“章昔哲看護不力，導致将軍劍丢失，有重大嫌疑，需詳加審理，爾等不許妄加揣測，趕緊散去，違者以擾亂公務拘捕。”

捕快話音未落，人群中便爆發出陣陣抗議聲。百姓們情緒激動，紛紛高喊：“章大人高潔，絕不可能偷劍！”“還章大人清白！”“請釋放章大人！”

呼聲此起彼伏，捕快們試圖驅散人群，卻遭強烈反抗，場面愈發混亂。

百姓連續三天圍攻衙門，衙門的屋頂圍牆上都被扔了垃圾菜葉，大門口更是一片狼藉。嚴壽抓了幾個帶頭鬧事的百姓，試圖以儆效尤，卻激起更大民憤。百姓們愈發團結，誓要為章昔哲讨回公道。

這時候，一個官差高聲呼喊：“巡撫汪靖中大人到，速速讓開！”

百姓知道更大的官來了，立刻安靜下來，紛紛讓出一條道。嚴壽趕緊跑出來迎接巡撫。

巡撫汪靖中面色沉靜，帶着侍衛緩步踏入衙門，目光掃過衆人，威嚴自生。“嚴府尹，我在隔壁郡縣視察，聽說你這裏熱鬧得很吶！”